En dommer i Montana har permanent afvist anklager om mord mod en advokat for vold i hjemmet, der skød og dræbte sin eksmand under et voldtægtsforsøg sidste år.
Rachel Bellesen, 38, blev i denne uge frikendt i drabet på sin eksmand, Jacob Glace, i en sjælden kendelse efter måneders tryk fra lokale aktivister.
En dommer i Sanders County frafaldt tirsdag anklager om fordomme mod Bellesen ifølge retsdokumenter indhentet af Crimeseries.lat . Kendelsen garanterer beskyttelse mod enhver fremtidig retsforfølgning mod Bellesen.
Det er lidt surrealistisk på en måde, fortalte hendes advokat, Lance Jasper Crimeseries.lat . Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg nogensinde skulle gå ind og sige: 'Vent, en fyring er ikke god nok.'
Jasper sagde, at dommen gav helbredelse og lukning efter måneders juridisk skærsild.
Rachel Bellesen Foto: Rachel Bellesen I går var en dag at fejre, tilføjede han. For at hun kunne helbrede... havde hun brug for afvisning af fordomme. Og det var det rigtige at gøre.
Sidste måned tilkendegav anklagere, at de havde planlagt at afvise anklagerne mod Bellesen uden fordomme. Bellesens juridiske team og hendes tilhængere var dog stærkt imod dette resultat og hævdede, at hun teknisk set stadig kunne blive anklaget på et senere tidspunkt.
lindsay cutshall
Jasper indgav et forslag om at afvise med fordomme - en sjældent imødekommet juridisk anmodning - som ville blokere for enhver yderligere retsforfølgning af sagen.
Hvis de afskediger uden fordomme, kan de vende tilbage, og det hænger over Rachels hoved, ingen andres, forklarede Jasper. Det er ikke et spørgsmål om, hvem der gjorde det. ... Hvis staten har lov til at gøre dette, er den eneste person i det hele, der ender med at lide - og lider resten af livet - Rachel Bellesen.'
Bellesen udgav en række skarpe bemærkninger rettet mod anklagere og politiembedsmænd, der havde arbejdet på at sætte hende bag tremmer i en erklæring i denne uge.
Ligesom Jake [hendes eksmand] prøvede så hårdt at gøre i løbet af mere end 20 år, forsøgte staten Montana igen at dæmpe min stemme, sagde Bellesen i en erklæring sendt til Crimeseries.lat . Allerede i starten erklærede de mig for en morder og hævdede, at jeg henrettede en uskyldig mand med koldt blod. De tog mit liv, livet af mine kære, flåede det hele fra hinanden med deres forfærdelige påstande og forsøgte så bare at gå væk, da de indså, at de ikke havde nogen sag.
Bellesen, der beskrev sin eksmand som en seriemisbruger, kaldte specifikt anklagerens fejlslagne indsats for at beskytte overlevende fra seksuel vold som risikable og ynkelige.
Det lignede uhyggeligt, når en misbruger angriber dig - og derefter forsøger at give en trist undskyldning med en buket blomster næste morgen, og forventer, at du bare tager dem i taknemmelighed, siger ingenting og fortsætter din dag som ingenting skete, tilføjede hun. Ingen.
eric somuah
Sanders County Attorney's kontor reagerede ikke umiddelbart på Crimeseries.lat ’sanmodning om kommentarer til afgørelsen.
Bellesen åbnede ild mod Glace, efter at han angiveligt havde forsøgt at voldtage hende to gange den 8. oktober. Han døde af flere skudsår. På tidspunktet for skyderiet havde det tidligere par været i en strid om deres søns seksuelle orientering. Bellesen, der beskrev sin eksmand som homofob, sagde, at han tidligere havde truet med at slå den homoseksuelle ud af deres søn.
Bellesen, der rapporterede skyderiet, viste ifølge lægejournaler fysiske tegn på traumer i overensstemmelse med seksuelle overgreb. Amts anklagere rykkede dog hurtigt til at indgive anklager mod hende for drabet.
Montanas justitsministerium er i øjeblikket ved at gennemgå rettens afgørelse, fortalte en talsmand for agenturet Crimeseries.lat på onsdag.
