Orrin West og Orson West vises på plakater, identificeret ved deres fødselsnavne, på en pressekonference i Kern County, Californien (Screengrab via YouTube/KBAK.)
Et californisk par vil sandsynligvis tilbringe årtier i fængsel for at myrde en af deres unge adoptivsønner og alvorligt misbruge en anden - selvom den anden dreng også formodes død, og retshåndhævelsen insisterer på, at de tiltalte også er ansvarlige for hans død.
william stewart
Trezell Phillip West, 36, og Jacqueline Gabrielle West, 33, blev hver torsdag idømt 15 års fængsel på livstid plus fire år for Orrin Wests død i sensommeren eller det tidlige efterår 2020, 4, samt den ekstreme og voldelige grusomhed, der blev udsat for Orson West, 3.
I maj , blev Bakersfield-parret dømt for fem ud af syv forhold, de hver især stod over for for forsvindingerne og formodede mord på de to børn, som først blev meldt savnet i december 2020.
'Denne sag blev retsforfulgt, fordi beviserne var overvældende for, at Trezell og Jacqueline West myrdede de to drenge,' sagde Kern County District Attorney Cynthia Zimmer under en pressekonference efter domsafsigelsen af dommer Charles Brehmer.
Relateret dækning:-
'Har du fundet noget blod?': Kvinde stak kæresten nytårsdag og fremsatte derefter uopfordrede belastende kommentarer om volden, oplyser politiet
-
'Jeg har lige sendt vores baby til Gud': Mor skød 1-årig datter dødeligt foran sin 2-årige søster, siger politiet
-
'Du bløder over hele lejligheden': Sheriffens stedfortræder bider kvinden under vold i hjemmet og truer derefter med at 'dræbe hende', siger politiet
Domsafsigelsen i sagen var gentagne gange blevet forsinket - den var oprindeligt berammet til juli. En gag-ordre i sagen forbød også at frigive en hel del information i det meste af indeværende år.
De tiltalte blev oprindeligt anklaget for to forhold hver for mord i anden grad - en for hvert barn - to forhold hver for forsætlig grusomhed mod et barn og en for hver for falsk anmeldelse af en nødsituation. Efter en tiltale blev de retsforfulgt for to tilfælde af andengradsdrab, ét tilfælde af sammensværgelse til at begå mord, ét tilfælde af ufrivilligt manddrab, to tilfælde af forsætlig grusomhed mod et barn og ét tilfælde af falsk anmeldelse af en nødsituation til politiet.
morderen matthew hoffman
Trezell West og Jacqueline West blev begge fundet skyldige i anden grads mord og ufrivilligt manddrab med hensyn til Orrin, begge anklager om forsætlig grusomhed mod et barn og falsk melding om nødsituation. Nævninge kunne ikke nå frem til en dom om andengradsdrabsanklagen og sammensværgelsen til at begå mordsanklager relateret til Orson. De resterende forhold blev afvist.
DA besluttede ikke at retsforfølge de to tiltalte igen på disse eksisterende anklager – selvom hun kunne have – hovedsageligt på grund af den vejafgift, en sådan virksomhed ville have påtaget sig for andre børn i Vestens kredsløb.
Nogle af de mest 'påvirkende' vidnesbyrd under retssagen kom fra de tiltaltes egne børn, sagde Zimmer.
'Det var meget svært for dem, og da de skulle vidne mod deres forældre, ønskede vi ikke at udsætte dem for det igen,' forklarede hun.
Amtets retssagsadvokat, der forfulgte sagen, Eric Smith, var også stejlt på den skyld, staten ikke kunne bevise.
'[Ofrene] blev leveret til Jacqueline Trezell af staten,' sagde Smith under pressekonferencen. 'Og i sidste ende blev de ikke behandlet passende, og de blev dræbt af dem.'
Under retssagen afslørede anklagere, at retshåndhævelsen oprindeligt kom til at mistænke de tiltalte, efter at Bakersfield-politiet gennemførte interviews med de fire andre West-børn. Forsvarsadvokater hævdede uden held som svar, at sådanne interviews var upassende og upålidelige, fordi børnene - som alle var under 11 år på det tidspunkt - var drevet af læssede spørgsmål og gav noget forvirrende og modstridende svar.
I et sandsynligvis kraftfuldt vidnesbyrd vidnede Wests' ældste barn, som var 10 år på det tidspunkt, hvor de to drenge forsvandt, at han fandt Orrin død og fik besked på af sine forældre om at tie stille, ellers ville han og hans søskende blive taget væk. Hvad angår Orrins lig, fortalte drengen nævninge, at han ikke vidste, hvad der var sket med den.
Torsdag omtalte anklagemyndigheden de dræbte drenge ved deres fødselsnavne: Cinsere Pettus og Classic Pettus.
'De var babyer,' sagde distriktsadvokaten. 'Og jeg er så stolt over, at samfundet omfavnede disse børn og tog sig af.'
shannon gilbert
Drengenes kroppe er stadig savnet.
'Vi vil aldrig opgive håbet om, at ligene af disse dyrebare børn bliver fundet og kan bringes hjem,' sluttede Zimmer.