Amber Smith gennemlevede noget mere forfærdeligt, end de fleste overhovedet kunne forestille sig.
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på Påfugl eller den .
Efter at være blevet voldtaget, kvalt og slået, blev hun efterladt til død i en Fort Collins-park i august 2013 af en ukendt angriber, ifølge Datolinje: Uforglemmelig .
Angriberens DNA blev fundet på hendes krop og på det røde gaffatape, han brugte til at binde hendes hoved, arme og fødder - men politiet kunne ikke knytte det til en mistænkt.
I månederne efter, var en rædselsslagen Amber bange for at gå ud af sit hjem og var mistænksom over for alle mænd, der så lidt for længe ud.
Så, to år efter angrebet, i et forsøg på at generobre sit liv, flyttede hun ind hos en gruppe venner, som tilbød hende et sikkert sted at lande, mens hun helede.
Men hun kunne aldrig have forestillet sig, at hendes voldtægtsmand var blandt hendes nye bofæller. Nogle gange er gode fyre og onde fyre svære at skelne fra hinanden, Datolinje Korrespondent Keith Morrison sagde om den skræmmende sag.
For mere fra Dateline:
Pakkebombe eksploderer i California Day Spa og dræber en elsket skønhedsplejer og sårer to klienter
Mor til tre dør af skudsår efter at have været vært for nytårsaften, men var det selvmord eller mord?
Søværnets underofficer og hengiven mor fundet skudt ihjel i sin varevogn
Hvad skete der med Amber Smith?
I august 2013 var Smith en 20-årig enlig mor, der arbejdede på at få enderne til at mødes hos en lokal 7-11 i den travle universitetsby Fort Collins, Colorado.
Den aften, hvor angrebet fandt sted, nød Smith en friaften med sin ven, Aric Vanagunas. De to delte nogle drinks i Rossborough Park, men efter at have indtaget for meget faldt Amber i søvn ved et picnicbord i parken.
Da hun kom til bevidsthed, blev hun bundet med gaffatape, og en mand var oven på hende.
Jeg kan huske, at jeg vågnede på min mave på gulvet, og mine hænder og fødder var bundet med gaffatape, og min mund var bundet med gaffatape, men det var mine øjne ikke, sagde hun. Jeg vidste, at jeg var i fare, så jeg begyndte at skrige gennem båndet så højt jeg kunne, og jeg prøvede at bryde mig fri fra båndet.
myten om stjernetegnsdræberen
Amber kunne ikke se mandens ansigt og husker, at han slog hende i kæben, før hun lagde et reb om hendes hals og kvalte hende, indtil hun mistede bevidstheden.
I sine sidste øjeblikke, før hun besvimer, husker Smith, at hun tænkte på sin 3-årige søn, Gabriel.
Jeg kan ikke efterlade min søn. Det er min baby, det er min verden, som om jeg skal være stærk, jeg skal klare det her for ham, sagde hun. Jeg kan ikke dø, det var ikke en mulighed.
Det næste, hun husker, var, at hun vågnede, nøgen, bundet og blødende i en anden park, Cottonwood Glen Park, i udkanten af byen omkring klokken 04.00. Folk, der hørte hende pinefulde skrig om hjælp, ringede til 911.
Rookie-betjenten Dane Stratton var den første, der ankom til stedet og fulgte de rystende skrig til en servicevej i parken, hvor han fandt Smith kæmpe for hendes liv.
Det er en gyserhistorie på den bedste dag, sagde han om den foruroligende scene. Det var ud over noget, jeg kunne forestille mig. Hun var blevet kvalt og efterladt her for død.
Amber Smiths skader
Smith blev hastet til hospitalet, hvor lægerne forsøgte at stabilisere hendes skader.Kriminalbetjent Siobhan Seymour huskede at have set hende på skadestuen.
Hun havde lidt af en brækket kæbe, en hjerneblødning. Et af hendes øjne var næsten hævet. Hun havde disse ligaturmærker på halsen, hvor man kunne se, at hun var blevet kvalt, sagde Seymour. Hun havde svært ved at tale, fordi hendes kæbe gjorde så ondt.
Hvem var mistænkt for det brutale angreb?
Selvom Smiths erindring om angrebet var tåget, vidste Seymour, at en af de første mennesker, hun skulle tale med, var den ven, Smith havde hængt ud med i parken.
Hun opsporede Vanagunas ved hans kirke. Han fortalte Seymour, at efter hun faldt i søvn, var han ude af stand til at vække hende og forlod hende. Efter et par minutters kørsel begyndte han at bekymre sig og vendte tilbage for at tjekke hende.
Jeg kom tilbage, og hun - hun virkede bare fin. Så jeg tænkte, at det ville være i orden - som om jeg efterlod hende der, fortalte han Seymour. Jeg havde det ikke så godt med det.
Stefan Moon Foto: Colorado Department of Corrections Vanagunas tilbød også at give sit DNA.
På grund af angrebets voldelige karakter troede efterforskerne, at overfaldsmanden kan have slået til før og håbede på, at de ville finde et match i CODIS, den nationale database over dem, der er blevet anholdt eller dømt for en forbrydelse.
