'Monster' slagter hele familien - mor, far, 2 små sønner - og begraver dem i ørkenen

Joseph McStay og hans kone, Summer, og deres 4- og 3-årige sønner, Gianni og Joseph Jr., var en livsglad, glad familie, som for nylig havde slået sig ned i et behageligt liv i Fallbrook, Californien. Beliggende i det nordlige San Diego County, er samfundet kendt som The Friendly Village. Desværre ville katastrofen snart ramme den rolige by.

4. februar 2010 begyndte typisk nok for den travle familie. Joseph, 40, hvis virksomhed specialiserede sig i dekorative indendørs springvand, talte med sin far, Patrick, og fortalte ham, at han havde travlt med at komme til et frokostmøde. I mellemtidenSummer, 43, som havde travlt med at pynte hjemme, talte med sin søster, der for nylig havde fået en baby.

Det var en almindelig dag indtil klokken 17.47. Derefter hørte ingen fra dem igen. Al kreditkortaktivitet er stoppet. Familien forsvandt .

RELATERET: California Brothers lokker nationalgarden til at studere Bibelen og meje ham ned med et haglgevær

Det var, som om de gik, 'Pof', fortalte Josephs mor, Susan Blake Dræbermotiv , vært af den Emmy-prisvindende journalist Troy Roberts. Du ved ikke, hvad du skal tænke.

McStay-familien forsvinder

Bekymret gik Josephs yngre bror, Michael, til huset og kravlede ind gennem et vindue den 13. februar. Han fandt ingen tegn på Michael og hans familie, men deres hunde var blevet efterladt uden opsyn, og der var mad, der rådnede i køkkenet. Sommerens receptpligtige solbriller var også i huset, kun et tegn, der gjorde muligheden for, at McStays tog en tur usandsynlig.

Fire dage senere udførte efterforskerne en ransagningsordre på boligen og fandt ingen tegn på tvangsindgang eller vold. De fandt slet ikke noget blod i huset, fortalte journalisten JD Crighton Dræbermotiv .

Fordi der ikke var beviser for en forbrydelse, var det ikke muligt at få en ransagningskendelse for at få adgang til økonomiske optegnelser.

Detektiver rekonstruerede familiens komme og gå gennem interviews og søgninger i telefonoptegnelser og en nabos overvågningskameraoptagelser. Embedsmænd erfarede, at den person, der sidst havde kontakt med Joseph den dag, var forretningsforbindelsen Charles Chase Merritt.

Jeg talte med ham mindst to gange på vej hjem … Merritt høres fortælle efterforskere på lydbånd, som er opnået af Dræbermotiv . Han kunne have stoppet for at få mad, det kan jeg ikke huske. Men han skulle hjem.

Efterforskerne fokuserede på McStay-familiens hvide Isuzu Trooper fra 1996. Den 8. februar var køretøjet blevet lokaliseret og bugseret fra en parkeringsplads i San Ysidro, lige nord for Mexicos grænse. Bilen blev undersøgt for DNA-bevis.

På grund af bilens placering blev det foreslået, at familien tog til Mexico. Teorien fik støtte fra grænsenovervågningsbillederviser en gruppe mennesker, der kunne have været McStays, der gik ind i Mexico den dag, de forsvandt. Præmissen fik mere vægt, da et kig gennem Summers computer viste søgninger om Mexico og spanske tutorials.

Blake så imidlertid videoen og var overbevist om, at de fire personer i den ikke var hendes kære. Hun kendte sin søn fra top til tå. Det er ikke hans gang, insisterede hun over for producenterne.

Den 23. februar fik Den Internationale Kriminalpolitiorganisation (Interpol) en heads up for at holde øjnene åbne for familien syd for grænsen.Forskellige formodede observationer og spor viste sig at være blindgyder.

Patrick McStay gennemgik i mellemtiden sin søns og svigerdatters e-mails for at finde spor. Fra hans søgninger blev Summers ekskæreste og Dan Kavanaugh, Josephs forretningspartner, kortvarigt interesserede. Begge mænd blev dog frikendt som mistænkte.

