Mor til tre dør af skudsår efter at have været vært for nytårsaften, men var det selvmord eller mord?

Ashley Fallis havde været i højt humør natten til sin nytårsfest, smilende, danset i stuen med sin mand Tom og taget jellobilleder med en ny kollega.

Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdage kl. 8/7c og følg med på .

Men kun få minutter efter, at den sidste gæst forlod sit hjem i Colorado - og mindre end en time inde i 2012 - blev Ashleys liv hængende i en balancegang, efter at hun pådrog sig, hvad der senere skulle vise sig at være et dødeligt skudsår i hovedet, ifølge Datolinje: Hemmeligheder afsløret .

Tom, en kriminalbetjent ved Weld County Sheriff's Office, insisterede på, at hans kone tog sit eget liv under et heftigt skænderi, da de gjorde sig klar til seng.

Min kone har lige skudt sig selv i hovedet. Vær venlig at hjælpe mig. Please hjælp mig, skreg en hektisk Tom i 911-opkaldet.

Gå ikke glip af det seneste inden for true crime:
Selena Quintanillas morder Yolanda Saldívar taler ud i Selena & Yolanda: Secrets Between Them
Hvordan Selena Quintanillas mand Chris Perez' liv er efter hendes død
Hvor er Yolanda Saldivar nu? Hvad skal du vide om Selenas morder

Men Ashleys mor Jenna Fox og stedfar Joel Raguindin troede ikke på deres svigersøns historie og insisterede på, at den 28-årige mor til tre aldrig ville have taget sit eget liv.

I årevis efter Ashleys død fortsatte dramaet mellem den splittede familie med at udspille sig, indtil en jury ville afgøre mysteriet én gang for alle.

Hvem er Ashley Fallis?

Dem, der kendte Ashley, beskrev hende som spunky og fuld af energi.

Hun var en glad person, huskede en kollega og ven. Hun grinede meget og jokede.

Ashley arbejdede som åndedrætsterapeut på et rehabiliteringshospital. Da hun ikke hjalp sine patienter, var hun en travl mor til tre. Hendes yngste søn var blevet født med en farlig tilstand kaldet hydrocephalus, som forårsager livstruende væskeophobning i hjernen.

Hendes søns særlige behov satte ekstra stress på familien, men Ashleys mor sagde, at hun tog imod udfordringen og dukkede endda op for den amerikanske kongres i 2011 for at forsøge at sikre finansiering til tilstanden.

Hvordan døde Ashley Fallis?

Alt så ud til at gå godt for familien, da Ashley og Tom besluttede sig for at være vært for en nytårsaften om natten den 31. december 2011. Gæster ville senere vidne om, at Ashley havde været i godt humør under den alkoholdrevne nat, selv dans i stuen med Tom, mens venner og familie så på.

Mens Ashley betroede sin kollega, at hun havde en abort tidligere på dagen, fortalte kollegaen Datolinje at Ashley ikke virkede alt for ked af det.

Mit indtryk af det var, hun har allerede sin smukke familie. Det ser ud til, at hendes liv allerede var fuldendt, så jeg tror ikke, hun var knust over, at hun havde fundet ud af, at hun havde en abort, sagde kollegaen.

Lige efter midnat, da festen var ved at være slut, bad Ashley sin onkel om noget marihuana. Ifølge Ashleys familie skiftede stemningen pludselig, og Tom blev rasende. Han mindede Ashley om, at hendes arbejdsgiver krævede regelmæssige narkotikatests.

Han går forbi mig og siger, at han hadede os alle og ønskede, at vi ville dø, og han gik ind i soveværelset og smækkede døren, huskede Fox.

Ashleys forældre besluttede at tage af sted for at give parret lidt tid alene, men kun få minutter efter deres køretur trak de sig for at diskutere, hvad der var sket.

Da de sad langs vejen, så de udrykningskøretøjer køre forbi og vendte straks tilbage mod huset.

Noget føltes automatisk dårligt, og jeg piskede en u-vending,sagde Raguindin.

De ankom til den kaotiske scene for at erfare, at Ashley var blevet skudt i hovedet. Paramedicinere skyndte sig at redde hende, men Ashley døde på hospitalet kort tid senere.

Var Ashley Fallis' død selvmord eller mord?

Lige siden de tidlige øjeblikke på 911-opkaldet er Tom fortsat med at insistere på, at hans kone tog sit eget liv midt i deres skænderi.

