Rosendo Xo Pec blev dømt til livstid for mordet på Betty Jane Willis (Willis' billede fra hendes nekrolog; Pecs mugshot fra Santa Ana Police Department)
En hjemløs mand, der er anklaget for at have forsøgt at voldtage en tidligere soulsangerinde, mens hun sov hjemløs i et californisk stripcenter nytårsdag 2018, og derefter slog og kvalte hende, blev idømt livsvarigt fængsel.
En jury tog en time på at finde Rosendo Xo Pec, 28, skyldig i ét tilfælde af førstegradsdrab med den særlige omstændighed, at der var forsøg på voldtægt i drabet på Betty Jane Willis. sagde anklagere .
Relateret dækning:
-
'Har du fundet noget blod?': Kvinde stak kæresten nytårsdag og fremsatte derefter uopfordrede belastende kommentarer om volden, oplyser politiet
-
'Jeg har lige sendt vores baby til Gud': Mor skød 1-årig datter dødeligt foran sin 2-årige søster, siger politiet
-
'Du bløder over hele lejligheden': Sheriffens stedfortræder bider kvinden under vold i hjemmet og truer derefter med at 'dræbe hende', siger politiet
Som svar på et 911-opkald fra en kvinde, der råbte om hjælp inden daggry på nytår 2018, opdagede Santa Ana-politiet Willis død i et butikscenter i 1600-blokken af W. First Street. Pec blev arresteret, da han forsøgte at løbe og gemme sig, sagde myndighederne .
'Denne kvinde havde en stemme som en absolut engel, og det er en parodi, at hendes stemme for evigt blev forstummet på en så brutal måde,' sagde Orange County District Attorney Todd Spitzer. 'Ingen skal behøve at lide den indignitet og respektløshed, hun led i sine sidste øjeblikke. Jeg er taknemmelig for, at juryen hurtigt og beslutsomt fastslog, at denne person var skyldig i dette forfærdelige mord, og at han blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.'
Willis indspillede sangene 'Someday You'll Need My Love', 'Act Naturally' og 'Take My Heart' i 1960'erne og arbejdede sammen med Bill Medley fra Righteous Brothers og pianisten og sangskriveren Leon Russell, før han arbejdede for postkontoret i Santa Ana. Efter sin pensionering blev hun hjemløs og boede på gaden i Santa Ana, omkring 40 miles syd for Los Angeles.
Da han hørte om hendes død, fortalte Medley det Orange County Register Willis var en 'sød, sød lille pige' og 'et fandens talent'.
'Hun havde talentet til at klare det, og hun fortjente bestemt at klare det,' sagde Medley. 'Det knuser bare mit hjerte at høre det her... Damn... Det er en vidunderlig verden, ikke?
'Hun havde uden tvivl talentet til at være en kæmpe stjerne. Ellers ville jeg ikke have ønsket at optage hende. Det ville Leon (Russell) heller ikke have, hvis vi ikke følte, at hun ikke var en homerun.'
Willis' datter, Stephanie Walker, fortalte om de udfordringer, hendes mor plejede at fortælle hende om en musikkarriere.
Tilmeld dig loven'Hun ønskede sig en sangkarriere, men hun ville altid tale om, hvor hård musikbranchen er, hvordan det var en skør forretning,' sagde Walker, rapporterede Register. 'Hun var bare ikke klar til det, du skulle igennem, festlivet,' sagde Walker. 'Hun var bare ikke den type person.'