En mand fra Florida, der adopterede en dreng, før han tvang ham til at betale uger af sit liv som en fængselsindsat - ved at låse ham inde i et lille værelse, som han hyrede en kontraktansat til at bygge i familiens garage - blev torsdag dømt til at tilbringe de næste fem år af sit liv i statsfængsel.
I oktober blev Timothy Ferriter, 48, dømt for hver enkelt sag for grov børnemishandling, falsk fængsling og omsorgssvigt af et barn for den torturlignende straf, barnet blev uddelt.
En langvarig – og ofte anspændt – domsafsigelse udspillede sig i Palm Beach County før dommer ved 15. Circuit Court Howard Coates.
'Den adfærd, han deltog i, blev overvejet, den var beregnende, den var metodisk, og den var planlagt,' funderede dommeren. 'Der var masser af muligheder, som tiltalte havde for at reflektere over, om det, han gjorde, var forkert.'
Relateret dækning:-
'Hun var en lokkemand': Florida-kvinde 'klædt i lingeri' lokker offeret i et økse-svingende baghold i kærestens lejlighed
-
'Han besluttede at dræbe': Mand druknede offer ved dam i parken, fordi han ikke ønskede at 'virke svag', mens rædselsslagne tilskuere så ved højlys dag
-
Mand smed 5 måneder gammel baby hen over en gang i en lejlighedsbygning, mens han afventede retssag for kvælning: Politi
Den tiltalte vil desuden være på betinget fængsel i fem år efter løsladelsen.
Coates sagde, at Ferriter havde rigelig tid til at foretage 'et fornuftstjek' på sin opførsel, 'men det skete aldrig.'
Den maksimale straf, der kunne have været idømt, var 40 års fængsel. Staten bad om 15 år, og Floridas retningslinjer for strafudmåling foreslog en dom på seks år og fire måneder.
Dommeren forklarede sin afgørelse og sagde, at det var klart for ham, at kendsgerningerne ikke tydede på en typisk sag om børnemishandling, men snarere en sag, hvor den tiltalte mente, at han havde at gøre med et 'problembarn'.
Dommeren understregede, at han ikke støttede den tiltaltes adfærd - og var ikke overbevist om, at barnet var et problem - sagde, at han ikke troede på, at Ferriter var 'en medfødt ond person.'
Coates sagde, at han oprindeligt var tilbøjelig til at idømme ham en længere fængselsdom, men blev rørt over den støtte, han modtog under erklæringer om offer-påvirkning.
Den forklaring var en markant sejr for forsvaret.
Da domsafsigelsen begyndte, argumenterede forsvarsadvokat Prya Murad for, at 'langt de fleste' mennesker i galleriet og ser online via Zoom var der for at støtte hendes klient.
eddie dette
Staten hævdede, at støtte ikke var et 'gyldigt juridisk grundlag' for en nedadgående strafudmåling, og sagde, at det simpelthen var utilstrækkeligt i henhold til loven. Staten forkastede ideen om, at karaktervidner til forsvaret - inklusive anonyme online domstolsobservatører - kunne bruges til at mildne en dømt persons straf.
'En person bliver ikke dømt i en straffesag baseret på, hvad folk har set på YouTube om en sag,' sagde anklageren.
I sidste ende bemærkede retten gentagne gange, at hans dom ville forstyrre alle.
Ferriter blev oprindeligt anholdt den 8. februar 2022 på grund af børnemishandling og falske fængselsanklager. Hans kone, Tracy Ferriter, 48, blev også sigtet dengang. Deres retssager blev afbrudt efter anmodning fra mandens forsvarsadvokat, som hævdede, at hustruen havde afgivet inkonsekvente udtalelser under hele undersøgelsen.
Til grund for domsafsigelsen var noget af ofrets adfærd. Der forsøgte dommeren at gå en fin linje.
'Han troede i det mindste, at han havde at gøre med et problembarn,' sagde Coates - men sagde, at han var nødt til at vise, at samfundet ikke kan tåle de ekstreme afstraffelsesmetoder, der bruges til at disciplinere drengen.
Der kom rigelig spænding i høringen i form af forsvarets bestræbelser på at få et ikke-ekspert vidne til at vidne om sin personlige oplevelse som forælder til et barn med reaktiv tilknytningsforstyrrelse, ofte forkortet til 'RAD' under retssagen.
Offeret siges at have lidt af lidelsen.
