En mands rapport om, at hans kone faldt fra deres fiskeslæbebåd ind i Lake Erie, sendte eftersøgnings- og redningshold i gang for at finde en kvinde fra Pennsylvania. Men hvad skete der egentlig?
Holde øje Deadly Waters med kaptajn Lee på Crimeseries.lat lørdage kl. 9/8c og næste dag på Peacock.
Den 11. juni 2017 sendte erhvervsfiskeren Christopher Chris LeClair fra Erie, Pennsylvania, et nødsignal, efter at hans kone, Karen LeClair, angiveligt faldt over bord fra sin fiskeslæbebåd. Doris-M var placeret omkring tre miles fra Presque Isle State Park på et tidspunkt, hvor søen ikke var ideel til at træde vand - selv for Karen, beskrevet af mange som en stærk svømmer og dykker.
Ved at vide, at dette er begyndelsen af juni her i Erie, Pennsylvania, er vandet alt fra 50 til 60 grader, fortalte sergent Brandon Huffman fra Pennsylvania State Police (P.S.P.) Deadly Waters med kaptajn Lee, sendes lørdage kl. 9/8c Crimeseries.lat . Vi ved, at inden for en til seks timer vil hypotermi indtræde. Overlevelsesevnen efter det er meget ringe.
Tilbage ved havnesedlen fortalte Chris politiet, at han og hans kone gik ud for at hente deres fiskenet, ifølge P.S.P. Sergent Eric Rogers. Chris sagde, at han og Karen var gået om bord på båden omkring klokken 11:45.
Da de først var derude, var vandet ret groft, og hans båd har dieselmotorer, forklarede Huffman. Chris fortæller, at Karen havde det dårligt på grund af dieseldampe samt køresyge.
Chris beskrev, at han var i det lukkede lodshus, mens hans kone gennem næsten 30 år ventede på agter (bagende) af fartøjet. Han sagde, at han tjekkede ind på hende omkring hvert 15. minut, men så, på et tidspunkt, var hun bare væk.
Massive luft- og søsøgninger blev indsat, men fire til fem fods bølger gjorde det svært at få øje på nogen i vandet, sagde løjtnant Ryan Beck fra den amerikanske kystvagt (U.S.C.G.). Søgere måtte køre mod dagslyset for at søge i den massive sø - omkring 9.900 kvadratkilometer - når sigtbarheden ville være nul, og temperaturen ville falde yderligere.
Vi kigger på vind, bølger, lufttemperatur for at finde Karen, sagde Beck. Men da natten falder på vores eftersøgning, blev det meget sværere at få øje på noget i vandet.
Den følgende dag var en eftersøgnings- og redningsindsats blevet en genopretningsindsats.
Hvem var Karen LeClair?
Karen LeClairs kære, herunder niecer Dawn Leombruno og Ginny Huber, citerede Karen som en omsorgsfuld kvinde, der regelmæssigt meldte sig frivilligt i kirken.
Den forsvundne kvindes søster, Theresa Case, sagde, at de var den yngste af 14 børn og del af en blandet familie.
Karen Leclair var med i Deadly Waters med Captain Lee sæson 1, afsnit 7. Foto: Crimeseries.lat Karen og jeg elskede udendørslivet, fortalte Case Deadly Waters . Vi var altid omkring vandet; vi svømmede hele tiden. Hun var bare sprudlende og sød og omsorgsfuld.
Slægtninge sagde, at Karen og Chris datede gennem 1980'erne, og i 1990'erne giftede parret sig og åbnede deres egen madding- og grejbutik. Senere købte de Doris-M for at komme ind i kommercielt fiskeri, hvor der kunne tjenes flere penge.
Parret tog jævnligt på ture, og begge elskede at begive sig ud på dykkereventyr.
Chris ledte altid efter måder at imponere hende på, og han fejede Karen væk fra hendes fødder, fortalte Leombruno Deadly Waters. En af grundene til, at jeg tror, at Karen blev forelsket i Chris, var, at han var stærk. Hun ville have tryghed, og han elskede hende, og hun elskede ham.
Karen arbejdede på regnskabskontoret hos en bilforhandler, og når hun ikke var der, sluttede hun sig typisk til Chris på hans weekendture for at samle fisk.
ofre for kvæleren på bjergsiden
Hvad skete der med Karen LeClair?