I april 2010 blevSagen blev overgivet til FBI,men der kom ingen svar i mere end tre år.

Hvad skete der med McStay-familien?

I efteråret 2013, en offroadmotorcyklist fandt dele af et kraniei ørkenen i Victorville, Californien, omkring 100 miles fra Fallbrook. Der var to lavvandede grave. Hvert gravsted indeholdt rester af en voksen og et barn.

Da der var gået så lang tid, var der intet brugbart DNA, men tandjournaler blev brugt til at bekræfte resterne som dem fra McStays, meddelte San Bernardino Sheriff's Department på et pressemøde. Der blev også fundet en forhammer på tre pund på stedet. Dødsårsagen for alle fire ofre blev bestemt til at være stump krafttraume.

Det giver os mod at vide, at de er sammen, og at de er et bedre sted, sagde Mike McStay, der deltog i konferencen og talte for sin familie, i videooptagelser, som er opnået af Dræbermotiv . Det har været en hård vej.

San Bernardino County Sheriff's Department overtog sagen, der gik fra forsvundne personer til drab.

Efterforskere fokuserede igen på McStays' Isuzu Trooper. Denne gang afslørede en søgning DNA på ratstammen og gearskiftet - og det tilhørte Charles Merritt, Josephs forretningsforbindelse.

Hvem dræbte McStays?

Detektiver gennemgik udskrifter af interviews med Merritt. Han havde bestået en løgnedetektortest, da han blev afhørt i februar 2010 om sagen, men ved gennemgang sendte hans ord et rødt flag. Han brugte datid og sagde: Josef var min bedste ven, år før ligene ville blive fundet.

Men hvorfor skulle Merritt, som havde afsonet for indbrud og modtagelse af stjålne ejendele , slagte en hel familie? Efterforskere fandt ud af, at Merritt var i alvorlige økonomiske problemer på grund af et spilleproblem og skyldte Joseph mere end .000 på grund af fejlagtigt arbejde i 2009. Selvom McStay tidligere havde været eftergivende over for Merritt, mente efterforskerne, at han endelig havde nået sin grænse.

Det, vi har her, er en mand med et enormt spilleproblem, og det problem dikterede hans liv, fortalte Melissa Rodriguez fra San Bernardino County District Attorney's Office til producenterne. Hun tilføjede, at Merritt havde brændt alle, han var kommet i kontakt med.

ENs efterforskere gravede i sagen, flere beviser monteret mod Merritt. Han forfalskede angiveligt checks fra Josephs konto, og hans mobiltelefonoptegnelser fra tidspunktet for forsvinden placerede ham i nærheden af ​​stedet, hvor familiens rester blev fundet.

Efterforskere havde en teori om, at han dræbte familien og kørte dem til Mojave-ørkenen, hvor han begravede dem. De mener, at han også kørte familiens køretøj til San Ysidro og forlod det der for at smide detektiver af, og at det var ham, der udførte de Mexico-relaterede søgninger på Summers computer.

Den 5. november 2014 var Merrittanholdt for de fire mord.Hans retssag, der varede 50 dage, begyndte i januar 2019. Han blev fundet skyldig i at have myrdet McStay-familien.

I straffefasen henvendte Blake sig til Merritt og kaldte ham et foragtligt, ondt monster.

Hvor er Charles Merritt nu?

Charles Merritt afsoner i San Quentin State Prison sammen med seriemorderne Hollywood Ripper Michael Gargiulo, Randy Kraft og Cary Stayner.

madison scott forsvinden

Merritt, 62, vardømttil livsvarigt fængsel for at myrde Joseph McStay, 40. Han fik dødsstraf for at have dræbt Summer, Gianni og Joseph Jr.

For at lære mere om sagen, se sæson 2 af .

( Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 1. januar 2023 og er blevet opdateret. )