Ari Aster har fulgt op på sin mareridtsagtige film 'Hereditary' med endnu en foruroligende thriller - den sæsonbestemte 'Midsommar'. 'Midsommar', der foregår næsten udelukkende ved højlys dag, har trodset horror-genrens konventioner og høstet næsten universel kritisk godkendelse langs vejen. Langt fra det overnaturlige, det mest skræmmende element i filmen er det menneskelige drama, hvilket betyder, at det ikke er for langt ude at forestille sig, at i det mindste nogle af begivenhederne i filmen er baseret på virkeligheden. Hvor meget af 'Midsommar' var inspireret af det virkelige liv, og hvor meget af det var helt opfundet?
benjamin appleby
Advarsel: Spoilere forude
'Midsommar' fortæller historien om Dani Ardor, som i de første øjeblikke af filmen mister sin søster og forældre til et mord-selvmord. Sammen med sin kæreste, Christian, og hans to kammerater fra gymnasiet beslutter hun sig for at besøge en lille kommune i Sverige for et obskurt og foryngende solhvervsritual. Beboerne i Hårga har dog noget særligt planlagt for firegruppen og målretter i stedet de outsidere som potentielle menneskeofre til deres gamle guder. Alene Dani overlever slagtningen efter at have overtaget rollen som majdronning.
Det korte svar er, at kulten afbildet i 'Midsommar' ikke er baseret på én eksakt gruppe, men mere er en kombination af elementer fra flere forskellige hedenske og præmonoteistiske fraktioner.
Det er en gryderet, sagde Aster under en snak efter en visning af filmen i Brooklyn Alamo Drafthouse, ifølge Polygon . Vi trækker fra faktiske svenske traditioner, vi trækker fra svensk folklore, vi trækker fra nordisk mytologi.
For det første er filmens placering faktisk, et rigtigt landområde i Sverige . Dets eksistens som en landbrugskommune er dog ikke baseret på virkeligheden: Byen er efter alt at dømme almindelig gammel landbrugsjord. Den specifikke hedenske sekt afbildet, der besætter Hårga, ser ud til at være en sammenlægning af forskellige polyteistiske kulter gennem historien, hvoraf kun nogle endda var placeret i Sverige.
Hårga ligger i Hälsingland, en region kendt for sin frodige kultur af indviklede og ofte skræmmende voldelige vægmalerier, hvis æstetik ses gennem hele filmen, forklarede filmens produktionsdesigner, Henrik Svensson.
'[Ikonografien af regionen] er meget mærkelig,' Svensson fortæller Thrillist , 'på en bibelsk, skræmmende måde fra begyndelsen, og meget let at opveje bare en lille smule for pludselig at indeholde masser af uhyggelig sex, blod, magi og voldens historie,'
I den rigtige Hårga er der faktisk en traditionel majstangsang og -dans som afbildet i filmen: Normalt fortæller en ældre kvinde historien om Djævelen, der optræder som spillemand og tvinger landsbyboerne til at danse til døden - en scene gendramatiseret hver. år, hvor den sidste kvinde blev dronning, ifølge filmen. Selvom selve sangen ikke blev brugt til filmen, var dette et af udgangspunkterne for, hvordan Hårga blev valgt som filmens ramme, sagde Aster.
'Det er altid sjovere at knytte det til noget håndgribeligt,' fortalte Aster til Thrillist. 'Men så, du ved, du risikerer, at den ægte vare bliver forvirret, uanset hvad du har gjort.'
Svensson forklarede yderligere dansen, kendt som Hälsingehambon.
'De starter med iscenesættelsen af myten på Hårga-engen og følger derefter adskillige dele af dansen, for til sidst at blive afsluttet i den nærliggende by Kilafors,' sagde Svensson til Thrillist.
michael myers virkelige historie
Selvom Hälsingehambon-dansen ikke ender med et drab, var der faktisk omfattende praksis med menneskeofring i hele det gamle Sverige, som kan spores til det 11. århundrede. Ritualerne eksisterede primært med det magiske formål at skabe en bedre høst, som vist i historiske tekster som 'Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum' og 'Gesta Danorum'.
Kong Domalde, en hersker fra det 11. århundrede, blev ofret som sine undersåtters ultimative offer, efter at mindre ofre ikke hjalp landet med at blomstre. Prøvelsen blev beskrevet af Snorri Sturluson i Ynglinga-sagaen.
