Dr. Joseph Sonnier var midt i en vellykket anden akt i livet, da han blev fundet skudt og stukket ihjel i garagen i sit hjem i Lubbock, Texas i 2012.
Følg med på Dateline: Uforglemmelig på Påfugl eller den .
Den elskede patolog havde ingen kendte fjender, hvilket gjorde hans voldelige mord endnu mere chokerende.
Men blot få dage inde i efterforskningen ville detektiverne modtage et uventet tip, der blæste sagen på vid gab og afslørede et uhyggeligt plot, der var drevet af jalousi og raseri.
Ud over overskrifterne er det, jeg altid vil huske, manden i hjertet af denne sag, sagde Joe Sonnier, korrespondent Andrea Canning i Datolinje: Uforglemmelig om, hvad der gjorde sagen så mindeværdig. Han var en imponerende fyr. En selvskabt mand, en strålende, men ydmyg læge, der dedikerede sit liv til at hjælpe andre. Nogle gange fortaber offeret sig i rampelysets klare skær, men det var ikke tilfældet med Joe.
rebecca barker
Gå ikke glip af det seneste inden for true crime:
Texas-mand sagde, at han fandt sin kone og hendes 16-årige søn skudt ihjel, men gerningsstedet afslørede sandheden
FBI frigiver Gabby Petitos håndskrevne brev til Brian Laundrie: 'Stop med at græde!'
Peacock-dokumentar TikTok Star Murders viser, hvordan berømmelse og formue førte til tragiske drab
Om offeret
Efter alt at dømme var Joseph en klog og dreven læge, som ledede patologiafdelingen på et lokalt Lubbock-hospital.
Han er den mest intelligente person, jeg kender, huskede hans søster Missy Bartlett.
Men det, der skilte sig endnu mere ud, var Josephs dedikation til sin familie, sine venner og sine kære. Han var altid villig til at give råd eller kæle med et af sine børnebørn.
Han var det ultimative støttesystem for alle i hans liv, huskede sønnen Dallas Sonnier.
Den urokkelige støtte udstrakte sig til hans kæreste Richelle Shetina, en fraskilt mor til fire, som han mødte, mens han tog balsaldans.
Det var en ny chance for kærlighed til Joseph, som var blevet knust i 2001 efter at have lært, at hans første kone forlod ham for en anden mand. I stedet for at lade forræderiet afspore ham, brugte Joseph det som en mulighed for at genopfinde sig selv ved at finde en ny passion inden for balsal dans, en social og optimistisk aktivitet, der gav ham en ny livsglæde.
I 2011 mødte han Shetina på dansestudiet, og der begyndte hurtigt at flyve gnister mellem duoen.
Han er mit livs kærlighed, fortalte Shetina senere til detektiver. Han er den venligste mand.
Hvad skete der med Dr. Sonnier?
Josephs tilsyneladende idylliske liv gik pludseligt i stå den 11. juli 2012, da han blev opdaget død i sit hjem af sine anlægsgartnere og en bekymret medarbejder i laboratoriet, hvor han arbejdede.
joran van der dit
Efter ingen svarede ved lægens hoveddør, gik den usandsynlige trio til bagsiden af huset og opdagede, at en hel del af vinduerne var blevet skubbet ind. To af dem gik ind i huset og opdagede Joseph død i garagen. Han var blevet skudt fem gange og stukket 11 gange i, hvad der for efterforskerne så ud som overdrevent.
Et skyderi er meget praktisk, men et knivstikkeri er meget praktisk, det er meget personligt, i dit ansigt, og så har du at gøre med et personligt drab og en morder, der ikke havde noget problem med at sikre, at denne person er død, Det. Zach Johnson fortalte Canning.
Intet så ud til at mangle hjemmet, ikke engang dyre kunstværker, hvilket fik efterforskerne til at udelukke muligheden for, at et indbrud gik galt. De fandt en stol i stuen væltet - hvilket tyder på en mulig kamp - skalhylstre på gulvet og en Gatorade-flaske, der så ud til at blive brugt som en hjemmelavet lyddæmper.
Et blodspor, der førte til garagen, antydede, at Joseph måske forsøgte at flygte fra sin morder i de sidste øjeblikke af sit liv.
Josephs familie blev efterladt udryddet af hans død. I et bizart tilfælde var Josephs første kone blevet dræbt af sin anden mand blot to år tidligere og efterlod sine tre sønner uden nogen nulevende forældre.
Når jeg ser tilbage på det, var telefonopkaldene fra de to politiafdelinger for hver af deres dødsfald så ens, at jeg følte, at det kunne have været det samme telefonopkald, der blev gentaget to gange, sagde Dallas om tragedierne.
