Bessman Okafor, venstre, blev dømt for mordet på Alex Zaldivar, 19, i 2012 i Ocoee, Florida. En jury dømte ham til døden, men Floridas højesteret omstødte dommen, fordi den ikke var enstemmig. (Okafor: Florida Department of Corrections; Zaldivar-foto via hans nekrolog)
Efter en stenet straffefase-proces anbefalede nævninge onsdag - igen - at Bessman Charles-Obinna Okafor, 39, modtager dødsdommen for at have skudt Alex Zaldivar, 19, dødeligt i en invasion i hjemmet i 2012. Afstemningen var 9 mod 3, ifølge optegnelser fra Orange County, Florida.
Et andet panel nåede den samme beslutning i 2015 og stemte 11 mod 1. Året efter afgjorde Floridas højesteret dog, at dødsdomme skal være enstemmige. Dette udløste en årelang kamp om karakteren af dødsstraffen i Sunshine State. Den nuværende status quo er, at nævninge kun behøver 8 til 4 stemmer for at anbefale døden.
Relateret dækning:
-
'Har du fundet noget blod?': Kvinde stak kæresten nytårsdag og fremsatte derefter uopfordrede belastende kommentarer om volden, oplyser politiet
-
'Jeg har lige sendt vores baby til Gud': Mor skød 1-årig datter dødeligt foran sin 2-årige søster, siger politiet
-
'Du bløder over hele lejligheden': Sheriffens stedfortræder bider kvinden under vold i hjemmet og truer derefter med at 'dræbe hende', siger politiet
Anklagere forsøgte igen sidste år, men det ramte en stor hage, da en af de nye nævninge forårsagede en fejlsag af straffefasen. I november 2023 , fortalte Kayla De Peña i retten, at hun havde diskuteret sagen med en ven, hvilket gjorde hendes evne til at være upartisk umulig. I sin domsafsigelse den 4. januar fortalte hun dommer Mark Blechman, at det var løgn, at hun gjorde det op for at komme ud af jurytjenesten og havde det svært økonomisk. Hun fik den maksimale straf på 179 dage bag tremmer og en bøde på 500 USD for foragt for retten.
Med det af vejen afsluttede nævninge den seneste straffefase mod Okafor i onsdags. Zaldivars far, Rafael Zaldivar, hilste nyheden forsigtigt velkommen i lyset af den årelange usikkerhed om Okafors skæbne. Når alt kommer til alt, manglede nævninge endnu en gang enstemmighed.
'Jeg er taknemmelig for, at han bliver sendt tilbage til dødsgangen, men vi ledte efter en 12-0, fordi vi måske bliver nødt til at komme tilbage her igen i fremtiden ...' sagde Zaldivars far, Rafael Zaldivar, ifølge CBS Orlando affiliate WKMG . 'De så billederne, du ved. Min søn blev henrettet på jorden. To skud i ryggen eller hovedet, du ved, det er, hvad der sker i Mellemøsten.'
Okafors motiv for at skyde Zaldivar og to overlevende var at forhindre dem i at vidne mod ham i en tidligere hjemmeinvasion, hvor han søgte, men ikke fandt stoffer, sagde myndighederne. Medtiltalte Nolan Bernard, 38, afsoner i øjeblikket en livstidsdom.
Okafor har endnu ikke modtaget en formel dom. Forsvaret får endnu en mulighed for at fremlægge flere beviser mod dødsstraffen i en Spencer-høring den 22. april.
Brandi Buchman bidrog til denne rapport.
Tilmeld dig loven