Hvorfor blev seriemorderen Charles Sobhraj tilnavnet Bikini-morderen og slangen?

Hippie Trail fra 60'erne og 70'erne strakte sig fra Europa gennem Sydasien og tiltrak unge vestlige backpackere og frisindede vandrere på udkig efter eventyr.

'Det var den perfekte drøm om fred og harmoni og at få stenet Georgina Nunez til et røverioffer for seriemorder og bedrager Charles Sobhraj, som han søgte at kontrollere tvangsmæssigt, sagde på Peacocks nye dokumentserier om ægte kriminalitet  Verdens mest berygtede mordere . 

Ved første øjekast passede Sobhraj - som fandt sine ofre ved stop langs denne sti - lige ind. Han var karismatisk og smuk bar silkeskjorter og handlede med sjældne ædelstene. Men udseendet bedragede.

Sobhraj, der opererede under aliaset Alain Gautier forgrebet sig på intetanende backpackere ved at blive venner med dem, nogle gange forgifte folk og pleje dem tilbage til sundhed for at vinde deres tillid. Hans slangelignende evne til at charmere folk til deres død - alt imens han unddrager sig fangst - gav ham tilnavnet 'Slangen'. Og ligesom en slange ville Sobhraj så at sige fælde sin hud ved at bruge sine ofres identiteter og pas til at rejse til forskellige lande og begå flere forbrydelser. 

Sobhraj, der primært var baseret i Thailand, begik mange af sine onde handlinger i Bangkok og i en periode på badebyen Pattaya på Thailands Bugts østkyst. Han blev også døbt 'Bikini-morderen', efter at mindst to af hans ofre blev fundet druknet kun iført en todelt badedragt.

For mere fra World's Most Notorious Killers:

Hvem er Chris Dawson, den australske tidligere professionelle rugbyspiller, der dræbte sin kone?
Den belgiske seriemorder og børneforbryder Marc Dutroux handlede ikke alene - her er hans medskyldige
Jack Unterweger udgav sig selv som en reformeret kriminel og dræbte derefter mange flere ofre

Hvem var Charles Sobhraj?

Sobhraj blev født i Saigon Vietnam den 6. april 1944 af en vietnamesisk mor og en indisk far, selvom de to aldrig giftede sig. Hans mor giftede sig med en fransk soldat, og de flyttede til Frankrig, hvor en ung Sobhraj udspillede sig og ofte løb hjemmefra i et forsøg på at vende tilbage til sin far. Der er denne hensynsløshed, der starter meget meget ung, hvor han konstant har bevæget sig rundt, sagde historikeren Nell Darby i afsnittet 'The Serpent' af  Verdens mest berygtede mordere   streamer nu.

Hans liv med kriminalitet begyndte i en alder af 18, da han stjal en bil. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle køre, fortalte han producenterne af Peacock-showet i et eksklusivt amerikansk interview og tilføjede, at politiet kom, og så sendte de mig i fængsel i seks måneder.

I 60'erne hoppede han rundt fra Grækenland til Mellemøsten til Centralasien og bedøvede og røvede turister på hoteller og lavede tidlige fængselsophold i Teheran Iran og Athen.

I 1975 ankom han til Thailand med sin canadiske kæreste og fremtidige medskyldig Marie-Andrée Leclerc, der gik under aliaset Monique. Samme år dræbte han sit første kendte offer.

Hvor mange mennesker dræbte Charles Sobhraj?

Sobhraj blev dømt for to mord, men tilstod at have dræbt mindst ni mennesker og er mistænkt for at have dræbt det dobbelte beløb i løbet af hans høje kriminalitetsår fra 1970 til 1976. Selvom han frit indrømmer at have smykket tyveri af turister og forskellige rusmidler, siger Sobhraj nu, at han aldrig har trukket nogen tidligere ihjel og har tilstået, at han aldrig har dræbt nogen. I alt Sobhraj har tilbragt omkring 40 år i fængsel, herunder 19 år i Nepal for mord.

Charles Sobhrajs formodede ofre

Teresa Knowlton, en 21-årig fra Seattle, var hans første kendte offer. Hun mødte Sobhraj på vej til et buddhistisk kloster og blev fundet druknet i en tidevandsbassin i Pattaya iført en blomstret bikini.

Hans andet påståede offer var Vitali Hakim fra Tyrkiet, hvis brændte rester blev opdaget på vejen, der fører til Pattaya resort, hvor Sobhraj solgte ædelstene. Så var der Stéphane Parry. Nogle beretninger siger, at hun var Vitali Hakims kæreste, sagde historikeren Darby. Efter at hun kom og ledte efter Hakim og mødtes med Sobhraj, dukkede hun op død i bikini.

I december 1975 blev de brændte lig af to hollandske backpackere, begge i 20'erne, opdaget på en thailandsk strand.Cornelia Hemker og Henricus Bintanja, en ingeniørstuderende, mødte den franske ædelstensforhandler i Hong Kong, og han inviterede dem til Thailand for et besøg. Parret blev bedøvet kvalt overhældt i benzin og sat i brand. Denne gang afhørte politiet Sobhraj og hans påståede medskyldige Ajay Chowdhury (som senere på mystisk vis forsvandt). Men før han blev arresteret, flygtede Sobhraj til Kathmandu i Nepal sammen med sin kæreste Leclerc ved hjælp af de afdøde backpackers pas.

