Joshua Andrew Garton (TBI)
Tre medlemmer af retshåndhævende myndigheder i Tennessee har betalt tilsammen $125.000 for at bilægge en retssag anlagt af en mand, der blev arresteret og fængslet i næsten to uger, fordi han postede et meme på sociale medier om en politibetjent, der blev dræbt i forbindelse med sin tjeneste.
Distriktsadvokat W. Ray Crouch, fra Tennessees 23. distrikt, og to agenter fra Tennessee Bureau of Investigation (TBI) betalte midlerne til Joshua A. Garton, som anlagde sagen baseret på påstande om, at hans arrestation i januar 2021 udgjorde ondsindet retsforfølgelse, falsk arrestation og brud på hans forfatningsændringer.
Som tidligere rapporteret af lov
DA Crouch opfordrede efterfølgende TBI til at undersøge, om betjentens grav virkelig var blevet vanhelliget, men efterforskerne fandt hurtigt ud af, at fotografiet ikke var autentisk. Faktisk er billedet af den afdøde betjent netop blevet placeret på coveret til et bands single fra 2009 med passende titlen 'Pissing on Your Grave'.
Garton blev senere arresteret, anklaget for chikane og tilbageholdt på $76.000 i kaution i 12 dage, før hans sag blev afvist.
'Repressalier fra First Amendment er ulovlige, og retshåndhævende embedsmænd, der arresterer folk for at fornærme dem, vil betale store konsekvenser,' sagde Daniel A. Horwitz, en First Amendment-advokat og Mr. Gartons ledende advokat i sagen, i en erklæring efter forliget. 'Udgåelige embedsmænd undskylder med penge, og hr. Garton anser mere end $10.000,00 om dagen, at han blev ulovligt fængslet, for at være en acceptabel undskyldning.'
Relateret dækning:-
'Lad som om det ikke eksisterer': Abrego Garcia skubber sanktionsanmodning efter Trump-administrator hævder, at Fox News-kommentarer var 'nødvendige for at beskytte' regeringen
-
'En åben hemmelighed': Hospitalet lader gynækolog udføre 'unødvendige' kejsersnit, hysterektomier og andre operationer på over 500 kvinder for at øge indtægterne, siger jakkesæt
-
Mor tvunget til at grave døde søns efterladenskaber op efter dobbeltbooket gravsted, dommer siger, at stammer af velhavende familie får plottet i stedet for
Horwitz bemærkede også, at hvis sagen var gået for retten, topper juryer typisk erstatning til uretmæssigt dømte kriminelle tiltalte på omkring $3.000 om dagen.
I et tidligere interview med Law
'De eneste mennesker, der brød loven her, var politibetjentene og TBI-agenter, der deltog i denne åbenlyst forfatningsstridige arrestation,' sagde Horwitz. 'Han lavede en meme. De arresterede ham for at have postet et anti-politi-meme.'
Tekstbeskeder inkluderet i den oprindeligt indgivne klage så ud til at vise, at de retshåndhævende myndigheder var klar over, at de krænkede Gartons rettigheder til det første ændringsforslag, da de anbragte ham.
'[Vi har overtrådt hans første rettigheder til ændringer', hedder det i en af de tiltaltes meddelelser. En anden tiltalt svarer: 'Han har ret til at poste. Det betyder ikke, at der ikke er nogen konsekvenser«.
Skærmbilleder af tiltaltes tekstbeskeder efter Gartons anholdelse (retsdokumenter)
'Trollene vil gøre, hvad trolde gør. Det ser ud til, at de og advokaterne glemmer, at der er overlevende familiemedlemmer, som også har rettigheder, sagde TBI-direktør David Rausch i en sms-samtale inkluderet i klagen. 'Min vurdering er, at det er de samme mennesker, som kaldte oprøret på Capitol ytringsfrihed.'
En sms fra TBI-direktør David Rausch, der taler om Garon-sagen (retsdokumenter)
TBI og Crouchs kontor svarede ikke umiddelbart på en besked fra Law
'Retten til at kritisere vores regering er ikke blot fundamental, den er essentiel for demokratiet[,]' sagde advokat Brice Timmons, hr. Gartons medledende rådgiver, i en erklæring. 'Vi er stolte af at have beskyttet den ret for Tennesseans her.'