Som uddannet socialrådgiver arbejdede Bellesen med overlevende fra vold i hjemmet ansat som koordinator på Abbie Shelter i Kalispell, Montana. Et netværk af aktivister samledes omkring Bellesen i månederne efter hendes anholdelse og lagde pres på lokale embedsmænd for permanent at afvise anklager mod hende.
Hillary Shaw, direktør for Abbie Shelter, fortalte Crimeseries.lat i en erklæring om, at organisationen er lettet, blev anklagerne afvist med fordomme. Hun sagde, at de også voldsomt fordømmer strafferetssystemets behandling - og retraumatisering - af Bellesen.
Men vi er også bedrøvet over, at en sag så åbenlyst forankret med seksuelle overgreb, voldtægtsforsøg og de langsigtede mønstre for vold i hjemmet gjorde det så langt nede i retssystemets gang, sagde Shaw. I Rachels tilfælde faldt de fejl, som 'systemet' lavede, næsten udelukkende på skuldrene af den person, der var mindst ansvarlig for dem - på Rachel.
Bellesen kunne maksimalt have stået i fængsel på livstid uden muligheden, hvis hun var blevet dømt for bevidst drab. Hendes advokat bemærkede, at det er usædvanligt, især i selvforsvarssager i forbindelse med vold i hjemmet , for at afvise anklager med forbehold.
Der er så mange Rachel Bellesens derude, der sidder i fængsel, som ikke fik denne chance, og det er ærgerligt, sagde Jasper.
blev o j simpson dømt
Andre juridiske lærde var enige.
Historisk set har vi set mange overlevende fra vold i hjemmet og seksuel vold, som er blevet retsforfulgt for at bruge selvforsvar, sagde Elizabeth L. Jeglic , en ekspert i forebyggelse af seksuel vold og psykologiprofessor ved John Jay College Of Criminal Justice i New York. Det er meget sjældent - i nogle tilfælde afvises anklager, men sjældent med fordomme.
Jeglic sagde, at hun var håb om, at dommen i Bellesens sag kan blive et vendepunkt.
Jeg tror, det signalerer, at i det mindste nogle dommere anerkender rollen som vold i hjemmet og vold som et passende forsvar, tilføjede hun.
Rachel Belleson og hendes nye mand, Corey Bellesen. Foto: Rachel Bellesen Bellesen voksede op i nærheden af Leavenworth, Washington. Hun mødte første gang og begyndte at date Glace i en alder af 15 og blev gravid med deres søn som teenager. Glace var 23 på det tidspunkt. Bellesen, der droppede ud af skolen for at bo sammen med Glace, sagde, at hun rutinemæssigt blev voldtaget og misbrugt; hun forsøgte senere uden held selvmord, ifølge retsdokumenter.
Parret fik et andet barn og giftede sig i 2002, og blev derefter separeret året efter. Glace forfulgte senere og angreb hende til sidst; i 2004 blev han anklaget for overgreb på partnerfamiliemedlem. Måneder senere forsøgte Glace angiveligt at køre ned af Bellesen med sit køretøj. Ifølge hendes juridiske team forsøgte Bellesen efter den hændelse at skære hendes håndled over med en kasseskærer. Hun overlevede, og parret ansøgte om skilsmisse kort efter.
På trods af sin historie med påstået vold i hjemmet, vandt Glace forældremyndigheden over parrets to børn.
I 2010 skubbede Glace en efterfølgende kone til jorden og kvalte hende, ifølge Bellesens advokat. Han blev dømt for vold i hjemmet. For et år siden blev han sigtet for overfald efter angiveligt at have slået sin kæreste og smidt hende ind i en væg.
Bellesen kæmpede med stoffer, alkohol og blev uden hus efter at have forladt Glace. Hun flyttede senere til Montana og forfulgte en karriere inden for socialt arbejde. Hun blev også gift igen.
danny roll
Bellesen har lovet at fortsætte med at presse på for forbedret lovgivning, når det kommer til, hvordan strafferetssystemet behandler overlevende fra vold i hjemmet - især dem, der er anklaget for at have dræbt deres voldsmænd.
Det er tid til at ændre den måde, tingene gøres på, sagde hun. Kvinderne i Montana fortjener bedre. Vores mødre, bedstemødre, søstre, tanter og døtre fortjener bedre. Alle vores børn fortjener bedre. Vores land fortjener bedre. Og jeg går ikke væk i stilhed.