Den 8. december 1982 fandt en forfærdelig forbrydelse sted, der ville påvirke flere liv og udløse en årtier lang kamp for retfærdighed, hvis resultater fortsætter med at udspille sig i dag, som afbildet i Netflix' seneste doku-serie, 'The Innocent Man,' baseret på John Grisham-bogen af samme navn.
Debra Sue Carter, en ung servitrice i en lille by, blev fundet voldtaget og myrdet. Gerningsstedet var særligt grusomt og drysset med alarmerende 'spor', der ville have en alvorlig indvirkning på den kontroversielle sag.
Debbie, som hun nogle gange blev kaldt, var en 21-årig cocktailservitrice på Coachlight Club i Ada, Oklahoma. Den lyse, enkelt server var vellidt af hendes virksomheds lånere. Hun havde taget eksamen fra gymnasiet kun få år før sin død. Carter arbejdede flere andre deltidsjob og var også babysitter for nogle lokale familier.
Carter kunne ikke have vidst den decembernat, at hun ville blive offer for en grusom og brutal forbrydelse. Hun blev sidst set forlade klubben efter en heftig samtale med Glen Dale Gore, en fast kunde og tidligere gymnasiekammerat til Carter.
Ifølge Grishams bog , det var Donna Johnson Palmisano, en anden gymnasieveninde af Carter, der var i byen og besøgte sine forældre, som først fandt Carter. Palmisano svingede forbi Carters sted omkring kl. 11.00 i håb om en hurtig snak med hendes gamle kammerat.
Palmisano bemærkede først knust glas på jorden foran Carters lejlighed, muligvis fra et lille knust vindue på Carters dør. Palmisano antog oprindeligt, at Carter havde mistet sine nøgler og måtte bryde ind i sit eget hjem.
Døren til Carters lejlighed var ikke låst, og da Palmisano hørte musik komme fra en radio indenfor, lod Palmisano sig selv komme ind. Der opdagede hun lejligheden i total uorden. Sengen var blevet flyttet; sofapuder og udstoppede dyr var strøet omkring. Et slagsmål var tydeligvis opstået.
På væggen i lejligheden var ordene 'Jim Smith will die next' skrevet i en slags rød væske. En anden svær at læse besked lå på et bord i nærheden.
fotos af jeffrey dahmer gerningssted
Palmisano flyttede til soveværelset for at søge efter Debra, da hun endelig fandt sin veninde med forsiden nedad på gulvet. Carter var nøgen og havde noget skriblet på ryggen.
Da Palmisano indså, at morderen stadig var inde, flygtede Palmisano til sin bil, hvor hun straks kontaktede Carters familie.
Hun havde brug for hjælp, sagde Palmisano mange år senere i retten, ifølge The Ada News . Jeg så, hvad der stod på formica-bordet, 'Prøv ikke at finde os ellers', og jeg tænkte: 'Hvor er de? Vil de såre mig?
Carters far, Charlie Carter, ville være den næste person til at undersøge, hvad der skete.
rebekka homoseksuel
Det var Charlie, der bekræftede, at hans datter var død. Han fandt en blodig vaskeklud skubbet ind i hendes mund.
Ambulancefolk ankom, efter at politiet var blevet tilkaldt. En var så forfærdet over den vold, de så i lejligheden, at de begyndte at kaste op.
Kriminalbetjent Dennis Smith ankom for at inspicere stedet. Smith opdagede også den bordmeddelelse, som morderen skrev i ketchup. På notatet stod der: 'Se ikke efter os eller ealse [sic].' Smith fandt også tøjet Carter havde båret til Coachlight Club aftenen før på gulvet.
Smith bemærkede, at beskeden på Carters ryg (også skrevet i ketchup) lød: 'Duke Gram.' Duke Graham var en lokal Smith kendte til.
Under Carters krop fandt Smith en elektrisk ledning, som muligvis er blevet brugt til at kvæle hende.
