Richard Merritt myrdede sin mor Shirley Merritt, 77, den dag, han skulle melde sig til en svindelsag, sagde myndighederne. (Mugshot: U.S. Marshals)
er michael myers ægte
Nævninge dømte en afvist advokat fra Georgia for mord for at have slået sin mor dødeligt med sin 35-punds håndvægt og stukket hende med hendes køkkenkniv den dag, han skulle melde sig selv for en uafhængig sag om bedrageri.
Den tiltalte, Richard Merritt, 49, vidnede tirsdag, at det faktisk var to mystiske bevæbnede mænd, der dræbte Shirley Merritt, 77, den 1. februar 2019. Anklager Helen Pott var vantro under krydsforhøret og udfordrede ham for at have brugt otte måneder på flugt.
'Skød de dig ikke?' sagde Pott. 'Skød de ikke din mor?'
Tiltalte Merritt begyndte at udtale sig om sit 'idylliske' liv med sine børn og daværende kone. Til sidst bemærkede han dog, at han blev anklaget for at snyde sine klienter. Merritt afgjorde forsikringskrav, men efterlod disse ofre i mørket og brugte i stedet pengene til sig selv. Han vidnede, at han begik svindlen, fordi hans advokatfirma var i problemer. Pott bemærkede, at gennemsnitsalderen for ofrene var 61,2 år.
'Jeg henvendte mig ikke specifikt til de ældre,' hævdede Merritt.
Han vidnede om, at hans kone søgte skilsmisse fire dage efter, at han blev anholdt, men hans mor støttede ham. Shirley Merritt tog i det væsentlige endnu et realkreditlån i sit hjem for at hjælpe ham med at sende obligationer, sagde han. Som en del af betingelserne for løsladelse boede han hos sin mor i hendes hjem i DeKalb County.
Han erkendte sig til sidst skyldig i anklagerne og fik to uger til at overgive sig til myndighederne.
Merritt hævdede dog, at han og hans mor i ugerne op til mordet modtog tilsyneladende chikane, herunder mærkelige telefonopkald og en tegnefilmsten i hendes postkasse.
Så kom 1. februar 2019. Merritt vidnede om, at planen var at spise middag kl. og være på farten ved 14.30-tiden. at komme i fængslet.
Inden han forlod hjemmet, sagde han, at der blev banket kraftigt på døren, og da han åbnede den, rettede to mænd med pistoler deres pistoler mod ham og krævede, at han skulle lukke dem ind.
Merritt vidnede om at være hjælpeløs, da mændene tvang ham og hans mor ind i kælderen. Selvom disse to mystiske mænd var bevæbnet, blev Shirley Merritt slået ihjel med en nærliggende 35-pund håndvægt og derefter stukket med en kniv fra ovenpå, hævdede han. Tiltalte Merritt sagde, at han ikke forstod formålet med at stikke hende, fordi hun ikke længere bevægede sig.
'Hvorfor sker noget af dette?' sagde han. 'Det var et fuldstændigt mareridt.'
du tager fejl
Så viste mændene ham billeder af hans børn og ekskone.
'Hvis du siger et enkelt ord, er de næste,' sagde en af mændene. Så gik parret.
Pott behandlede denne beretning som et totalt opspind og påpegede, at mændene tilsyneladende var der for ham, men alligevel lod de ham gå. Merritt vidnede om, at han ikke kendte deres virkelige hensigter.
Pott udfordrede ham på, hvorfor han ikke gad advare sine børn og ekskone om morderne. Merritt sagde, at han bare fulgte mordernes krav.
Som anklageren dog påpegede, flygtede han i stedet for at ringe til politiet og tog sin mors bil og hans og hendes telefoner. Han erkendte også at have skåret sin ankelmonitor af.
Derefter boede Merritt i Nashville, Tennessee under navnet 'Mick Malveaux.' Han opdigtede sin baghistorie og hævdede endda, at hans mor døde af leukæmi. Kelly Richardson vidnede om at have datet 'Malvaux' og mødte ham på en online dating-app i juli 2019.
Mellem svindelsagen, mordet og Tennessee foreslog Pott, at Merritt havde et mønster med at lyve for at komme ud af problemer. Det nægtede tiltalte under sit vidneforklaring.
fotografier af jeffrey dahmer gerningssted
Hans advokater hævdede, at der ikke er nogen retsmedicinske beviser, der binder deres klient til mordet.
'Der var ingen fjendskab mellem Richard og hans mor,' sagde advokat Daryl Queen.
Merritt vidnede om, at hans forhold til sin mor ikke var giftigt. De lo meget og brugte meget tid sammen, sagde han. Han beskrev hende som en 'stålmagnolia' og en 'stærk sydlandsk kvinde'.
Potts erkendte under de afsluttende argumenter, at staten manglede øjenvidner til mordet, men hun sagde, at det er okay, fordi de indicier beviste Merritts skyld ud over enhver rimelig tvivl.
Opdatering: Dommer Courtney Johnson idømte Merritt livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse plus fem år.