Den professionelle wrestler Bruiser Brody var et internationalt ikon, da han døde i 1988, efter at have turneret verden rundt og vundet adskillige mesterskaber i en håndfuld globale forbund. Han var æret og elsket af publikum - som var chokerede over at høre om hans pludselige og noget kontroversielle bortgang.
Omstændighederne omkring Brodys død har været mystiske den dag i dag, men mange i samfundet bebrejder generelt andre wrestler José González (professionelt kendt som Invader I) for mordet. Denne bizarre prøvelse er nu genstand for en ny Viceland-dokuserie med titlen ' Ringens mørke side .' Hvad er den sande historie bag Gonzalez og Brodys møde - og hvordan blev han renset i mordsagen?
Selvom Frank 'Bruiser Brody' Goodish er blevet udødeliggjort i WWE's Hall of Fame, er meget af González' liv forblevet i uklarhed, på trods af et relativt produktivt løb i hele Sydamerika. Der findes kun få oplysninger om hans personlige liv, før hans wrestling-karriere begyndte i Chicago i begyndelsen af 70'erne. Ifølge et interview, han gav på spansk til PRWrestling.com , González blev tilføjet til WWF's liste i 1972 under navnet The Prophet. I 1973 havde González et anstændigt ry som arbejder og booker i World Wrestling Council og havde optrådt med International Wrestling Association.
González ville fortsætte med at vinde Puerto Rico Heavyweight Championship 12 gange mellem 1977 og 2001, ifølge Wrestling-titles.com . Hans succeser er meget kontroversielle i branchen, og hans opstigning i virksomhedens rækker bliver ofte kategoriseret som rystende af wrestling-kritikere.
Det skyldes, at mange hævder, at det var González, der var direkte ansvarlig for Brodys død, efter at sidstnævnte blev stukket ned i bruserne under et show i Puerto Rico.
Ifølge ' The Squared Circle: Liv, Død og Professionel Wrestling ' af David Shoemaker eskalerede en 'forretningsdiskussion' til meget reel vold, da González stak Brody gentagne gange i brusebadet den 17. juli 1988. Brody blev kørt til hospitalet så hurtigt som muligt af Tony Atlas og hollandske Mantell (AKA Zeb Coulter) - som begge sagde, at de havde et sløret udsyn til angrebet og havde set begivenhederne op til det. Brody kom sig ikke over knivstikkene.
Da bryderne Atlas og Mantell vendte tilbage til showet, efter at Brody havde modtaget medicinsk behandling, blev de rædselsslagne over at høre, at politiet troede, at knivstikkeriet var en iscenesat begivenhed - og at González var fuldstændig ugeneret. Et mordvåben blev aldrig fundet.
'Jeg så Invader komme ind. Han havde en anden skjorte på. Han fortsatte forretninger, som om intet var hændt. Jeg ved ikke, hvorfor han kom tilbage. Det gør jeg virkelig ikke. Jeg tænker, 'mand, hvilke f--kongebolde denne fyr har'' sagde Mantell om hændelsen i ' Ringens mørke side .'
Atlas, som hævder, at han selv så knivstikket, huskede, at han var totalt chokeret over den samme scene og tilføjede, at politiet også fik at vide, at det var en fan, der havde stukket Brody, før han kom ind i omklædningsrummet.
'Det, der var så forfærdeligt, var, da jeg kom tilbage til omklædningsrummet,' forklarede Atlas. »Det var mere forfærdeligt end knivstikkeriet. Det var mere forfærdeligt end ham, der lå på det bord. Det mest forfærdelige, der skete den aften, var at vende tilbage til det omklædningsrum og høre latter.
For det første kunne jeg ikke tro, at de ikke aflyste showet. Jeg åbnede døren og blodet på gulvet er ikke engang tørt endnu. De i omklædningsrummet griner og joker og klapper hinanden på skulderen og taler om, hvor fantastiske kampene var, og hvilket vidunderligt show det er.'
González blev i sidste ende anklaget i forbindelse med Brodys død, men han hævdede, at han handlede i selvforsvar. Mange af vidnerne ved showet var ikke i stand til at vidne ved en domstol i San Juan, da de modtog deres stævninger længe efter, at retssagen var endt med Gonzalez' frifindelse. Atlas siger, at han aldrig blev kontaktet om retssagen overhovedet.
'Jeg kendte allerede dommen, da min stævning ankom til min dør. Det var 10 dage forsinket,' sagde Mantell. 'Det er derfor, dommen kom tilbage, ikke uskyldig, men ikke skyldig. Jose vidnede aldrig. De troede på, hvad hans advokat sagde - at han blot handlede i selvforsvar. Fans i Puerto Rico troede, at brydning var ægte. Det var hovedårsagen til, at Jose blev frikendt. Fordi de troede, at Brody var denne karakter, denne vildt udseende, psykopatiske, hulking figur.'
Kort efter at han slap for straf, blev González pakket om som et ansigt - backstage wrestling slang for en god fyr - og givet øget opmærksomhed på indie-kredsløbet. Wrestling Observer , nok det mest respekterede nyhedsmedie i branchen, karakteriserede fremstødet som den mest modbydelige salgsfremmende taktik i 1989. Et år senere afspillede González en dramatisk version af knivstikkeriet som en historie, denne gang med wrestleren Atsushi Onita, der fungerede som aggressoren, i Frontier Martial Arts Wrestling-fremstødet.
'Dark Side of the Ring' bemærker, at González i dag tilbyder betalte optrædener ved fødselsdagsfester på hans Facebook-side . Hans forsidebillede er et billede af Bruiser Brody med tekst, der lyder: 'Jeg dræbte ikke Bruiser Brody' på spansk.
González har ikke reageret på anmodninger om kommentarer fra Crimeseries.lat på hændelsen.
Wrestlere har en tendens til at have et negativt syn på González' bidrag til industrien. Vinnie Massaro, en pro-wrestler baseret i Californien, der for nylig var med i 'Lucha Underground', forklarede præcis, hvorfor dette er.
'Jeg tænker på ham som en morder. Jeg tænker på ham som et stykke s-t,' fortalte Massaro Crimeseries.lat . 'Vil du arbejde sammen med en, der er kendt for at kæmpe mod nogen for at få en bedre plads end dig? Hvorfor vil du gerne være i samme omklædningsrum? Jeg kender ældre brydere, der hader - foragter! - enhver, der var i det omklædningsrum, der ikke var Tony Atlas eller hollandske Mantell.'