Efter at en elsket videnskabsmand blev fundet død i Norwich, Connecticut i 2004, var hans mordere i stand til at unddrage sig retfærdigheden i mere end fire år. Hvordan?
Få fat i An Unexpected Killer på Peacock eller .
Om aftenen den 14. maj modtog politiet i Norwich et opkald om, at et dødt lig var blevet fundet i et lokalt hus. Ved deres ankomst fandt de offeret, en mand i 50'erne, liggende i en pøl af sit eget blod. Det var tydeligt, at han var blevet slået voldsomt, og der var endda skomønstre på hans tøj, hvilket tydede på, at nogen kunne have trampet på ham.
Det var en forfærdelig scene, fortalte Joe Dolan, en pensioneret detektiv ved Norwich PD. Crimeseries.lat ’s En uventet morder .
RELATERET: Maryland Teen knyttet til adoptivforældres grusomme drab
Offerets sko og tegnebog manglede, og der var blod på flere dele af ejendommen, hvilket tyder på, at kampen faktisk var begyndt i baghaven. Politiet henvendte sig til kvinden, der havde foretaget 911-opkaldet, og hun forklarede, at hun var gået til huset efter at have set et skilt, der viste, at det var til leje. Da hun ringede til nummeret, fortalte en kvinde hende, at hendes mand var ejeren, og at han i øjeblikket var på ejendommen i gang med at renovere, og hun skulle gå og tale med ham om at leje.
Hun gjorde netop det, kun for at finde mandens lig i indkørslen.
Det var den information, politiet havde brug for: Ejeren af ejendommen var den 56-årige Eugene Mallove, en respekteret videnskabsmand, der havde studeret på både Harvard og MIT. Han havde en PhD i miljøteknik og brændte for at stoppe den globale opvarmning. Huset i Norwich, hvor hans lig blev fundet, havde været det samme hjem som Eugene var vokset op i. Han havde siden overtaget det og lejet det ud, mens han og hans familie boede i New Hampshire.
Selvom politiet nu vidste, hvem offeret var, havde de stadig store spørgsmål: Hvorfor ville nogen ønske, at Eugene Mallove, en vellidt akademiker, døde, og hvorfor ville de gøre det på en så brutal måde?
Efterforskere talte med Eugenes kone, Joanne, som fortalte dem, at den dag Eugene blev dræbt, havde han kørt sin minivan til Norwich for at rydde op i ejendommen. Eugenes varevogn var dog ikke i indkørslen, da politiet nåede frem. De talte også med Eugenes naboer, hvoraf den ene rapporterede at have set ham slå græsplænen den morgen, men huskede, at varevognen var væk omkring 8:30 den nat.
Eugene Mallove Myndighederne modtog snart et opkald fra et lokalt kasino og fandt ud af, at Eugenes varevogn befandt sig på medarbejdernes parkeringsplads og sandsynligvis havde været der i timevis. De fik bugseret varevognen til behandling, men fandt ingen fingeraftryk i køretøjet, hvilket tyder på, at den, der havde kørt bilen, sandsynligvis havde båret handsker.
En ransagning af kasinoets sikkerhedsoptagelser viste sig også frugtesløs; det havde været for tåget til, at et klart billede af varebilens fører kunne fanges.
Tilbage ved udgangspunktet gik politiet for at tale med Eugenes kone igen i håb om at finde ud af, om han havde nogen fjender. Joanne sagde, at Eugene havde smidt et par ved navn Patricia og Roy Anderson ud fra Norwich-ejendommen omkring to uger før, han blev dræbt. Parret var holdt op med at betale husleje, og det tog Eugene seks måneder at smide dem ud.
Naboer var i stand til at føre politiet til familien Andersons' søn, Chad Schaffer, som boede sammen med sin kæreste, Candace Foster. Shaffer hævdede, at hans forældre ikke havde set Eugene, siden de blev smidt ud, og at der ikke var noget ondt blod mellem dem. Han gav også politiet deres nye adresse, og da detektiver gik for at tale med parret, gentog de, hvad Shaffer havde sagt. De havde også solide alibi til mordnatten.
Efterforskerne henvendte sig derefter til obduktionsrapporten, som viste, at Eugene havde pådraget sig 32 flænger i ansigtet og kroppen og havde fået hans luftrør knust. Omkring samme tid var politiet også begyndt at modtage tip, at nogen var blevet hyret til at dræbe Eugene, muligvis på grund af det arbejde, han udførte med bæredygtig energi.
