'De vil slette mig fra historien:' Bidemærkeanalytiker Dr. Michael West kritiserer ham og hans arbejde

The Innocence Files fokuserer ikke kun på livet for otte personer, der blev dømt uretmæssigt. Det skærper også ind på de mangelfulde beviser, der satte dem bag tremmer i første omgang.

engelsaver

En retsmedicinsk eksperts arbejde var med til at føre til domfældelse af flere personer, hvis sager The Innocence Project, ennonprofit juridisk organisation dedikeret til at frikende forkert dømte mennesker,har arbejdet på. To af de sager— morddommene afLevon Brooks og Kennedy Brewer for 3-åriges dødhenholdsvis Courtney Smith og Christine Jackson—var fremtrædende med i Netflixs nye dokumentserie The Innocence Files. Fremtrædende var også den ekspert selv: Dr. Michael West, hvis bidmærkeanalyse bidrog til begge mænds overbevisning.

Smith blev fundet død i en dam efter at være blevet taget fra sit hjem i Noxubee County, Mississippi midt om natten i 1990. Hun var blevet brutalt seksuelt overfaldet og myrdet. Atten måneder senere, i 1992, blev Jackson fundet død under uhyggeligt lignende omstændigheder. Også hun blev taget fra sit hjem, også i Noxubee, da hun sov, før hun blev seksuelt overfaldet og dumpet i en å. Hver pige havde, hvad myndighederne troede, var bidemærker på deres kroppe.

Efter at have samlet en række mistænkte i Smiths mord, fik myndighederne støbeforme af deres tænder for at udføre tests. West konkluderede, at det formodede bidmærke på Smiths krop kom fra Brooks. I Jacksons død brugte han også bidmærkeanalyse til at hævde, at Brewer var ansvarlig for 19 bidmærker på pigens krop.West gik endda så langt som at sige, at bidmærkerne fundet på Jackson faktisk var og uden tvivl bøjet [sic] af Kennedy Brewer.

Begge mænd blev dømt, men ingen af ​​dem viste sig at være ansvarlige.Brooks og Brewer blev frikendt i 2008, efter at pigernes rigtige morder, Justin Albert Johnson, tilstod mordene. Han nægtede også overhovedet at have bidt ofrene og satte yderligere spørgsmålstegn ved effektiviteten af ​​Wests bidmærkeanalyse; I løbet af deres egen efterforskning tilskrev Innocence Projects ekspert de såkaldte menneskelige bidemærker til krebs, der fodrede på ligene, før de blev opdaget.

Wests arbejde blev hårdt kritiseret i den sag såvel som i andres tilfælde.

Hvem er West?

West deltog iLouisiana State University School of Dentistry, før han fortsatte med at studere retsmedicinsk tandpleje ved Armed Forces Institute of Pathology i Washington D.C..Senere gik han på American Academy of Forensic Science. Han sagde i dokumentarerne, at han har 29 års erfaring med dødsefterforskningsarbejde, brugt 15 år på et ligsynskontor og fem år som overlæge.Ifølge sit eget regnskab har han undersøgt mere end 5.200 dødsfald, deltaget i mere end 5.800 obduktioner og analyseret mere end 300 bidmærker. Det er bidemærkerne, der bragte ham mest opmærksomhed.I 1980'erne var han blevet en verdenskendt retsmedicinsk odontolog, der vidnede ved adskillige straffesager.

'Mike West var en pioner inden for retsmedicinsk odontologi på det tidspunkt, fortalte retsmedicinsk odontolog Dr. Adam Freeman til producenterne af The Innocence Files.

frigivelsestid

Som dokumentarerne viser, brugte West 'direkte sammenligning', når han analyserede bidemærker, og placerede tænder fra mistænkte direkte på ofrenes lig.West fortalte Crimeseries.lat at direkte sammenligning giver de mest nøjagtige resultater. Denne praksis er dog blevet kritiseret som unøjagtig og subjektiv. For eksempel blev en video af ham, der tilsyneladende tvinger en form på et lig i 1993, kritiseret som bevisfabrikation, Huffington Post rapporteret i 2011.

Han blev dog dømt længe før det.

Jeg følte, at han var en kvaksalver, og derfor ville jeg have ham absolut miskrediteret, fortalte Thomas Kesler, en offentlig forsvarer, der repræsenterede Brewer ved hans indledende retssag, til filmskaberne The Innocence Files.

Han var ligekritiseret af sine egne kolleger, herunder forensisk odontologDr. RichardSouviron, der bragte bidmærkeanalyse frem i rampelyset efter sit vidnesbyrd i Ted Bundy retssag . Mens West fortalte Crimeseries.lat at han engang så op til Souviron, sagde han, at de siden har haft et skænderi.

Souviron sagde, at Wests analyse af Jacksons krop simpelthen var forkert. Han vidnede for forsvaret, at det var det prædation af dyr , ikke menneskebid, der efterlod disse mærker.

Dr. West tog 110 % fejl, sagde Souviron i dokumentarerne omJacksons mord. Ingen af ​​disse mærker var bidemærker

Især sagde han, at alle 19 af de såkaldte bidemærker på Jackson kun skulle have været et produkt af de øverste tænder.

'Der er ikke sådan noget som et bidmærke med kun de øverste tænder,' sagde Souviron.