Tilbage til statspolitiet fortalte Chris efterforskerne, at den 10. juni 2017 - en dag før hans kone forsvandt - gik han og Karen for at hente nettene. Men så faldt Karen, som Chris sagde var uhelbredeligt syg af kræft i æggestokkene, fra sine lidelser og tvang dem til at vende tilbage til landet.
For mere i true crime:
Dage efter at være blevet gift, dør en mand i hustrus arme, mens han forsvarer hende mod seriemorderen.
Elsket lærer fundet dræbt lige før jul - Hvem angreb hende ved højlys dag?
Han var mere død end levende værd: Kvinde hyrer bror til at dræbe mand for 500.000 $
De vendte tilbage til havet næste dag for at afslutte arbejdet, da Chris sagde, at Karen faldt over bord.
Chris sagde, at de havde et godt forhold, sagde Erie County District Attorney Elizabeth Hirz. De kæmpede aldrig, og de kom rigtig godt ud af det.
Christopher LeClaire indrømmer at have en anden elsker
Ikke længe inde i deres interview indrømmede Chris dog over for politiet, at han var involveret i en to år lang udenomsægteskabelig affære med en kvinde ved navn Tracy Butler, noget Sgt. Rogers kaldte et rødt flag. Chris sagde, at forholdet var strengt seksuelt, fordi da Karen var syg med kræft, tillod konen, at Chris fik sine fysiske behov opfyldt andre steder.
Statspolitiet bragte Butler til afhøring, og den enlige mor til to sagde, at hun og Chris faktisk havde været sammen i fem år og så hinanden flere gange om ugen, hvilket modsiger Chris' påstande. Hun sagde, at hun var sammen med Chris i weekenden efter Karens forsvinden, fordi, eller det fortalte Chris hende, Karen var nede i Florida.
Chris fortalte endda Butler, at han og hans uhelbredeligt syge kone var gået fra hinanden.
En anden ting, elskerinden havde fortalt os - hun så faktisk en nyhedsudsendelse om en forsvundet kvinde på Lake Erie, der var faldet af et fartøj, fortalte Huffman Deadly Waters . Søndag den 11. juni 2017 ringede hun til Chris på sin mobiltelefon. Hun spurgte ham: ’Hey, ved du noget om den forsvundne kvinde derude?’ Han påstod, at han ikke vidste noget om det.
Detektiver besøgte snart Karen LeClairs kolleger hos bilforhandleren, og på et tidspunkt fortalte Chris efter sigende sin kones chef om, at hun var syg af kræft. Men da hun blev konfronteret med sine bekymrede kolleger, fortalte Karen dem, at jeg ikke er syg, ifølge D.A. Hirz.
Efterforskere teoretiserede, at Chris fandt på kræfthistorien for at retfærdiggøre hendes forsvinden og/eller hans affære.
Forbandende videobeviser modsiger Chris LeClairs version af begivenhederne
P.S.P. kontaktede grænsepatruljen for at hjælpe dem med eftersøgninger, men alle kom tomme. Senere kontaktede de Erie Port Authority i håb om at inspicere videooptagelser fra Dobbins Landing, hvor LeClairs opbevarede Doris-M. Overvågningsvideo beviste, at mand og kone lørdag den 10. juni 2017 - en dag før Karen angiveligt faldt i vandet - parkerede deres SUV på den nærliggende grund, hvilket nøjagtigt matchede Chris' udtalelser til politiet, ifølge Huffman.
Begge tog afsted på fiskerbåden kl. 12:30, men da den kom tilbage, var den parkeret langt fra dens udpegede slæbe... og kun Chris LeClair gik fra borde.
Dagen efter, da Chris påstod, at Karen faldt over bord, dukkede Chris op på Doris-M kl. 12:06. og satte kursen mod dybet af Lake Erie alene.
Jeg spekulerer i, at Chris den 10. juni parkerede sin båd på det andet sted og troede, at ingen ville se, hvem der steg af og på den båd på det sted, sagde Sgt. Huffman.
Hvis han faktisk dræbte Karen, viser det overlæg, sagde Sgt. Rogers.