Jeg var i skabet, jeg hørte hendes pistol pik, og jeg kiggede ud, jeg var ligesom, 'Hvad laver du?' Og før jeg overhovedet havde en chance for at afslutte min sætning eller lukke døren, en synlig følelsesladet Tom ville senere fortælle en Evans Police-detektiv. Der var røg. Jeg hører - jeg hørte det, og der røg bare.

Tom fortalte detektiverne, at hans kone havde givet udtryk for selvmordstanker før, og han troede, at hendes abort tidligere på dagen kunne have sendt hende ud over kanten.

Men mens han blev interviewet af politiet, ankom Ashleys forældre til stationen for at dele deres mistanke om, at Tom bare var i et anfald af raseri og dræbte Ashley.

Vi havde lige set dem syv minutter før det her, hun havde det helt fint, sagde Fox. Du ved, hun ville ikke gøre noget som dette.

buzz clinton

Fox fortalte Dateline, at hun altid var bange for, at han ville såre hende på grund af sit temperament.

Man kan ikke gå fra 0 til 100 og tænke klart, sagde hun.

På trods af familiens bekymringer fastslog Evans Police, at Ashleys død var et selvmord, efter at en retsmediciner og en efterforsker af gerningsstedet nåede frem til samme konklusion.

De pegede på Ashleys igangværende psykiske problemer. Hun var holdt op med at tage sin medicin cold turkey efter at have opdaget, at hun var gravid og havde også en tidligere familiehistorie med selvmord, efter at to nære familiemedlemmer havde taget deres eget liv.

Sagen blev afsluttet, og Tom flyttede med sine børn til Indiana for at få en frisk start og gå tilbage til college. Men to år efter Ashleys død fik en tv-reporters forespørgsel om dødsfaldet politiet til at genåbne efterforskningen.

Reporteren opdagede parrets nabo Nick Glover - kun 15 år gammel på det tidspunkt - hævdede, at han hørte Tom tilstå at have dræbt sin kone den nat, mens han stod på sin forreste græsplæne. Glover havde ligget på knæ foran et åbent vindue, da han påstod, at han hørte Tom sige, at jeg skød min kone.

Blev Tom Fallis dømt?

Med de nye beviser anklagede en stor jury Tom for andengradsmord, og han blev bragt tilbage til Colorado for at blive anklaget.

For Ashleys familie, som længe havde været kritisk over for ordensmagtens efterforskning, var det en kærkommen nyhed.

Jeg begyndte bare at græde, sagde Jenna.

Da retssagen begyndte fire år efter Ashleys død, ringede anklagerne til dem, der havde været til festen den aften, for at vidne om Ashleys tilsyneladende glade tankegang. De ringede også til Glover og hans mor, som havde en mærkelig historie om en anden teenage-nabo, der ringede den aften for at sige, at hun havde hørt Ashley skrige blive væk fra mig.

Men da anklageren kaldte naboen til standen, vidnede hun, at hun havde været beruset den nat og ikke kunne huske, at hun ringede eller hørte skrigene. Anklageren kaldte også en tidligere morddetektiv til tribunen, som vidnede, at han mente, at der skulle have været mere blod på jorden, hvis hun havde skudt sig selv.

Forsvaret fokuserede på Ashleys mentale sundhed på det tidspunkt og læste et brev, de sagde, at Ashley havde skrevet til Tom blot måneder tidligere.

Jeg har så ondt indeni, at jeg ikke længere kan holde til det, skrev hun angiveligt. Jeg er ked af at gøre dette mod dig og børnene, men jeg kan ikke engang lide mine børn.

Hun fortsatte med at sige, at hver dag er en opgave med dem og dig og sagde, at hun skulle lade som om hun var glad.

Jeg elsker dem, skrev hun om sine børn. Jeg kan bare ikke holde det her liv længere.

De ringede til en selvmordsekspert, som vidnede om, at Ashley havde mange, mange risikofaktorer for at tage sit eget liv, især i betragtning af hendes abort netop den dag. De kaldte også en efterforsker af sagen til standen, som vidnede om, at de fysiske beviser på stedet så ud til at matche Toms beretning og hævdede, at vinklen på skudsåret antydede, at Ashley havde affyret våbnet.

Det tog en jury mindre end fire timer at nå frem til en dom. Tom blev frifundet for anklagerne mod ham og sat på fri fod.

Hendes familie sagsøgte senere flere efterforskere i forbindelse med sagen med påstand om, at de forfalskede eller udelod nøglebeviser, men sagen blev i sidste ende afvist i 2017.