Californien er ikke fremmed for brande, men en række flammer, der blev sat i 1980'erne og begyndelsen af 90'erne, efterlod myndigheder på jagt efter en dygtig brandstifter, der var lige under næsen på dem. John Leonard Orr var en velrespekteret brandstiftelsesefterforsker i det sydlige Californien - han gennemførte brandundersøgelsesklasser, var aktiv med det første efterforskningshold, skrev artikler til magasiner og talte ofte på lokalt tv, når en brand brød ud.
Af de mange brande, der blev påsat, resulterede en af dem i døden. Ole's Home Center blev sat i brand om aftenen den 19. oktober 1984. Branden tog mindre end fem minutter at brede sig over hele Pasadena isenkræmmerforretning, og fire mennesker blev dræbt, som fortalt på A Lie To Die For, der vises søndag nætter på Crimeseries.lat.
Efterforskerne var enige om, at isenkræmmerbranden var et uheld, men det var Orr, der insisterede på, at der var en brandstifter på vej.
Syv år og mange brande senere arresterede politiet Orr i hans hjem. Efterforskere fandt et stykke papir, der var en del af den enhed, der startede en Craft Mart-brand med et fingeraftryk, der matchede Orrs venstre ringfinger, ifølge Los Angeles Times . Mens fingeraftrykket var sigende, var det, der yderligere pressede myndighederne til at have nok beviser til at foretage en anholdelse, Orrs 350 sider lange manuskript, der næsten kunne læses som en tilståelse.
Den fiktionsbog, med titlen Points of Origin, følger en brandstifter ved navn Aaron Stiles, som sætter virksomheder i brand i Californien. Karakteren var tilfældigvis også en brandmand, og de brande, han anlagde parallelt med dem, efterforskerne undersøgte.
For eksempel fandt en af Orrs brande sted i et Kmart-indkøbscenter, og det samme gjorde en i bogen, rapporterede LA Times. Derudover blev to stofbutikker tilhørende den samme kæde sat i brand, hvilket også var tilfældet i det virkelige liv. Stiles' go-to fiktive brandapparat var lavet af en cigaret og tændstikker holdt sammen med gummibånd - det samme blev anordningerne fundet ved de rigtige californiske brande, Det skriver AP News .
Den mest alarmerende forbindelse mellem manuskriptet og de virkelige brande var Oles Hjemmecenter-sag. I Points of Origin satte hovedpersonen en isenkræmmerbutik i Pasadena i brand. Fem mennesker dør, hvoraf to var en kvinde og hendes lille barnebarn. I Pasadena-branden i 1984, hvor fire liv gik tabt, matchede to af dem uhyggeligt ofrene i Orrs bog: Ada Deal, 52, og hendes barnebarn, Matthew Troidl, næsten 3.
Der var også en detalje, der satte Orr lige på stedet før selve butiksbranden.
Orr skrev i manuskriptet, at den fiktive bedstemor skulle tage sit barnebarn med ud til mintchokolade-is efter deres tur til isenkræmmeren. Dette viste sig at være sandt i det virkelige liv, og den eneste person, der vidste disse oplysninger, var barnets bedstefar, som var i butikken på det tidspunkt og slap med nød og næppe, fortalte assisterende distriktsanklager Michael Cabral til producenterne af A Lie To Die For. Cabral sagde, at de konkluderede, at Orr skal være i nærheden af ilden for at kende sådanne specifikke oplysninger.
Orr insisterede på, at manuskriptet var fiktion, og i 1991 skrev han et brev til et litterært agentur, der beskrev det som et faktabaseret værk, der følger mønsteret af en faktisk brandstifter, der har sat seriebrande i Californien i løbet af de sidste otte år, ifølge AP News.
Forbindelserne og indicierne holdt dog fast. John Orr blev fundet skyldig i fire tilfælde af førstegradsmord den 26. juni 1998. Han har været dømt til livstid i fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.
Han forrådte tilliden, fortalte E.R. Scott Baker til producenterne af A Lie To Die For. Baker arbejdede på California Fire Marshal Office som efterforsker, og han delte sin skuffelse med Orr som en engang betroet brandmand. Han forrådte æren af broderskabet mellem pigerne og de fyre, der vil arbejde i dette karrierefelt.