RELATERET: Ung mor med lynlås og stukket 90 gange hjemme i Michigan
Det gik op for mig, at han lavede arbejde, der kunne have truet nogen nok til, at de ville have myrdet ham, huskede hans ven Rick Broussard.
Kold fusion var en kontroversiel tankegang på det tidspunkt, men var den kontroversiel nok til at få en uskyldig mand dræbt? Ifølge detektiver, der arbejdede på sagen, var ideen om en lejemorder for vidtløftig, og derfor fokuserede de deres efterforskning i andre retninger.
Flere mistænkte dukkede op under efterforskningen, men alle blev til sidst ryddet. Myndighederne stod stille.
Jeg var nødt til at acceptere det, men det var en frygtelig ting, fortalte Eugenes kusine, Jana Goldstein Scher, til producenterne. Jeg ville græde på vej til arbejde. Jeg tror, når du går igennem en tragedie, bliver din verden meget lille.
Sagen gik kold indtil fire år senere, hvor en ny taskforce blev oprettet, og de var i stand til at få en belønning på .000 for information, der førte til en anholdelse i Eugenes sag. Inden for få uger fik politiet endelig det tip, de havde brug for. En kvinde, der hævdede at være venner med Chad Schaffer og hans kæreste, Foster, fortalte politiet, at Foster betroede, at hun havde set Schaffer komme hjem med blodigt tøj omkring det tidspunkt, hvor Eugene blev dræbt.Schaffer ville også virke nervøs, når nyheder om mordet blev vist på tv, sagde hun.
Politiet talte derefter med kvindens kæreste, og han hævdede, at Chad havde tilstået over for ham, at han havde dræbt Eugene.
damon allen benson
Mozzelle Brown, Candace Foster og Chad Schaffer Foster, som siden havde skilt sig af med Shaffer, blev kaldt ind til afhøring. Hun fortalte myndighederne, at hun var bange for sin eks, som hun delte børn med, og derfor tilbød de hende at deltage i vidnebeskyttelsesprogrammet i bytte for hendes historie. Hun var enig og var i stand til positivt at identificere et sæt nøgler fundet på gerningsstedet som de samme nøgler, som havde været hjemme hos dem i årevis.
Alligevel havde politiet mistanke om, at der var mere Foster gemte sig for dem - og de havde ret: Til sidst indrømmede hun, at Schaffer ikke havde handlet alene, da han dræbte Eugene. En mand ved navn Mozzelle Brown, Schaffers kusine, havde været sammen med ham, hævdede hun.
Snart væltede hele historien ud: Efter udsættelsen havde Patricia ringet til sin søn gentagne gange for at fortælle ham, at udlejeren nu smed deres ting i skraldespanden. Schaffer fortalte Brown om, hvad der skete, og de gik for at konfrontere Eugene i huset. Konfrontationen blev hurtigt fysisk, og Schaffer og Brown slog Eugene brutalt og efterlod ham derefter for død.
Foster indrømmede, at hun senere var vendt tilbage til lejeejendommen med de to mænd for at hjælpe med at dække over, hvad de havde gjort. Da de ankom, lå Eugene på jorden, men han trak stadig vejret. Mændene besluttede, at de var nødt til at dræbe ham. De slog Eugene yderligere, men det var først, da Brown stod på halsen, at han døde. Så, efter Eugene var død, forsøgte de at få scenen til at ligne et røveri, og Foster kørte sin bil til kasinoets parkeringsplads og forlod den der.
Alle tre blev dømt for forbrydelsen. Brown, som politiet mente var trioens voldelige hovedmand, blev idømt over 50 års fængsel, mens Schaffer fik 25 år og ville være berettiget til prøveløsladelse efter at have afsonet 17 år. Foster, der stod over for mindre anklager, da hun havde arbejdet med myndighederne, blev idømt et par års fængsel efterfulgt af betinget fængsel.
Efter dommen blev Eugenes kære overladt til at kæmpe med tabet af en strålende mand, en hvis familie og venner tog sig dybt af ham.
Jeg tror, at Eugene gjorde en stor forskel i verden. Jeg tror, han kunne have gjort en større forskel, hvis han havde været længere, sagde Broussard.
Se mere om denne sag og andre lignende den En uventet morder på Crimeseries.lat.
( Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 29. januar 2021. Den blev opdateret den 23. maj 2023. )