Joshua Lee Simmons vises indsat mod et billede af Malibu-lagunen, hvor en ung rappers lig blev fundet i en tønde i juli 2023. (El Monte Police Department; Screengrab via KTLA)
En stigende optagekunstner fra den nordligste udkant af San Fernando-dalen blev skudt i hovedet, stoppet og forseglet inde i en tønde og derefter dumpet i en flodmunding og naturreservat, der udgør en af Malibus mest berømte strande. Offerets lig blev fundet i slutningen af juli. Nu har Los Angeles County Sheriff's Department anholdt to mænd i forbindelse med forbrydelsen.
Javonnta Murphy, 32, kom fra de solrige forstæder ved foden af Sylmar, Californien, da han døde, efter at have vokset op i det sydlige Los Angeles med sin mor og fire brødre. På tidspunktet for sin død blev han betragtet som en fremadstormende rapper kendt som Sirtanky og havde netop udgivet en EP i januar. Murphy var også en del af hiphop-duoen Tank
Joshua Lee Simmons, 37, er anklaget for mord på grund af det fatale skyderi; han er også blevet anklaget for adskillige andre forbrydelser for tilsyneladende ikke-relaterede hændelser. En anden mand, Dennis Eugene Vance, står anklaget for at være medvirkende til mord for angiveligt at have hjulpet Simmons med at forsøge at dække over volden, siger retshåndhævelsen.
Relateret dækning:-
'Har du fundet noget blod?': Kvinde stak kæresten nytårsdag og fremsatte derefter uopfordrede belastende kommentarer om volden, oplyser politiet
-
'Jeg har lige sendt vores baby til Gud': Mor skød 1-årig datter dødeligt foran sin 2-årige søster, siger politiet
-
'Du bløder over hele lejligheden': Sheriffens stedfortræder bider kvinden under vold i hjemmet og truer derefter med at 'dræbe hende', siger politiet
Anklagere mener, at Simmons skød Murphy ihjel den 27. juli og derefter bortskaffede hans lig i en 55-liters plastiktromle, ifølge Los Angeles Times . En vedligeholdelsesarbejder lagde mærke til tønden tre dage senere, da den svævede i lavvandet indløb i Malibu Lagoon State Beach og slæbte den til kysten - men åbnede den ikke. Næste dag var tønden kommet tilbage til lagunen og blev opdaget af en livredder, som trak den i land igen og, da den bemærkede dens mistænkelige vægt, åbnede beholderen for at gøre den triste, chokerende opdagelse.
Indenfor blev offeret fundet uden noget tøj, og ikke i en fremskreden tilstand af nedbrydning, myndigheder fortalte Times .
'Han var et godt barn, et godt menneske,' fortalte familievennen Patrick Nelson, der betragtede sig selv som en slags stedfar til Murphy, til avisen. 'Han bandang ikke. Hvad der skete med ham, forstår jeg bare ikke«.
Tønden, der blev brugt til at skjule den unge mands krop, havde markeringer, der tydede på, at den kom fra et trykkeri, siger myndighederne.
'Omkring kl. 20.00 er der højvande her, og der er en mulighed for, at containeren kunne være kommet ind fra havet og derefter siddet fast i lagunen - men vi ved det ikke,' siger drabsløjtnant Hugo Reynaga i sheriffen til Times.
Manden, der er anklaget for drabet på den unge rapper, er kendt af ordensmagten og menes at være ansvarlig for et mislykket tyveri i en smykkebutik i begyndelsen af september, som blev fanget på video. I den optagelse butiksansatte myldrede den helt sortklædte mand. En medarbejder hos Meza Jewelry i El Monte blev sprøjtet med bjørnemiddel under det opgør. Dage senere begyndte politiet i El Monte at cirkulere en video af Simmons, der identificerede ham som den mistænkte røveri.
Simmons blev anholdt den 3. oktober i forbindelse med røveriet. To dage senere blev han sigtet i forbindelse med drabet på rapperen. Retshåndhævelse offentliggjorde først for nylig den påståede forbindelse mellem den tiltalte og Murphys død.
Simmons er også sigtet for at have fremsat kriminelle trusler mod en mand samme dag, som han angiveligt skød Murphy ihjel. Derudover er han tiltalt for et tilfælde af forsøg på røveri og to tilfælde af kriminelle trusler mod smykkeforretningens ejer.
Simmons er i øjeblikket tilbageholdt i L.A. County's Men's Central Jail mod 3,275 millioner dollars kaution. Vance er blevet løsladt på $50.000 obligation. Begge mænd skal næste gang møde i retten den 3. november.