Alligevel blev de modløse over at opdage, at DNA'et fundet på stedet ikke matchede Vanagunas eller nogen i CODIS-databasen.
Jeg følte mig bare syg. Jeg følte, hvordan kunne det være? sagde Seymour. Vi har ikke en mistænkt, ligesom hvordan har vi ikke en mistænkt? Hvem er den fyr? Hvor er han?
Amber Smith krydser veje med sin angriber
Uden en anholdelse var Smith bange for, at hendes voldtægtsmand stadig kunne være et sted på gaden. Hun gled ind i en depression og bebrejdede sig selv for det brutale angreb.
Jeg har altid følt mig ansvarlig eller som om det var min skyld, fortalte hun Morrison gennem tårer. Hvis jeg ikke ville have været beruset eller i den park den aften, så ville intet af dette være sket, du ved.
Hun var bange for at forlade sit hus, men i 2015 tilbød en veninde, hun mødte gennem sin kæreste, hende et sikkert sted, hvor hun kunne bo, mens hun helede.
En af de andre værelseskammerater i huset,Stefan Sam Moon blev en god ven og var der altid for hende, når som helst hun havde brug for at tale om angrebet.
Stefan var ægte, virkelig støttende, sagde hun om sin stille, hensynsfulde ven. Han sagde: 'Jeg er så ked af det', og du ved, 'vil du have et kram' og 'det skulle du aldrig skulle gå igennem''.
Hvem angreb Amber Smith?
I 2017 var Smith flyttet ind i sin egen lille lejlighed med sin søn og var ved at sætte brikkerne af sit liv sammen igen. Hun var kommet for at slutte fred med tanken om, at hun måske aldrig ved, hvem der angreb hende den brutale nat for fire år siden.
Men efterforskerne var lige ved at få den pause, de havde ventet på. Efter at en mand blev anholdt for at stjæle en cykel og lyve for en pantelåner om genstandens oprindelse, en forbrydelse i staten Colorado, blev hans DNA taget og placeret i systemet. Overraskende nok var det et match med voldtægten i 2013.
Seymour var opstemt, men hun kunne aldrig have forestillet sig, at manden var en, Smith kendte. Hun skyndte sig over til Smiths lejlighed for at fortælle hende om kampen.
Jeg var ovenud glad, jeg var ligesom ja, det her var en start på en ny begyndelse, sagde Smith.
Men hun var chokeret, da Seymour viste hende den mistænktes billede, og hun indså, at det var Moon, den samme mand, der engang havde trøstet hende efter angrebet.
Jeg sagde hvad, ligesom jeg nej, nej, jeg var som om der er en fejl, sagde hun. Dette er ikke rigtigt, det er ikke rigtigt, det er ikke nøjagtigt. Hele min verden blev vendt på hovedet.
Smith troede, at hun først mødte Moon i 2015, men hun havde ingen anelse om, at de virkelig havde krydset veje to år tidligere.
Chokeret indvilligede hun i at ringe til Moon i et optaget telefonopkald og konfrontere ham med DNA-matchet. 'Ja, så, øh, politiet kontaktede mig og sagde, øh, dit DNA stemte overens, sagde hun i opkaldet.
Hvad?...Åh min Gud, Amber. Øh, jeg - jeg - jeg - jeg - jeg ved ikke hvad jeg skal sige, Moon snublede. Jeg gjorde dig ikke ondt.
Moon fortalte senere Smith og politiet, at mens han havde sex med Smith den aften, sårede han hende aldrig og hævdede, at han fandt hende i parken, efter hun havde lagt en annonce på Craigs liste, der tilbyder gratis sex, i et sidste rædselsvækkende forsøg på at nedgøre hendes navn.
DNA-beviserne på stedet miskrediterede dog hans historie. Hans DNA blev ikke kun fundet inde i Ambers krop, men det var på gaffatapen, hendes hals og andre steder, han rørte ved hende den nat. Efter at have stævnet optegnelser fra Craig's List, kunne efterforskerne heller ikke finde beviser for et indlæg som det, han havde beskrevet.
Hvor er Stefan Moon nu?
Moon blev anholdt og sigtet for mordforsøg, kidnapning, seksuelle overgreb og andre relaterede anklager. Hans sag blev endelig behandlet i 2019.
gary hilton
Der var et enormt pres for at få det rigtigt, sagde Seymour om at tage stilling. Det var næsten, som om jeg kæmpede for, at en søster kunne finde den følelse af lukkethed, så hun kunne komme videre med sit liv.
Chokket slog igennem i retssalen, da Moon blev frikendt for anklagen om mordforsøg mod ham, men han blev fundet skyldig i kidnapning, seksuelle overgreb og de andre anklager mod ham.
Han fik en maksimal straf på 128 år bag tremmer og er fængslet i et fængsel i Colorado.
I dag er Smith fast besluttet på at bruge sin erfaring til at hjælpe andre.
Jeg føler mig mere i fred nu, jeg føler, at jeg endelig kan komme videre med mit liv, sagde hun. Det definerer mig ikke længere, jeg er ikke et offer.