I årevis havde myndighederne haft mistanke om, at Warren Jeffs tvang mindreårige piger til at gifte sig med meget ældre mænd - men det var først ved et razzia i 2008 på Yearning for Zion Ranch nær Eldorado, Texas, at efterforskerne endelig fik beviserne for, at de havde brug for Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (FLDS) leder væk for livet.
Myndighederne i Texas opdagede mere end 700 beviser i et helligt tempel på ejendommen, herunder præstedømmeoptegnelser, der beskriver Jeffs' daglige aktiviteter, ægteskabsoptegnelser, en ceremoniel seng og et foruroligende lydbånd, som anklagerne hævdede under hans retssag fangede Jeffs, der havde sex med hans 12-årig brud, som hans andre koner så på, ifølge Peacock's: Preaching Evil: A Wife on The Run med Warren Jeffs, tilgængelig til stream nu.
Beviserne blev opdaget, efter at Texas myndigheder raidede ranchen i april 2008 som svar på et opkald til et krisecenter i San Angelo-familien fra en kvinde ved navn Sarah Jessop Barlow. Den, der ringer op, fortalte krisecentret, at hun var en gravid 15-årig pige, som blev seksuelt misbrugt af sin meget ældre mand, Dale Barlow.
Efterforskere gennemsøgte ejendommen i dagevis, og selvom de aldrig fandt nogen ved navn Sarah Jessop Barlow - det blev senere fastslået, at det var et fupnummer af en kvinde fra Colorado Springs i 30'erne - opdagede de afgørende beviser, der i sidste ende hjalp med at sætte Jeffs, kendte af sine tilhængere som profeten, væk for livet, ifølge dokumentarerne.
Beviserne blev opdaget i et stort hvidt tempel på ejendommen, som blev betragtet som helligt af FLDS-medlemmer.
bart whitaker
Templet var den sidste bygning, der blev ransaget på ejendommen, og FLDS-medlemmer havde forsøgt at afskrække retshåndhævende betjente fra at komme ind i bygningen ved at knæle, omkring en halv snes fod fra hinanden, langs templets omkreds som led i en fredelig protest.
Warren fortalte os, at hvis vi tillod ikke-jøder at gå til templet, og der var visse hellige steder på landet, at hvis de gik ind i disse steder, ville vi som et folk blive forkastet, og at Herren ville ødelægge os, tidligere FLDS-medlem Vicki Thompson sagde i den firedelte dokumentserie. Det ville være enden for os.
På trods af indsigelsen sagde de retshåndhævende myndigheder, at de havde til opgave at foretage en grundig ransagning af ejendommen.
Vi vidste, at templet var en varm knap for FLDS-samfundet, og vi ønskede ikke, du ved, at 'vanhellige' templet. Det er klart, at Sarah Barlow eller en hvilken som helst person stadig kunne være skjult der, så vi bliver nødt til at sørge for, at vi gennemsøger det tempel, sagde sherif Nick Hanna, en pensioneret Texas Ranger.
Da efterforskerne først var inde, opdagede efterforskerne en kunstfærdig seng, der blev brugt til religiøse ceremonier, og beslaglagde mere end 700 beviser, herunder biskopper, familiegrupperegistre, fotografier og digitale beviser. De opdagede også en log over Warren Jeffs' aktiviteter og edikter skrevet af hans skriver og kone Naomi Jeffs kendt som præstedømmets optegnelser, som Hanna beskrev som en lignende køreplan til kriminel aktivitet.
paul knowles
Vi var i stand til at bygge mange af vores sager på præstedømmets optegnelser, sagde han.
Eric Nichols, en statsanklager i Texas, sagde i Preaching Evil, at ingen af børneofrene gik med til at samarbejde med myndighederne, men efterforskerne var i stand til at bygge deres sager ved hjælp af en skattekiste af beviser fundet i templet sammen med DNA fra afkom produceret fra de himmelske ægteskaber.
Den mest bemærkelsesværdige straffesag var den af gruppens leder Warren Jeffs, som var anklaget for seksuelle overgreb på et barn og grove seksuelle overgreb på et barn i forbindelse med hans ægteskaber med to unge piger, der havde været 12 og 14 på tidspunktet for vielsen. ifølge Nichols.
En af teenagerne, 14-årige Veda, fik et barn kort efter ægteskabet. Myndighederne var i stand til at bruge barnets DNA til at bevise det seksuelle overgreb.
For at bevise den anden sag sagde Nichols, at anklagere fandt et 14-minutters lydbånd af 12-årige Merrianne Jessop, der blev seksuelt overfaldet kort efter det himmelske ægteskab med Warren i et af templets højeste rum på en helt hvid seng, specielt lavet til lignende ceremonier.
Mens nogle af hans andre hustruer så på, sagde Nichols, at Jeffs begyndte med at give instruktioner om, hvad han omtalte som ordinancen om besegling af Guds kærlighed.
mikey portaro
Vi velsigner dig med Guds kraft...for nu at blive himmelsk følsom, kan man høre Warren sige, før han begynder at trække vejret tungt og spørge Merrianne, hvordan hun har det.
Jeg har det fint. Tak, en sagtmodig stemme kan høres svare.
I Preaching Evil benægtede Naomie Jeffs - Merriannes ældre søster og en af Warrens yndlingshustruer - anklagerens beretning om lyden og sagde, at Warren var syg med en nyreinfektion og trak vejret tungt af den grund. Hun insisterede på, at der ikke var noget seksuelt ved båndet og sagde, at det havde været en velsignelse at forsegle Guds kærlighed i hendes sind og hjerte.
I retten reagerede nævninge dog kraftigt på båndet, hvilket fik nogle til at græde åbenlyst.
For at høre Warren Jeffs give hende instruktion på den måde, han gjorde om de ting, han ville have hende til at gøre, og for at høre hendes klagende stemme, hendes stille, standsende stemme, havde vi nævninge, der bogstaveligt talt var i tårer, sagde Nichols.
Warren Jeffs blev dømt på begge punkter og idømt livsvarigt fængsel.
Preaching Evil: A Wife on The Run med Warren Jeffs, er tilgængelig for stream nu på Peacock.