I løbet af de sidste 20 år er hundredvis af mænd i universitetsalderen over hele USA døde som følge af ubestemte eller utilsigtede drukninger. Mens mange tror, at deres død er netop det - utilsigtet - er tidligere NYPD-detektiver Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte og professor i strafferetspleje Dr. Lee Gilbertson overbevist om, at de fleste af disse druknede er drab.
I størstedelen af tilfældene var ofrene succesrige studerende og atleter, der forsvandt efter en aften med at drikke med venner, og de blev til sidst fundet døde i en vandmasse. På nogle af de steder, hvor ofrenes lig blev fundet, var smiley-graffiti blevet efterladt.
Lokalt politi teoretiserede, at mændene simpelthen blev for berusede, faldt i vandet og druknede, men Gannon, Donovan, Duarte og Gilbertson efterforskede deres død som arbejdet for en organiseret gruppe af seriemordere, der blev døbt 'The Smiley Face Killers'. Holdet mener, at seriemorderne er meget sofistikerede og kommunikerer med hinanden på det mørke web.
Mere end et dusin af disse tilfælde er blevet beskrevet i Gannon og Gilbertsons bog ' Casestudier i Drowning Forensics ,' men der er især seks dødsfald, der skiller sig ud som potentielle Smiley Face-mord:
1.Dakota James
[Foto: Udlånt af Pamela James]
Dakota James var 23 år gammel, da han forsvandt i Pittsburgh, Pennsylvania. Den 25. januar 2017 omkring kl. 23:30 gik James tilbage til sin lejlighed efter en aften med at drikke med venner og kolleger. Han nåede aldrig hjem. Den sidste kendte observation af kandidatstuderende fra Duquesne University blev fanget på et overvågningskamera i centrum. Optagelserne fangede James på vej ind i en mørk gyde, og det var sidste gang, han blev set i live.
Den følgende morgen dukkede James ikke op på arbejde. Hans chef informerede sin familie, som indgav en rapport om savnede personer 72 timer senere. James' forældre hyrede senere en privatdetektiv, som organiserede en massiv eftersøgning i byen, hvilket førte til opdagelsen af James' lig i Ohio-floden den 6. marts 2017, 40 dage efter at han var forsvundet. Pittsburgh-politiet teoretiserede, at James faldt i floden, mens han krydsede en bro nær byens centrum og druknede. De troede, at hans krop rejste næsten 10 miles og endda gik gennem en dæmning, før den blev opdaget.
James' krop havde dog næsten ingen synlige skader, hvilket var meget mistænkeligt, fordi det havde rejst gennem stærkt trafikeret flod.
Et smiley ansigt blev fundet spraymalet på en underføring i nærheden af, hvor James' lig blev opdaget.
frank gotti
2.Tommy Booth
[Foto: Udlånt af Barbara MacKay]
Tommy Booth , 24, forsvandt den 19. januar 2008 fra en bar i Woodlyn, Pennsylvania. Den aften havde han fejret en vens 21 års fødselsdag med en gruppe venner. Overvågningsoptagelser fangede Booth, der gik ind i baren, hvor fejringen fandt sted, men der er ingen videobeviser for, at han forlod.
Omkring to uger efter han forsvandt, Booths lig blev fundet med forsiden nedad i en å bag baren. Hans død blev dømt en sandsynlig drukning, og der var ingen tegn på traumer . Området var blevet gennemsøgt gentagne gange i ugerne før hans lig blev opdaget, men ingen havde set Booth. Ifølge den tidligere detektiv Kevin Gannon og Dr. Lee Gilbertson , da Booth blev fundet, var hans krop i fuld rigor mortis, som normalt forsvinder inden for 24 til 36 timer efter døden. Dette fund stemmer ikke overens med troen på, at Booth druknede den nat, han forsvandt. Gannon og Gilbertson bemærkede også kroppen så ud til at være iscenesat - tre pinde var strategisk placeret rundt om hans krop, og der var sko- og trækmærker i jorden.
Et smiley ansigt blev malet på en barvæg under et dæk.
3.Lucas Homan
[Foto: Udlånt af Patricia Homan]
Den 29. september 2006, 21-årig Lucas Homan forsvundet fra La Crosse, Wisconsin. Dagen for sin forsvinden havde Homan fejret Oktoberfest med sine venner. Efter en nat med barhopping tog Homan hjem ved 22-tiden. med en ven. Homan og hans ven blev på en eller anden måde adskilt under deres tur hjem, og hans ven endte på skadestuen med en hovedskade efter at være blevet samlet op af politiet. Det fortalte han efterforskerne han kunne ikke huske noget det skete den nat.
Homan ankom ikke til en golfudflugt dagen efter. Eftersøgningshunde gennemsøgte området i centrum, hvor Homan sidst blev set i live. Ifølge politiets rapporter ramte en hund senere på en en SUV ejet af et lokalt bandmedlem , der havde spillet et show i baren natten efter Homans forsvinden, men K9-alarmen var ikke entydig. Embedsmænd implicerede ikke bandmedlemmet i Homans død. Om morgenen den 2. oktober blev Homans lig fundet ikke langt fra kysten af Mississippi-floden. Hans død blev dømt som en utilsigtet drukning, og obduktionsrapporten noteret 'akut alkoholforgiftning var en væsentlig medvirkende årsag'.