Murad stillede gentagne gange spørgsmål til RAD-moderen, som staten protesterede imod - og som dommeren fastholdt. Disse smækkede spørgsmål anmodede i det væsentlige om svar svarende til medicinske ekspertvidnesbyrd. Samlet set blev der støttet adskillige statslige indsigelser af Coates med hensyn til RAD-moderens vidnesbyrd. Kun én blev tilsidesat.
Timothy Ferriter gav en tildeling, der stort set var et lige dele liturgisk og intellektualiseret forsvar af hans handlinger.
'Fra den dag, jeg blev født på en militærbase i Quantico, Virginia, til i dag, har der været mange udfordringer,' begyndte Timothy Ferriter.
Han henviste til sin 'katolske tro', udtrykte gentagne gange sin kærlighed til sin familie og undskyldte 'for alt', som hans familie havde været igennem på grund af hans handlinger.
'Mit liv handler ikke om mig,' sagde den tiltalte på et tidspunkt. 'Alt, hvad jeg gjorde, var af kærlighed.'
Han tilføjede, at hans job som far var at beskytte sine døtre, og i den forbindelse havde han fejlet.
'I sidste ende har du kun din tro og din familie,' sagde den dømte mand og henvendte sig til sin familie. 'Vær venlig at holde din tro stærk og vid, at selvom intet af dette giver mening, har Gud en plan.'
Timothy Ferriter reagerer på sin dom onsdag den 15. november 2023. (CrimeSeries)
Timothy Ferriter afsluttede sin tale med at leve med retten og den 'alvorlige beslutning' dommeren skulle træffe. Den tiltalte bad om at blive idømt hjemmefængsling, så han kunne forsørge sin familie og undgå fængselsvold, hvilket han foreslog, var sandsynligt, fordi han er velkendt og er 'et mål' bag tremmer.
dr kirby dr død
'Udtalelsen, som du hørte i dag, var chokerende blottet for en reel, væsentlig undskyldning,' sagde ledende anklager Brianna Coakley.
Coates var enig.
Dommeren fortalte Murad under en frem og tilbage, at hendes klient ikke havde accepteret, at han havde gjort noget forkert. Og lige før sætningen blev læst op, foreslog Coates, at han måske havde udstedt en endnu mildere dom - hvis Timothy Ferriter havde givet en større indikation af, at han kunne gøre tingene anderledes en anden gang.
Selvom den tiltalte ikke var overbevist om, at han accepterede, at han tog fejl, bemærkede retten, at Timothy Ferriter sandsynligvis kom fra en meget streng militærhusholdning, og på en måde var disciplin alt, hvad han vidste.
Offeret vidnede grædende under den timelange retssag torsdag eftermiddag.
jared whaley
'Jeg ønsker dig bare det bedste,' sagde drengen. 'Jeg vil have dig glad, uanset om det er med mig eller ej.'
Alt i alt virkede ofrets kommentarer mere eller mindre forståelsesfulde for hans fars handlinger. Drengen havde tidligere vidnet under retssagen, at han faktisk var svær at disciplinere.
'Det sidste, jeg vil gøre, er at hade,' sagde han. 'Jeg elsker dig stadig, og jeg vil fortsætte med at elske dig resten af mine dage ... Bare husk, at jeg stadig er din søn, og jeg vil altid huske, at jeg stadig er en Ferriter.'
Barnet bad dommeren om at idømme sin adoptivfar seks måneder bag tremmer og fem års betinget fængsel.
Staten svarede med en offerkonsekvenserklæring fra en medicinsk ekspert, der vidnede om, at ofre for misbrug, især børn, ofre for misbrug, ofte kommer til at identificere sig med deres misbruger.
Coakley læste derefter en offer-påvirkningserklæring fra drengens storesøster. Nu voksen beskrev hun en terroriseret husstand, hvor børn lærte at tie - selv da deres fars næsten konstante vrede førte til råbte bandeord, smækkede døre, lyden af tæsk og derefter barnets gråd af smerte.
'Jeg ledte efter ethvert tegn på en forstående far,' skrev hun. 'Vi var alle skuespillere, bønder i livets spil, vores forældre ville have os til at spille.'
Timothy Ferriters raseri, hævdede hans datter, blev ofte udløst af 'små problemer', og hendes mor ville følge trop.
Mange af disse bekymringer blev gentaget i en anden offer-påvirkningserklæring fra drengens yngre søster.
'Det var forfærdeligt,' skrev den yngre pige. 'Det var skræmmende at være i det hus.'