»Det første efterår ofrede de okser, men den efterfølgende sæson blev ikke forbedret derved. Det følgende efterår ofrede de mænd, men det følgende år var noget værre. Tredje Efterår, da Offeret skulde begynde, kom en stor Mængde Svenske til Upsalir; og nu holdt høvdingene rådslag med hinanden, og alle var enige om, at knaphedens tider var på grund af deres kong Domald, og de besluttede at ofre ham for gode tider og at angribe og dræbe ham og stænke gudernes bås med sit blod. Og det gjorde de,' skrev Sturluson i 1225.
På trods af den historiske udbredelse af menneskeofring gennem svensk historie, fejrede faktiske svenske midsommerritualer frugtbarhed, ikke døden. Midsommerritualer i Tyskland har dog en mørkere fortid, og nogle gange involverede ofre til solguderne .
Po Tidholm , en svensk forfatter, der har skrevet meget om svensk folklore og traditioner, bekræftede, at selve forestillingen om et midsommerritual - faktisk stadig er i praksis i hele landet den dag i dag.
»Midsommer er en af de højtider, hvor svenskerne atter forbinder sig med den mere agrariske arv. Mange svenskere starter deres sommerferie omkring midsommer og forlader byen for at tilbringe tid i sommerhuse, sommerhuse eller hos slægtninge, der bor på landet,' Tidholm fortalte Esquire . 'Midsommer handler om at fejre sommeren, spise sild, drikke akvavit og være sent oppe. Det er en let og glad tradition.'
Tidholm understregede dog, at »så vidt jeg ved, har der aldrig været nogen ofre på midsommer. Heller ikke i oldtiden«.
kevin hughes
Brugen af hallucinogener i disse ceremonier, sagde Tidholm, var stort set ahistoriske fabrikationer tilføjet for dramatisk effekt.
Runealfabeterne, der blev set gennem hele filmen, var heller ikke baseret på Sveriges historie, tilføjede Tidholm. Asters team foretog imidlertid betydelig forskning og interviewede flere historikere for at skabe en slags spin-off af faktiske magiske sprog.
'Vi har på en måde skabt dette sprog kaldet Affekt-sproget, som er med et K,' fortalte Aster til Thrillist. 'Det er virkelig en blanding af folklore, historisk fakta, tradition og opfindelse.'
Men den bizarre kærlighedsformidling, der blev kastet af en kultist i Midsommar, har dog et eller andet historisk grundlag, som måske stammer fra italiensk hekseri, ifølge bogen 'Crime and Justice in Late Medieval Italy ' af Trevor Dean. Dean fandt mindst én registrering af en pige, der bagte sit kønshår og menstruationsblod til et wienerbrød for på magisk vis at tiltrække en potentiel bejler.
Filmen afsluttes med afbrændingen af et bange tempel indeholdende menneskeofre - hvilket igen er lidt af en sammensmeltning af forskellige traditioner. Selvom brændbare billeder blev brændt af kelterne for at fejre høsten, som rapporteret i adskillige gamle græsk-romerske attester, tyder arkæologiske beviser på, at menneskeofringer ikke blev brugt regelmæssigt i disse sager, ifølge historikeren Peter S. Wells' bog ' Barbarerne taler: Hvordan de erobrede folk formede det romerske Europa .' Selvom nogle seere så denne sekvens som et plothul, disse billeder ville blive genopbygget næste sæson og derefter sat i brand igen hvert år. Denne tradition er blevet videreført i nutidige tider - på en langt mere sekulær måde - med festivaler som Burning Man.
I sidste ende foretrækker Aster, at seerne forstår hans film som en allegori eller fabel med sin egen mytiske struktur i modsætning til mønster, der matcher, hvilke dele der stammer fra specifikke kulturer.
'Jeg har altid set 'Midsommar' et eventyr,' Aster fortalte Vox . 'At blive forældreløs til sin hovedperson er det ældste eventyr i bogen, og det var vigtigt for, hvor filmen går hen, ... jeg bliver ved med at fortælle folk, at jeg vil have det til at være forvirrende. ... Det er en film, der overholder lovene i en bestemt undergenre, folke-gyser, men med logikken i en anden genre, et eventyr.'