Inden for en uge efter deres ankomst til Kathmandu blev to lig med forbrændinger og knivsår opdaget i byens udkant: Connie Jo Bronzich, en 29-årig amerikansk radiologistuderende, og Laurent Carrière, en 26-årig canadisk backpacker. Efter at være blevet afhørt af politiet tog Sobhraj og Leclerc tilbage til Thailand ved at bruge deres påståede ofres pas.

På dette tidspunkt var Leclerc blevet draget dybere og dybere ind i sine kriminelle planer, sagde journalist Tim Tate, der beskrev Leclerc som Sobhrajs fange på Verdens mest berygtede mordere . De to blev anklaget for at have dræbt den israelske lærde Alan Aron Jacobs på et hotelværelse, mens han var på ferie til Indien i 1975. Så kom franskmanden Jean-Luc Solomon, som blev bedøvet og myrdet under et røveri. Sobhraj brugte Jacobs pas til at rejse mellem Singapore Indien og Thailand for at unddrage politiet.

Selvom Sobhraj blev fundet skyldig i at have dræbt Jacobs og Solomon, blev han senere frikendt på grund af mangel på beviser. Leclerc blev frikendt for Salomons død og dømt for Jacobs, men løsladt efter appel. Hun døde af kræft i 1984.

I foråret 1976 udstedte Interpol og thailandsk politi en arrestordre på Sobhraj og hans medskyldige takket være Nadine Gires, hans nabo, der trådte frem og den hollandske diplomats indsats. Herman Knippenberg og hans daværende kone Angela Kane, der havde base i Bangkok.

Forældrene til Hemker og Bintanja havde nået ud til Knippenberg med bekymringer, da kommunikationen med det hollandske par pludselig stoppede. Omkring det tidspunkt havde Gires advaret et par ambassader om, at der foregik noget mærkeligt i Sobhrajs lejlighed. Disse mennesker ville komme, og de ville besøge, og de ville være syge, og så pludselig forsvandt folk bare, sagde Kane Verdens mest berygtede mordere .

Efter at Gires fandt det hollandske pars rejsejournal i Sobhrajs lejlighed og identificerede dem fra billeder, vidste vi, at vi skulle undersøge, sagde Kane. To lig var dukket op på en strand i Bangkok og blev brændt til uigenkendelighed. Først troede myndighederne, at de var australske, indtil tandjournalerne identificerede dem som de forsvundne hollandske backpackere.

Der var dog ingen dom i forhold til de hollandske backpackers død. Sobhraj var i stand til at bestikke sig ud af varetægtsfængslet med stjålne sten, sagde Tate.

Da Interpol havde udstedt en international arrestordre, var Sobhraj spærret inde i Tihar-fængslet i Indien. Han var blevet idømt 12 års fængsel for at have bedøvet 60 franske studerende på et hotel. Problemet er, da jeg næsten var nået til slutningen af ​​den 60. elev, begyndte den første at falde ned. Scenen var som en gyserfilm. Men hotellets personale bliver paniske, sagde Sobhraj videre Verdens mest berygtede mordere .

kom nu

Mens man gjorde sig tid til massedrugningen, blev der rejst adskillige andre anklager mod Sobhraj, inklusive dem, der førte til morddomme for Jacobs og Salomons død, som blev omstødt.

Da slutningen af ​​hans fængselstid nærmede sig, tog en domstol i New Delhi skridt til at udlevere ham til Thailand, så han endelig kunne stå for retten for mord. Men Sobhraj undgik retfærdigheden igen. Han og en lille gruppe af indsatte fortrak et fræk jailbreak ved at smide valium i vagternes te. Efter at have levet det op i flere uger på kasinoer i kystbyen Goa Indien blev han anholdt igen og smidt tilbage i Tihar-fængslet, hvor han blev i yderligere 10 år for at undgå udlevering, mens hans thailandske mordsager udløb.

I 1997 i en alder af 53 blev han løsladt og vendte tilbage til Frankrig som en fri mand.

Charles Sobhraj stillet for retten i Nepal

I modsætning til i Thailand er der ingen forældelsesfrist for mord i Nepal, og retfærdigheden kom endelig for drabene på den amerikanske studerende Bronzich og den canadiske backpacker Carrière omkring 28 år senere i 2003.

Seks år efter sin løsladelse fra fængslet i Indien begik Sobhraj den fejl at rejse til Nepal, en beslutning han beskrev som en fatal fejl i sin erindringer Mig Slangen . En reporter fra Himalaya Times  tilfældigvis opdagede Sobhraj på et lokalt kasino spille baccarat og skrev en forsideartikel, der førte til hans arrestation. Han blev retsforfulgt for mord og dømt for Bronzichs død i 2004 og Carrières i 2014.

Hvor er Charles Sobhraj nu?

Efter at have afsonet 19 år for Bronzich og Carrières død blev Sobhraj løsladt fra fængslet i Nepal i 2022 og vendte tilbage til Frankrig for at starte et nyt liv. Nu 80 udgav han en erindringsbog i februar 2023 og rejser verden rundt for at fortælle sin historie.

Han fortsætter med at sprøjte ud med sine fantasifulde fortællinger om smugleri og handel med ædelstene og hævder, at internationale efterretningstjenester og sikkerhedsagenter opsøger ham for hans ekspertise. Dømt for to mord og mistænkt for mange flere, er det kun The Serpent, der kender det sande tal.