Den dag i dag fastholder West dog, at alle mærkerne var bidemærker, og at Brewer var synderen. Han fortalte Crimeseries.lat at han føler, at han udførte sin forskning fejlfrit.Han indrømmede dog, at en etisk komité—som Souviron var medlem af - kritiserede ham i 1994 for at bruge udtrykket faktisk og uden tvivl, når han talte om mistænkte i sager om bidmærkeanalyse.Han var endda blevet miskrediteret før Brewers retssag, det første medlem nogensinde, der blev suspenderet fra American Board of Forensic Odontology.

Dr. Niki Osborne, en retsmedicinsk forsker baseret i New Zealand, som studerer beslutningstagning og pålidelighed i retsvidenskab, tidligere fortalt Crimeseries.lat at det er uhensigtsmæssigt at afgive sådanne deklarative erklæringer. Hun sagde, at det kan erklæres, at et bidmærke ikke kan udelukke en mistænkt som sin kilde, hvilket faktisk kritiserer Souvirons arbejde i Bundy-retssagen. Hun sagde, at hud ikke er et præcist aftryksmateriale, og derfor kan det ikke skabe perfekte match.Chris Fabricant, direktør for Strategic Litigation for the Innocence Project, fortalte tidligere Crimeseries.lat at Uskyldsprojektet søger efter sager, hvor en dom er baseret på bidmærkebeviser, fordi de sager normalt er så spinkle.

selena quintanilla obduktion

Hvor er han nu?

Selvom Johnson tilstod at have dræbt begge piger alene i 2008, sagde West, at han stadig mener, at bidemærkerne tilhører Brooks og Brewer. Mens han accepterer Johnsons tilståelse af mordene, fortalte han Crimeseries.lat han tror ikke, at Johnson handlede alene. Han tilføjede også, at han mener, at juryerne i hver enkelt sag ikke dømte udelukkende på hans bidmærkeanalyse; han sagde, at andre faktorer spillede ind for de skyldige domme.

Brewer og Brooks var ikke de eneste sager, West arbejdede på, hvis domme senere blev omstødt. 2001-dommene af to kvinder,Leigh Stubbs og Tammy Vance, som til dels var baseret på bidmærkeanalyse udført af West, blev væltet i 2012, iflg. uskyldsprojektet.

West er nu pensioneret og bor stadig iHattiesburg, Mississippi.

Jeg er 67, overvægtig, diabetiker, og jeg tror, ​​jeg kommer til at dø af kedsomhed på grund af coronavirus, sagde han. I baggrunden kan jeg høre min far råbe 'Sug den op, ranunkel, er der ikke nogen, der skyder på dig.'

West sagde, at hans far, som var en krigsveteran, også ville have kritiseret ham, hvis han overvejede, om han havde PTSD fra at håndtere så mange døde kroppe. Han sagde gennem årene, at det arbejde, han har udført, har tynget ham.

Når du udfører arbejdet, skal du gøre det som et biologisk eksemplar, sagde han. Den person, der lægger sig på det bord, er en frø i en krukke, men med årene bliver den frø en lille pige, der blev voldtaget og dræbt, og det slider på dig.

Han sagde, mens han blev følelsesladet, at en pige i særdeleshed mindede ham om hans datter.

West sagde, at han aldrig ønsker at være i nærheden af ​​endnu en obduktion igen, medmindre det var John F. Kennedy eller en anden historisk figur af personlig interesse for ham.

selena og ricardo martinez

Han sagde, at han stadig mener, at analyse af bidmærker er gyldig, men hævder, at mange amatører ikke udfører videnskaben ordentligt. Han sagde i 2011, at det ikke længere skulle bruges i retten, ifølge Uskyld projekt , men præciseret til Crimeseries.lat at han har det sådan på grund af det, han kalder amatørudøvere.

Men han er fortsat defensiv over for sit eget arbejde.

Hvis du ikke kan lide den måde, jeg gør det på, så kom ud af din døde røv, gå til lighuset hver weekend, tilbring det med 15 eller 20 døde babyer, kom ud derfra uden at være en frugtkage,' sagde han i dokumentarfilmen, tilføjer, at han bare er budbringeren, der videregiver, hvad beviserne viser.

Han fortalte Crimeseries.lat at han ikke er perfekt, selvom han stræber efter at være det.

Hvad har jeg gjort forkert?' han sagde. 'Jeg går i lighuset, tager billeder af et dødt lig klokken 3 om morgenen, så bliver billederne senere analyseret, der kommer meninger. Nu er jeg pludselig den onde fyr? Jeg er ikke den fyr, der voldtog og dræbte eller havde noget at gøre med voldtægten og drabet på den 3-årige.

Man skulle tro, jeg er ond inkarneret, sagde han i dokumentarerne med henvisning til Google-søgninger, han for nylig har foretaget af sig selv.

Han forsvarede også sig selv, i dokumentarerne og i sit interview med Crimeseries.lat , mod anklager om, at han er racist.Han fortalte Crimeseries.lat at han i løbet af sin karriereudnævnt til den første afroamerikanske vice retsmediciner.

Jeg har vidnet mod lige så mange hvide, som jeg har sorte, sagde han. 'Jeg vidner for beviserne.

Men han tilbød også sine tanker om debatten omkring fjernelse af konfødererede statuer på offentlige steder i hele det sydlige, og lavede endda en sammenligning med den måde, han føler, han er blevet behandlet på.

rav Andrews

At tage det væk gør ikke noget bedre, sagde han. At slette historien er uvidende. Det gavner ingen.

De vil slette mig fra historien.