'When They See Us', Ava DuVernays Netflix-film i fire dele om New York Citys berygtede 'Central Park Five'-sag, gennemgår et smertefuldt kapitel i byens historie, hvor fem farvede teenagere uretmæssigt blev anklaget, dømt og fængslet for den brutale voldtægt i 1989 af en hvid kvinde, der jogger i Central Park. Det bringer også fornyet kontrol til de involverede efterforskere og anklagere, som ifølge kritikere hensynsløst forfulgte en sag understøttet af racisme.
Elizabeth Lederer var den førende distriktsadvokat, der retsforfulgte teenagere. Hun var blevet tildelt sagen af Linda Fairstein, som ledede det kontor, der overvågede anklagemyndigheden i sagen, og som blev portrætteret ugunstigt i filmen.
Det hele begyndte, da en 28-årig investeringsbankmand navngav Trisha Miles blev hårdt tævet og voldtaget, mens han var ude på en løbetur om aftenen den 19. april 1989. Politiet, der samme nat havde reageret på opkald om grupper af teenagere, der chikanerede folk i parken, greb ind på Raymond Santana, 14, Kevin Richardson, 14, Antron McCray, 15, Yusef Salaam, 15, og Kharey Wise, 16. Drengene, der blev kendt som Central Park Five, indrømmede på video at have medvirket til Meili's voldtægt, men sagde senere, at deres tilståelser blev tvunget af efterforskere, som udnyttede deres alder. Der var heller ingen DNA-beviser, der bandt dem til gerningsstedet. Alligevel blev de dømt og idømt fængsel - med strammer fra fem til 13 år - for angrebet.
Anklagerne Linda Fairstein (til venstre) og Elizabeth Lederer (til højre) bliver eskorteret fra retten efter sammenfatninger ved frokosttid under hård sikkerhed mod hånende demonstranter den 6. august 1990. Foto: Foto af Michael Norcia/New York Post Archives /(c) NYP Holdings, Inc. via Getty Images Det var først i 2002, at drengene blev fuldstændig frikendt, efter at serievoldtægtsmanden Matias Reyes indrømmede forbrydelsen, og efterforskerne matchede hans DNA med det, der blev taget fra stedet.
EN 2002 New York Magazine artikel skrevet efter den opsigtsvækkende vending opsummerede Ledererens misforståede, men effektive, sag.
'I de to ['Central Park 5'] retssager gjorde Lederer, anklageren, et dygtigt stykke arbejde med at flette joggerangrebet ind i rækken af tilfældige voldshandlinger begået af flokke på 30 til 40 unge den nat. Alligevel har det bredere billede - som anklagemyndighedens kilder stadig understreger er afgørende for skylden hos de fem i joggerangrebet - en stor fejl. Ingen af de syv andre joggere og cyklister, der vidnede om andre hændelser, var nogensinde i stand til at identificere McCray, Richardson, Salaam, Santana eller Wise.'
Ifølge artiklen spillede Lederer en stor rolle i de videooptagede tilståelser, som drengene afgav, som ser ud til at vise dem forvirrede og kæmper for at finde på den historie, som efterforskerne ønskede, alt sammen for at de kunne tage hjem. Hun kan høres strengt stille Wise spørgsmål på hans videooptagede tilståelse.
'Nu hvor jeg har informeret dig om dine rettigheder', spørger Lederer, 'er du villig til at fortælle mig sandheden om, hvad der skete natten til den 19. april 1989?'
'Det her er alvorligt,' fortæller hun ham halvvejs ind i båndet midt i hans tilsyneladende forvirring.
Hun fortalte også juryen, at der blev fundet hår fra joggeren på en af drengenes tøj, hvilket senere viste sig at være usandt, ifølge New York Times .
Lederer, der spilles i serien af Vera Farmiga, portrætteres som oprindeligt udfordrende Fairstein, men til sidst bliver hun slidt ned og påtager sig sin rolle i en korrupt retsforfølgelse af teenagere, idet man ignorerer det faktum, at DNA fundet på stedet ikke stemmer overens med de anholdte drenge.
Så hvor er Lederer nu?
Hun har ikke udtalt sig offentligt om sin rolle i sagen og vendte ikke straks tilbage Crimeseries.lat’s anmodning om kommentar.
Hun er stadig aktiv anklager i New York County District Attorney's Office og arbejder også på Columbia University hvor hun underviser i jura.
Som senior retssagsadvokat i retsmedicinsk og kold sagsafdeling gennemgår og genefterforsker Lederer uopklarede mord- og voldtægtssager, oplyser hendes Columbia-profilside. Hun har tidligere arbejdet i enheden for kriminalitet, der investerer organiseret kriminalitet i byggebranchen, samt i de seksualforbrydelser og karrierekriminelle enheder. Lederer har flere års erfaring med at prøve sager på disse områder og har undervist i retssagspraksis og generel retssager ved forskellige institutioner.
Efter Ken Burns' dokumentar om sagen fra 2012 blev der iværksat en kampagne for at få hende fjernet fra universitetet. Et andragende, der opfordrede til hendes fyring, modtog mere end 5.000 underskrifter på det tidspunkt, ifølge New York Times . Hun modtog endda dødstrusler, ifølge Hollywood Reporter.
debra kent
Skrivning i New York Times i 2013 Jim Dwyer hævdede, at 'begæringen mod Ms. Lederer til dels reducerer hendes liv i offentlig tjeneste til et enkelt øjeblik, jogger-sagen. Faktisk har hun et langt CV af ubestridte domme i kolde sager efter at have forfulgt efterforskning af glemte forbrydelser.'
Han indrømmede, at ja, hun begik fejl i forhold til sagen, men at hun blot var et tandhjul i ødelagt system. Han nævnte, at mange andre handlede forkert, herunder Donald Trump, der bad om tilbagelevering af dødsstraf for de fem.
Kriminalforsvarsadvokat og blogger Scott H. Greenfield fortalte Crimeseries.lat at han er enig i Dwyers New York Times stykke og sagde 'at reducere en karriereanklagers liv til én sag er i bedste fald nærsynet'.
'Jeg aner ikke, hvad hun vidste eller ikke vidste eller var ansvarlig for eller burde holdes ansvarlig for,' sagde han og tilføjede, at det er svært at vide, hvad der skete bag lukkede døre, eller om der blev lagt eksternt pres på Lederer.
Siden udgivelsen af When They See Us er vrede rettet mod Lederer og Fairstein steget igen, og folk på sociale medier har ringet til Columbia og bedt dem om at fyre Lederer som professor.
DuVernay siger på sin side, at hun nåede ud til Lederer og andre i præproduktionen af den nye Netflix-serie, men modtog ikke noget samarbejde.
'Ja, jeg nåede ud til [offeret] fru [Trisha] Meili, jeg rakte hånden ud til fru Fairstein, jeg rakte hånden ud til [anklager] fru [Elizabeth] Lederer, jeg rakte hånden ud til [detektiv] hr. [Mike] ] Sheehan – mange af nøglefigurerne på den anden side,” fortalte DuVernay The Daily Beast . 'Jeg informerede dem om, at jeg lavede filmen, at de ville blive inkluderet, og inviterede dem til at sidde sammen med mig og tale med mig, så de kunne dele deres synspunkter og deres side af tingene, så jeg kunne få den information som Jeg skrev manuskriptet sammen med mine medforfattere.