Smith fik hår fra stedet fundet på gulvet ført til et laboratorium for at blive analyseret sammen med sengetøjet, Carters iturevne undertøj, en pakke cigaretter, en dåse 7-Up og ketchupflasken.
Et af de vigtigste spor, der blev opdaget på stedet, var et blodigt håndaftryk efterladt på en sydvæg lige over fodpanelet.
[Advarsel: Spoilere for 'Innocent Man' forude]
Der var få beviser, der pegede på Ronald Keith Williamson, manden, der i sidste ende ville blive dømt for mordet, i selve hjemmet.
Williamson, en tidligere helt fra hjembyen, der er steget i vejret til lokal berømmelse af en fantastisk baseballkarriere, hvis senere liv var præget af alvorlig psykisk sygdom, ville i sidste ende blive uretmæssigt dømt for voldtægten og mordet i 1988. Undersøgelser af selve gerningsstedet viser, hvor spinkelt beviserne blev trykt i retten kan faktisk have været.
For eksempel følte nogle, at det førnævnte håndaftryk pegede mod Williamsons uskyld.
På det tidspunkt, hvor det først blev testet, var OSBI-agenten Jerry Peters sikker på, at trykket ikke tilhørte Carter eller Williamson. År senere, da sagen blev koldere og frustrationerne i afdelingen voksede over mangel på beviser, der potentielt kunne føre til en domfældelse, besluttede detektiver kontroversielt at teste håndaftrykket igen, hvilket krævede, at Carters lig blev gravet op.
'For første gang i sin 24-årige karriere ændrede Jerry Peters mening,' skrev Grisham om Peters senere rapport, som hævdede, at håndfladeaftrykket i sandhed var Carters.
Dr. Larry Cartmell, byens læge, fastslog ud fra beviserne, at Carter var død af kvælning. Cartmell opdagede også ordet 'Die' skrevet på Carters bryst og en lille flaskehætte inde i hendes endetarm.
På samme måde blev Rons håndskrift af anklagere sagt at svarede til den af de sedler, der blev fundet i Carters hjem på trods af manglen på en egentlig skriftlig rapport fra en ekspert om emnet.
Det var analyse af hår på stedet, som brugte test, der nu anses for upålidelige, der førte til Williamsons domfældelse i mangel af mere solide beviser. Faktisk havde de anvendte tests ingen mulighed for at afgøre, om prøverne overhovedet matchede en specifik person.
DNA-beviser efterladt på gerningsstedet ville i sidste ende frikende Williamson (kun fem dage før hans planlagte henrettelse!) og implicere Gore.
er donald hartung stadig i live
'Forbrydelsesscenen fortæller os, at Glen Gore er præcis den type person, der kunne komme ind i Debra Sue Carters lejlighed uden magt,' sagde anklager Richard Wintory i 2003. ifølge NewsOK , webstedet for The Oklahoman.
Endnu en artikel fra 2003 fra NewsOK om dommen over Gore i kølvandet på Williamsons frifindelse i 1999, bemærkede, at beskederne, der var skrevet i Carters lejlighed, blev efterladt i håbet om at distrahere politiet og få det til at se ud som om Gore ikke var morderen.
Grishams 'Innocent Man' fortæller historien om, hvordan de beviser, der er tilbage på stedet, blev misforstået for at implicere Williamson. Grisham dykker ned i omhyggelige detaljer for at forklare de socio-politiske faktorer, der indgik i dommen, herunder stigmatiseringen mod psykisk syge og det enorme pres, der blev lagt på den lokale politiafdeling i kølvandet på et ikke-relateret mord et par måneder senere.
Williamson ville i sidste ende dø af sygdom i 2004. Gore blev dømt til livstid uden prøveløsladelse i 2006, ifølge NewsOK .
[Foto: Et udateret billede af Debra Carter; Kredit; AP Photo/The Ada Evening News]