J. Edgar Hoover (Library of Congress)

(Corbis)

Den 10. februar 1961 sendte FBI -direktør J. Edgar Hoover et spids memo til USAs Attorney General Robert F. Kennedy, om sangerinnen Frank Sinatras omfattende forbindelser til organiserede kriminalitetsfigurer. Det var et klassisk Hoover -træk. Oplysninger havde altid været Hoovers bedste våben, og i Sinatras tilfælde havde instruktøren lagret masser af ammunition. Særlige agenter havde holdt øje med sangeren siden 1947, da han tog en fire-dages tur til Havana og malede byen rød med en knebling af magtfulde Cosa Nostra-medlemmer, der havde samlet sig der til en mob-konference. Hoovers ikke -angivne meddelelse til retsadvokaten i det memo var lige så subtil som en slegge: Se, hvem din bror præsidenten har hængt med. Faktisk havde Sinatra været en ivrig tilhænger af John F. Kennedy i præsidentvalget i 1960, og de var blevet ganske tæt.

I memoet gav Hoover en précis af Sinatras påståede kriminelle baggrund inden hans mafiainddragelse. Hoover skrev, at Sinatra i 1944 ifølge 'en anonym klage' havde betalt $ 40.000 for at komme ud af udkastet. FBI -direktøren fortsatte med at påpege, at Sinatra 'efter sigende' efter sigende var blevet forbundet med eller lånte sit navn til seksten organisationer, der er blevet nævnt eller beskrevet som kommunistiske fronter ', selvom bureauets undersøgelse aldrig afslørede tilstrækkelige beviser til at bevise, at Sinatra nogensinde var et kommunistisk partimedlem selv.



Hoover krydsede derefter Sinatras kriminelle medarbejdere, herunder Joseph og Rocco Fischetti, der var fætre af Al Capone; New Jersey Crime Boss Willie Moretti; James Tarantino, der selv var associeret med gangster Bugsy Siegel; Mickey Cohen fra Los Angeles; og regerende Chicago -chef Sam Giancana. Ifølge Hoover, da Giancana var blevet arresteret i 1958, fandt politiet Sinatras private telefonnummer i Giancanas tegnebog. Hoover beskrev en kommandooptræden af Sinatra og sangeren Dean Martin hjemme hos 'Notorious Chicago Hoodlum' Anthony 'Joe Batters' Accardo. Ifølge Hoover, i sommeren 1959, var Sinatra angiveligt vært for en ni-dages, døgnet rundt på Claridge Hotel i Atlantic City, hvor Chicago Wiseguys gned albuer med øverste østkystmobstere, herunder Vito Genovese og Tommy Lucchese. Hoover citerede endda en kvindelig informant, der havde mødt Sinatra og Joe Fischetti på Hotel Fontainebleau i Miami og troede, at sangeren havde '' et hoodlum -kompleks. ''

Anklager som disse plagede Frank Sinatra i hele sit liv, og han benægtede gentagne gange og kraftigt at have nogen formel tilknytning til mafiaen. Men Hoover havde ikke trukket disse navne ud af tynd luft. Selv hvis Sinatra ikke selv var en kriminel, kendte han bestemt masser af kriminelle og betragtede mange af dem gode venner. På trods af hans benægtelser, år efter år, indikerede beviser, der indikerede, at Sinatra nød et meget specielt forhold til mafiaen.

  • Da politiet i Napoli, Italien, søgte Lucky Luciano's hjem flere år efter Havana -flugt, fandt de en guldcigaretkasse med inskriptionen, 'til min kære ven Lucky, fra hans ven, Frank Sinatra.'
  • Chicago-chef Sam Giancana var kendt for at bære en Star-Sapphire Pinkie-ring, der var en gave fra Sinatra.
  • Pressen havde udgivet forbandede fotografier af Sinatra, der poserer med kendte mafia -medlemmer.
  • I samtaler, der i hemmelighed blev tapet af regeringen, nævnte gangstere Sinatras navn ofte og ikke kun med hensyn til hans sang- og fungerende talenter.

Ikke desto mindre fortsatte sangeren med at klage over, at han blev uretfærdigt tjæret med den organiserede kriminalitetsbørste, simpelthen fordi han lejlighedsvis mødte nogen, der havde en kriminel fortegnelse, eller fordi hans efternavn 'endte i en vokal.'

Men rekorden viser, at Sinatras forhold til kendte pøbelfigurer ofte var mere end bare afslappede møder med fans. Han optrådte i klubber og teatre kontrolleret af mafiaen. Han foretog investeringer med Mobsters. Han brugte sin status som en berømthed til at fremsætte anmodninger på deres vegne - hele vejen til det ovale kontor i et tilfælde. Han var vært for æresmænd i sit hjem på sine hoteller, selv hjemme hos sin mor. Han værdsatte tilsyneladende deres firma så meget som de værdsatte hans, og hvis han offentligt skavede af at blive tjæret med mafiabørsten, brugte han ofte sin gangland finer til at indpode frygt og respekt på hans sene aftenromps i de 'små små timer om morgenen.'

Men hvad var Frank Sinatras forhold til mafiaen nøjagtigt? Blev han så respekteret og æret af Wiseguys, at de betragtede ham som en af deres egne? Var han faktisk et indført medlem af Secret Criminal Society? Eller blev han simpelthen brugt af Mobsters til deres egne formål, da de brugte så mange andre? Var Sinatra en mafia -gruppe, indtaget af aura af magt og uovervindelighed, beruset af foreningen? Var han deres skytshelgen? Eller var han deres patsy?