Ifølge Gannon og Gilbertson havde Homan forskellige skader på hovedet, hænderne og armene, og de teoretiserede, at et mærke på hans pande kan have været et fodaftryk, der var resultatet af, at Homan blev holdt nede. Homan var den ottende ulykkelig druknesag i La Crosse over en periode på ni år.
Et smiley ansigt blev fundet spraymalet i nærheden af, hvor Homans lig blev fundet.
4.Todd Geib
Potentielle 'Smiley Face Killers'-offer Todd Geib. Foto: Udlånt af Kathy Geib [Foto: Courtest of Kathy Geib]
Todd Geib var 22 år gammel, da han forsvandt i de tidlige timer den 12. juni 2005 til en bålfest i en frugthave tæt på hans hjem i Casnovia, Michigan. Han blev meldt savnet senere samme dag af sin mor, og en massiv menneskejagt fulgte. Natten efter sin forsvinden foretog Geib flere opkald fra sin mobiltelefon. En af dem var til en ven som sagde hun hørte Geib sige , 'Jeg er i et felt', før opkaldet faldt.
Geibs lig blev fundet tre uger senere i en sø, der tidligere var blevet eftersøgt. Hans død blev dømt som en ubestemt drukning. Mærkeligt, Geibs hoved og skuldre stak op af vandet som om han havde taget en svømmetur. Geibs rester havde også meget få tegn på nedbrydning, som ville have været til stede, hvis han var død den dag, han forsvandt - 22 dage før genopretningen af hans krop. Der blev fundet alkohol og antidepressiva i Geibs toksikologiske skærm, men det blev rapporteret, at Geib led ikke fra enhver form for depression på det tidspunkt.
adam m frash dpm
Et smiley-ansigt var blevet spraymalet på et træ i nærheden af, hvor Geibs lig blev fundet, og et smiley-klistermærke blev senere placeret på hans gravsted.
5.William Hurley
[Foto: Courtesy of Claire Lebeau]
En flådeveteran, 24-årig William Hurley forsvandt efter at have forladt en Bruins hockeykamp i Boston, Massachusetts. Den 8. oktober 2009 gik Hurley til spillet med to venner. Halvvejs i spillet ringede Hurley til sin forlovede, Claire Mahoney, på billedet ovenfor, og sagde, at han ville væk. Hurley gik udenfor, mens Mahoney kørte til stadion for at hente ham. Da hun ankom, var han dog ingen steder i syne.
Da Mahoney ringede til Hurley for at finde ud af, hvor han ventede, sagde Mahoney, at han tog telefonen, og hun hørte ham spørge nogen, hvor han befandt sig. Manden sagde '99 Nashua Street, og Hurley sagde, at hans mobiltelefonbatteri var ved at være dødt. Mahoney kørte til adressen, men Hurley var der ikke. Hun ringede til ham endnu en gang, men hans mobiltelefon så ud til at være løbet tør for batteri. Mahoney sagde, at hun kørte rundt i en time, før hun vendte hjem, og troede, at Hurley fik endnu en tur, og at da hun kom tilbage, var Hurley stadig væk.
Hun meldte derefter Hurley savnet, og der blev foretaget forskellige ransagninger. Seks dage efter hans forsvinden, Hurleys lig blev fundet i Charles River, tæt på hvor han bad Mahoney om at hente ham. Efterforskere sagde, at der var ingen tegn på uretfærdigt spil , og hans død blev dømt som en ubestemt drukning.
Hurleys mor modtog en kopi af obduktionsrapporten og tillod en læge at analysere rapporten. Hun fandt ud af, at hendes søn efter sigende havde lidt stump krafttraume i hovedet, hans øjenhule og bag venstre ben. GHB blev også fundet i hans system sammen med alkohol.
Et smiley ansigt blev fundet malet nær floden.
6.Brian Welzien
[Foto: Udlånt af Stephany Welzien]
Den 1. januar 2000, Northern Illinois University junior Brian Welzien forsvandt fra Chicago, Illinois, efter en nat, hvor han fejrede Y2K med sine venner. Den 21-årige finansstuderende festede sjældent, siden han var dedikeret til universitetets fodboldhold, men han besluttede at tage et par drinks til det nye år. Welziens venner sagde, at han kun havde tre eller fire drinks, men ved slutningen af natten virkede han meget beruset.
Welzien fortalte sine venner, at han ville kalde det en nat og gå tilbage til hotellet, hvor de boede. En af Welziens venner, Nick Young, blev tilbage. Under køreturen begyndte Welzien at kaste op. Hans ven bad ham om at stige ud af bilen, mens han parkerede. Forskellige vidner uden for hotellet så Welzien kaste op på gaden. Hans venner gik op på deres værelse og så aldrig Welzien igen. Da Young kom tilbage til hotellet omkring klokken 04.00 og indså, at Welzien ikke var på deres værelse, gennemsøgte han området uden for hotellet. Han kunne ikke finde Welzien og meldte ham savnet omkring kl.
Efter omfattende eftersøgninger blev Welziens lig fundet 77 dage senere den 17. marts. Det var blevet skyllet i land på en strand i Gary, Indiana, 30 miles syd for Chicago. sagde politiet der var ingen tegn på uretfærdigt spil, og hans død blev dømt som en ubestemt drukning. Efterforskere troede han kunne være gået til kanten af Lake Michigan, fem minutters gang fra hotellet, og faldet i. Hans blod-alkoholkoncentration var kun 0,08 pct.
Politiet har ikke sagt hvis et smiley ansigt var til stede i nærheden af dødsstedet.