Christopher LeClair er anholdt for mord
Politiet geninterviewede Chris LeClairs kæreste, Tracy Butler, i håb om at stramme deres tidslinje. Butler sagde, at hun og Chris planlagde at mødes den 10. juni kl. 14.00, men at han ikke nåede frem, og senere sms'er fra Butler blev ubesvaret. Klokken 16.00 sendte Chris en sms til Butler et fotografi af sig selv på båden og hævdede, at han rensede net, ifølge Huffman.
Parret mødtes til middag klokken 19.00, og Chris besluttede at overnatte i Butlers hus, hvilket var mærkeligt, da han aldrig havde sovet over før, fortalte Huffman Deadly Waters . Den følgende dag gik Chris omkring kl. 10:00 eller 11:00 og fortalte Butler, at han skulle rense fiskenettene, hvilket var i direkte modstrid med Chris tidligere udtalelser til politiet: at han tilbragte den nat med sin kone.
Butler førte derefter politiet til et muligt motiv.
denita monique smith
Og så fortalte Tracy os, at hun den 9. juni 2017 gav Chris det ultimatum, som han havde indtil den weekend til at beslutte, om han ville vælge hende eller sin kone, sagde Huffman.
Den 13. juni 2017 sikrede politiet en ransagningsordre på Chris LeClairs Albion-bolig - omkring 30 miles sydvest for Erie-dokken - og udstedte en arrestordre. Myndighederne stoppede den eneste mistænkte i hans køretøj, da han passerede sit hjem, hvor taktiske enheder fortsatte med at ransage boligen.
Da jeg hørte, at Chris blev anholdt, kunne jeg ikke tro det, sagde Karen LeClairs søster, Theresa Case. Jeg kender ikke nogen, der kunne gøre sådan noget, medmindre de er onde.
Alligevel vidste anklagere, at der ville være udfordringer med at føre sagen for retten, da Karen LeClairs lig på det tidspunkt endnu ikke var blevet gendannet.
Der er altid udfordringen, når man ikke har kroppen, sagde D.A. Hirz.
Karen LeClairs lig er fundet
Den fjerde juli weekend i 2017, tre uger efter Karen LeClair forsvandt, ringede en familie, der fiskede i Lake Erie, til Chautauqua County Sheriff's Office i New York. De rapporterede, at de fandt, hvad de oprindeligt troede var en eksplosionsdukke omkring fire miles ude i havet ud for kysten af Dunkirk, New York - omkring 50 miles nordøst for Erie - senere indså, at det var et nedbrydende legeme.
Kroppen var oppustet af nedbrydningen, men det, jeg observerede, var et tofarvet, blåt reb bundet rundt om kroppens ankler, Sgt. fortalte Rogers Deadly Waters . Og så var der, hvad jeg ville referere til som et typisk hvidt reb af nautisk type bundet rundt om sin overkrop lige under armhulerne, og som havde et anker fastgjort til sig.
Efterforskerne gennemsøgte senere Doris-M'en og fandt matchende tofarvet blåt reb skåret fra en hængekøje efterladt om bord og et skab med et sæt ankre, der kun manglede et.
Tandjournaler ville senere bekræfte, at liget i vandet var Karen LeClair, og hun havde pådraget sig et enkelt skudsår i hovedet.
Da jeg fandt ud af, at Karen var blevet skudt, tænkte jeg, hvorfor? Hvorfor skilte du dig ikke fra hende i stedet for at dræbe hende? sagde Karens søster, Theresa Case. Jeg kan bare ikke tro, hvor forfærdelig han var, men det var i det mindste en lettelse at finde hende.
Drabssagen begyndte i oktober 2018, men forsvaret sagde, at Chris ikke dræbte Karen, og at Karen i stedet dræbte sig selv over affæren. Chris hævdede, at han hørte et højt brag, mens han betjener Doris-M, og han fandt hurtigt sin kone død på dækket med revolveren.
Forsvaret var, at han ikke ønskede, at nogen skulle tænke dårligt om hende, så derfor bandt han et anker til hende og satte hende i søen, sagde D.A. Hirz. Det var bare så latterligt.
En jury troede heller ikke på det, og efter mindre end to timers betænkningstid blev Chris LeClair fundet skyldig i førstegradsmord. Han blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.
Hun var sådan en god person, sprudlende, altid venlig, sagde Case. Karen og jeg lavede mange ting sammen. Det savner jeg virkelig.
Se helt nye afsnit af Deadly Waters med kaptajn Lee, sendes lørdage kl. 9/8c Crimeseries.lat .