En mand, der er forbundet med flere kolde mord, inklusive mordet i 1998 på en mor og hendes 12-årige datter, er blevet identificeret af politiet ved brug af avanceret DNA-test.
Politiet har sat Robert Eugene Brashers i forbindelse med tre uopklarede mord, det uopklarede seksuelle overgreb på en 14-årig pige og det uopklarede skud på en ung mor, som overlevede angrebet.
Brashers døde i 1999 af et selvforskyldt skudsår under en kamp med politiet uden for et motel, men det var først i denne måned, at embedsmænd meddelte, at Brashers er den hovedmistænkte i en række forbrydelser i det sydlige og Missouri. efter at hans DNA blev fundet at være et match med beviser fundet på alle gerningsstederne.
Forbrydelserne begyndte den 4. april 1990 med den brutale voldtægt og mord på Greenville, South Carolina beboer Genevieve (Jenny) Zitricki, 28.
'En ubuden gæst kom ind i hendes lejlighed ved at lirke glasskydedøren op. Han angreb hende, mens hun sov, knugede hende, kvalte hende og overfaldt hende seksuelt, sagde Greenville politichef Ken Miller under en pressekonference, hvor han annoncerede den mistænkte i sagen.
ashli ehrhardt
Hendes lig blev fundet to dage senere i badekarret, med vandet rindende, efter at Zitricki (billedet ovenfor) - som Miller beskrev som ung, aktiv og 'ofte festens liv' - undlod at dukke op på arbejde.
Politiet fandt en 'truende besked' på hendes spejl, ifølge en pressemeddelelse, der annoncerer udviklingen i sagen.
Det var en sag, der plagede ordensmagten i årevis, men efter måneder blev til år uden nævneværdige spor i drabet, blev sagen kold.
I 2005 sagde Miller, at politiet sendte beviser fra gerningsstedet til South Carolina Law Enforcement Divisions DNA-laboratorium for at oprette en DNA-profil. Et år senere blev det DNA, der blev fundet på stedet, forbundet med et andet brutalt mord i Missouri, men det var først i juli 2018, at efterforskere fra flere agenturer ville søge hjælp fra Parabon NanoLabs, et DNA-teknologifirma, der er specialiseret i 'genetisk genealogi' eller processen med at bruge DNA-test i kombination med genetisk analyse til at bestemme en persons forhold til hans eller hendes forfædre.
I august var efterforskerne i stand til at bruge 'genealogiske, genetiske og omstændige beviser' til at konkludere, at Brashers var en 'meget sandsynlig' mistænkt, sagde Miller under pressekonferencen.
tera chavez
Efter at DNA fra hans familie matchede prøverne, gravede politiets efterforskere Brashers' lig op i september og var i stand til at 'endegyldigt matche' hans DNA med beviserne fundet på flere gerningssteder, hvilket fuldt ud afslørede det sande omfang af Brashers' påståede forbrydelser.
'Vi ved nu, at Robert Brashers var en voldelig serievoldtægtsmand og morder,' sagde Miller.
Efterforskere mener nu, at han efter at have dræbt Zitricki i 1990 ville fortsætte med at angiveligt seksuelt overfalde en 14-årig kvinde i Memphis, Tenn., i 1997, blot en måned efter at være blevet løsladt fra fængslet for besiddelse af et stjålet våben og et køretøj. .
eric somuah
Et år senere sagde politiet, at Brashers angiveligt brutalt dræbte Sherri Scherer og hendes 12-årige datter Megan i Portageville, MO.
'Han skød dem flere gange,' sagde Miller. 'Megan blev også udsat for et seksuelt overgreb.'
Samme dag siger politiet, at han forsøgte at tvinge sig ind i et hjem i Dyersburg, Tennessee, hvor en ung mor var hjemme med et lille barn.
Kvinden, 25, kæmpede med den ubudne gæst og blev skudt under skænderiet, men overlevede og kunne senere give en beskrivelse til politiet.
Miller sagde, at projektilet, der blev hentet fra hendes krop, senere også blev bestemt til at svare til Scherer-mordene.
ashton sachs
Den 12. april 1998 blev Brashers arresteret i Paragould, Ark., og forsøgte at bryde ind i en enkelt kvindes hjem, hvor han tidligere havde udført noget praktisk arbejde. Miller sagde, at han havde skåret telefonlinjerne over og havde et skydevåben, videokamera og andet værktøj i sin besiddelse på tidspunktet for hans anholdelse, men han blev løsladt fra varetægtsfængslet den følgende dag.
Hans sidste møde med politiet kom den 13. januar 1999, efter at politiet bemærkede et køretøj med et stjålet mærke på parkeringspladsen på et Super 8 Motel i Kennett, Mo.
De var i stand til at spore køretøjet til et motelværelse, hvor de fandt Brashers med sin kone og børn. Han gemte sig under sengen og var bevæbnet.
Efter en fire timers pause med politiet løslod Brashers sin kone og børn og skød derefter sig selv, sagde politiet. Han døde seks dage senere den 19. januar 1999.
Ved at bruge avanceret DNA-teknologi var politiet i stand til at forbinde Brasher med de tidligere uopklarede forbrydelser og bringe ofrenes familie en grad af retfærdighed.
'I dag er et bittersødt øjeblik, da vi endelig har været i stand til at bringe afslutningen til Jenny Zitrickis familie,' sagde Miller og tilføjede, at flere efterforskere i sagen endda var vendt tilbage til at arbejde med sagen, efter at de var gået på pension.
new york stjernetegn dræber
Hendes bror, Phillip Zitricki, talte også under pressekonferencen og takkede efterforskerne, som aldrig gav op eller 'glemte deres løfte'.
'Vi takker dig for din vedholdenhed, dit teamwork og din iver efter at lykkes,' sagde han. 'Du har rejst en lang vej og nået målet. Ord alene kan ikke udtrykke vores påskønnelse.'
Han beskrev sin søster som en 'naturkraft, et fyrværkeri, et bundt smitsom energi' og sagde, at han håbede, at hun blev husket 'ikke da hun gik, men som hun levede'.
[Billeder: Greenville Police Department]