O'Connor -retssag

Gotti fortsatte med at tale, og FBI -bugs fortsatte med at optage. Lytteanordninger blev plantet på Bergin og Ravenite. Agenter overvågede mobsterne, hver gang de mødtes. En af FBIs kup var plantning af bugs i Nettie Cirellis lejlighed over Ravenite, hvor Gotti følte sig helt sikker at tale. Mellem 30. november 1989 og 24. januar 1990 skulle Gotti spild nok af familiens hemmeligheder til endelig at bringe væggene ned.

Mens lytteindretningerne i Cirellis lejlighed fortsatte med at registrere skadelige oplysninger, der lækkede fra læberne fra Gamino -familiens chef, var hans retssag i John O'Connor -skyderiet til at begynde i januar 1990. Juryudvælgelse startede den 8. januar og blev afsluttet elleve dage senere. Den fungerende højesteretsdommer Edward J. McLaughlin beordrede juryen til at blive sekvesteret for hele retssagen, og for at fremskynde proceduren, beordrede sessioner, der skulle planlægges i seks dage om ugen.

Anklagemyndigheden havde to informanter og bjerge af bånd, som de mest skadelige, som de hævdede, Gotti blev overhørt bestilling, 'Bust ham op!' Det første vidne, der blev kaldt af anklagemyndigheden, var Vincent 'Fish' cafaro, en mafia -turncoat og et tidligere gjort medlem af Genovese Crime -familien. Cafaro var blevet kaldt af staten til at vidne om, hvordan de fem New York -kriminalitetsfamilier opererede. Gotti forsvarsadvokater Cutler og Shargel forsøgte at miskreditere Cafaros vidnesbyrd. Cutler spurgte om, hvordan vidnet modtog sit kaldenavn, 'Fish'?



”Jeg kan ikke huske,” svarede Cafaro.

'Det har intet at gøre med en lugt eller hjemmeskovnethed?' Spurgte Cutler sarkastisk.

Dernæst for juryen var båndoptagelserne fra de lytteindretninger, der blev plantet af medlemmer af New York State, organiserede kriminalitetsgange. En agent beskrev, hvordan han havde plukket låsen til en dør, der førte dem ind i Gottis private kontor, som var ved siden af Bergin Hunt

Hurtig at opstå var det faktum, at hvis myndighederne vidste, at O'Connor var i fare, hvorfor advarede de ham ikke? En efterforsker vidnede under krydsundersøgelse, at båndene ikke var klare nok til, at de kunne identificere O'Connor. Uden for retssalen fortalte Gotti forsvarsadvokat Shargel til journalister, 'Hvis båndene ikke var klare nok til at advare O'Connor, er de ikke klare nok til at dømme Gotti.'

Den 24. januar vidnede Edward Wright, en efterforsker for staten organiseret kriminalitets taskforce, i tre timer om indholdet af båndene. At forklare båndets 'kryptiske referencer', Wright skitserede for juryen strukturen og titlerne for Mob -familiemedlemmer.

Stjernens vidne for anklagemyndigheden var det tidligere Westies -bande -medlem James Patrick McElroy, der i 1988 blev dømt i den føderale domstol for racketeering -anklager, herunder overfaldet på John O'Connor. Det var først, efter at McElroy accepterede at samarbejde med regeringen i 1988, at der blev udstedt en anklage mod Gotti. McElroy blev dømt fra 10 til 60 år i føderalt fængsel og var ganske vist på udkig efter en reduktion af denne dom til gengæld for hans vidnesbyrd. Han fortalte retten, at ordren om at 'whack' O'Connor kom fra Gotti gennem Westies 'leder James' Jimmy 'Coonan. Under spørgsmålstegn fra anklager Cherkasky indrømmede McElroy at have myrdet to mænd, skyde to andre og skåret halsen på en anden.

McElroy hævdede, at Coonan introducerede ham for Gotti i kølvandet på Frank DeCicco. Mens han spiste middag bagefter, fortalte Coonan ham, at Gotti ville have nogen slået. Et par uger senere mødte McElroy og Coonan Angelo Ruggiero på Manhattan, hvor de blev spurgt: 'Kan du håndtere det?' McElroy vidnede derefter om, at om morgenen den 7. maj 1986 mødtes han og Westies 'bande -medlemmer Kevin Kelly og Kenneth Shannon sammen med banden håbefulde Joseph Schlereth uden for O'Connors kontorbygning. Efter at O'Connor kom ind i lobbyen, skød Schlereth ham fire gange. ”Jeg så ham snurre rundt i cirkler,” sagde McElroy. 'Han prøvede at komme ind i elevatoren.'

Bruce Cutler (til venstre) og John Gotti (AP)

Under en overvældende fire-timers krydsundersøgelse den 29. januar rev Cutler og Shargel ind i McElroy. Dommer McLaughlin måtte formanere Cutler flere gange for sine fornemmelser. Ved at banke retsforfølgelsestabellen kaldte Cutler McElroy en 'afføringsdue' og en 'gul hund'. På et tidspunkt sagde Cutler til vidnet, 'Du ved, at du aldrig gik i kølvandet. John Gotti er en mand, du ikke kender. Du skal have mødt ham i en af dine berusede og narkede drømme. '

I nærheden af afslutningen af krydsundersøgelsen sagde McElroy, at han håbede at deltage i det føderale vidnebeskyttelsesprogram. Cutler bjeffede, 'Du ønsker at blive plukket ned i et intetanende samfund, som i Utah, hvor de aldrig har hørt om dig, og hvor du kan skære flere struber og gøre flere stoffer.'