Tip åbner sagen helt
Hvad angår Josephs død, kunne hans kære ikke komme i tanke om nogen, der ville have ønsket at skade den vellidte læge.
Men så blot få dage inde i efterforskningen, gik en mand ved navn Paul Reynolds ind på politistationen med et chokerende tip.
eli væver historie
Reynolds fortalte politiet, at hans ven David Shepard hævdede at have overfaldet Joseph i hans hjem. Han hævdede angiveligt at have dræbt Joseph på vegne af Dr. Thomas Michael Dixon, en velrespekteret plastikkirurg i Amarillo, som havde datet Shetina, i bytte for tre sølvstænger.
Efterforskere havde talt med Dixon kort efter drabet, fordi Shetina havde nævnt ham som en mulig mistænkt for drabet.
Ifølge hende havde Dixon ønsket at komme sammen med hende igen og kunne tilsyneladende ikke komme forbi deres brud. 'Han kan være ondskabsfuld, sagde hun til detektiver.
Shetina rapporterede også, at hun lagde mærke til en stor, uhyggelig fyr, som hun troede fulgte i hendes træningscenter i månederne før mordet, hvilket havde hende på kant.
Da detektiver talte med Dixon samme dag som liget blev opdaget, insisterede han på, at han intet havde med drabet at gøre og havde et solidt alibi, som placerede ham i Amarillo.
Alligevel indrømmede han, at han havde nogle stærke følelser for Shetina, da de var sammen.
Jeg vil være ærlig over for dig: Jeg elskede, elskede, elskede den kvinde. Det gjorde jeg virkelig, sagde han. Jeg var virkelig faldet pladask. Faktisk… jeg lavede mange livsændringer for hende.
Han fortalte også politiet, at Shepard var stoppet ved hans hus tirsdag den 10. juni 2012 - samme nat som myndighederne troede, at Joseph var blevet dræbt - for at få nogle cigarer.
Da tipperen ankom til stationen blot et par dage senere og nævnte både Dixon og Shepard sammen med nøgledetaljer om forbrydelsen, som ikke var blevet frigivet til medierne, begyndte myndighederne at mistænke tipperens historie kunne være gyldig.
Detektiver erfarede, at Shepard for nylig havde solgt en sølvbarre, hvilket tilsyneladende bekræftede Reynolds' historie.
jody arier nu
Shepards Bekendelse
Dixon og Shepard blev begge arresteret, og mens hver i starten nægtede at tale med politiet, begyndte Shepard, en mand, som detektiver beskrev som en bedrager, hvis liv var på vej nedad, da han mødte Dixon, at tale med myndighederne måneder senere.
Til gengæld for sin historie fik Dixon anklagere til at give afkald på dødsstraffen og indvilligede i stedet for at påberåbe sig ingen kamp mod dødsmord og modtage en livstidsdom uden prøveløsladelse for drabet.
Ifølge Shepard var Dixon blevet oversvømmet af jalousi, da Shetina begyndte at date Joseph og besluttede at dræbe den velhavende læge.
Shepard indrømmede at have fulgt Joseph og Shetina i flere måneder, før han angreb Joseph natten til drabet ved at gemme sig i hans baghave. Da Joseph så ham ude i gården og åbnede vinduet for at tale med ham, trak Shepard en pistol frem og begyndte at skyde.
Han skubbede vinduet ind og fulgte efter Joseph, da han flygtede ind i garagen. Da han ankom til garagen, lå lægen i en blodpøl og trak ikke vejret.
Jeg trækker kniven ud af min taske, og jeg stikker ham i de vitale organer to eller tre - fire gange, huskede Shepard koldt.
Han kørte derefter til en sø, hvor han smed pistolen, som senere blev fundet af myndighederne.
Shepard forventedes at være et stjernevidne under Dixons retssag, men på tribunen insisterede han på, at han havde handlet alene.
Juryen var ikke i stand til at nå frem til en dom i denne retssag, men Dixon blev dømt for to tilfælde af kapitalmord i en anden retssag i 2015.
Jeg hulkede ukontrolleret, jeg kunne ikke holde det sammen, fordi det her kun var en frigivelse, og det føltes så dejligt at vide, at vi endelig havde fået retfærdighed, sagde Dallas om dommen.
Dixon blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.
En appeldomstol i Texas omstødte senere Dixons morddom, men en højere domstol omstødte afgørelsen i januar 2020. I dag sidder Dixon fortsat bag tremmer og afsoner sin dom.