Dagen efter hørte juryen den berømte, 'Vi skal buste ham op,' linje fra Gotti på bånd. Påtalemyndigheden hævdede, at denne erklæring blev afgivet af Gotti til Guerrieri den 7. februar 1986, lige efter at hærværket var gjort til restauranten. En anden optagelse lavet den 7. maj havde Gene Gotti tale med Ruggiero om at høre, at O'Connor var blevet skudt fire gange den morgen.

Responsen fra forsvaret var at udfordre autenticiteten af båndene og oplyse, at de måske er blevet manipuleret med. De påpegede også, at lydkvaliteten var så dårlig, at det var umuligt at gøre en nøjagtig transkription. Båndene kunne kun høres i retssalen med brug af øretelefoner. Gotti nægtede at lytte og sad i stirring af jurymedlemmer, da båndene blev spillet.

Edward Wright tog juryen gennem båndene. I krydsundersøgelse af ham om Gottis, 'bust ham op', kommenterede Cutler, at ordet var 'ham' hævdede, at hans klient sagde '' em ', en sammentrækning for' dem '. Cutler sagde, at kommentaren faktisk var: 'Vi skal buste dem op', hvilket betyder at flytte folk rundt. Cutler og Wright havde følgende udveksling:

Cutler : Ved du, om den 'bust' em up 'betød at splitte dem op?
Wright : Taget i sammenhæng med hele samtalen, synes jeg, det er temmelig indlysende, hvad han mente.
Cutler : Du kan læse hans sind? Se på ham derovre. Fortæl mig hvad han tænker på?
Wright : Jeg ville ønske jeg vidste det.

Forsvaret begyndte deres sag med at påpege uoverensstemmelser med en båndoptagelse, der blev foretaget dage efter såret af O'Connor. I et møde i Rikers 'Island Prison diskuterede Turncoat Westies' medlem Mickey Featherstone skyderiet med bande -medlem Kevin Kelly, mens to skjulte båndoptagere blev brugt. Det ene bånd blev overført til den amerikanske advokatkontor i Manhattan, og det andet gik til distriktsadvokaten på Manhattan. Ved den føderale retssag, der involverede McElroy, blev Kelly identificeret som skytten og dømt, mens i Gottis retssag vidnede McElroy, at pistolmanden var Schlereth. På grund af forskellene i udskrifterne af de to bånd forsøgte forsvarsadvokater at overbevise jurymedlemmerne om, at anklagemyndigheden havde ændret båndene.

Som et overraskelsesvitne kaldte forsvaret skydeoffer John O'Connor. Unionens embedsmand, der stod over for en statslige arbejdskraftforsøg inden for ugen, fortalte retten, at han blev hentet af efterforskere fra staten organiseret kriminalitets taskforce dagen før skyderiet. O'Connor vidnede om, at han aldrig fik at vide, at hans liv var i fare, eller at nogen ville buste ham op. Forsvaret forsøgte at bevise, at da efterforskerne ikke havde advaret O'Connor, havde de ingen beviser, der navngav ham som målet for Gottis 'bust ham op' kommentar. O'Connor vidnede også om, at der var 'interne konflikter' i Unionen på det tidspunkt, hvor han blev såret, og at han havde mange fjender.

I bogen Underboss: Sammy the Bull Gravanos historie om livet i mafiaen , af Peter Maas, taler Gravano om såret af O'Connor og retssagen:

'' De skulle bare give denne O'Connor en alvorlig juling, 'sagde Sammy. ”Men mange af Westies var alle kneppet, stofmisbrugere og berusede. Og de ender med at skyde O'Connor i hans ben og røv uanset grund. Så nu når D.A. Til sidst kommer det ind i dette, det er en vigtig ting. '

'Sammy havde sendt en besked til O'Connor gennem Westies om, at alle ting blev overvejet, det var ikke en så god idé' at vidne mod John. ' O'Connor forpligtet. På vidnestanden svor han, at han ikke havde den mindste idé, der ville skade ham. '

Det sidste forsvarsvitne var medlem af Carpenters 'Union, der havde vidnet ved to tidligere føderale forsøg. Ivar Mikalsen sagde, at han havde identificeret Westies 'medlem Kevin Kelly som pistolmanden, der var i konflikt med McElroys vidnesbyrd om, at Joseph Schlereth var den faktiske skydespil.

Under de endelige argumenter, som aviserne beskrev som 'usædvanligt rancorøse opsummeringer, handlede anklagere og forsvarsadvokater fornærmelser foran juryen. Den normalt blødtalede cherkasky behandlede i sin sidste sammenlægning forsvarets vægt af John O'Connor, der vidnede på vegne af John Gotti. Cherkasky fortalte juryen, 'Jeg kan forstå hvorfor. Hvis du bliver skudt til at bryde en restaurant, hvad sker der, hvis du vidner mod ham. '