En kvinde fra Texas, der blev genforenet med sin familie 51 år efter, at hun blev kidnappet som baby og derefter opdraget af en anden familie, genoprettede lovligt sit fødselsnavn i retten i sidste uge.
Nu 53 år gammel, voksede Melissa Highsmith op som Melanie Miyoko, efter hun blev taget fra sine forældres hjem i Fort Worth i august 1971 af en kvinde, der udgav sig for at være babysitter. Sidste november genforenede et familie-DNA-match på 23 & Me endelig Melissa med sin fødselsfamilie, som aldrig holdt op med at lede efter deres mistede barn.
RELATERET: DNA-test bekræfter Texas Woman er 1971 kidnapningsoffer Melissa Highsmith
Kvinden tidligere kendt som Melanie Walden stod foran en dommer i Fort Worth og ændrede sit for- og efternavn sidste onsdag. Som det ses i optagelser delt på Twitter af en NBC-DFW reporter stod hele retssalen for et tordnende stående bifald.
Jeffrie Highsmith, Melissas far, kunne høres sige til dommeren: 'Tak, din ære.' Derefter rejste dommeren sig og deltog i retssalens klapsalver, inden han poserede sammen med familien Highsmith til et billede.
lorenzen wright hustru
Et gammelt fremskredent billede af Melissa Highsmith og et billede af hende som baby Foto: NCMEC John Brown, Melissas mand, skrev et indlæg om det følelsesmæssige forløb Facebook .
'Min betagende kone og en fantastisk kvinde har officielt fået sin identitet tilbage som Melissa Highsmith,' skrev han. 'Hun er en inspiration for alle og et fyrtårn af håb for mange... Vi vil gerne takke Herren for dette store arbejde, som han har udført ved at genforene Melissa Highsmith tilbage til Highsmith-familien.'
I et interview med Mennesker sidste november, før politiet bekræftede familiens private DNA-testresultater i denne måned , sagde Highsmith, at hun var opvokset kun 10 minutter væk fra, hvor hun blev kidnappet af en, der poseredesom babysitter.
'Hele den tid, jeg var der, var det en dårlig barndom,' sagde Highsmith om livet med sin fangefanger.
'Jeg måtte ikke gå udenfor og lege, og hun beskyttede mig altid,' huskede hun. 'Og hun sagde, at grunden til, at hun beskyttede mig, var, at jeg blev født hjemme, og at jeg havde hjerneskade ... Jeg plejede at spekulere på, 'Hvorfor havde hun mig, hvis hun ikke ville have mig?''
RELATEREDE:'Mit hjerte lige nu er bare fuldt': Savnet Melissa Highsmith genforenes med sin familie 51 år efter hun blev kidnappet
Highsmith stak af fra kvinden, der opfostrede hende som blot 15-årig, ifølge ABC 7 .
'Det var misbrug, og jeg stak af som 15-årig. Jeg gik på gaden, sagde Melissa til ABC. 'Jeg gjorde, hvad jeg skulle gøre for at klare mig. Hvad betyder det? Jeg arbejdede på gaden.'
Highsmiths biologiske mor, Alta Apantenco, postede en avisannonce for en babysitter kort før hendes datter blev kidnappet. En kvinde reagerede på annoncen og indvilligede i at møde den dengang 21-årige Alta på spisestedet, hvor hun arbejdede, men viste aldrig, ifølge Stjerne-telegram .
Den kommende babysitter ringede senere og fortalte Apantenco, at hun virkelig gerne ville have stillingen og tidligere havde passet andre børn i sin store baghave. Uden at mødes personligt hyrede Apantenco kvinden over telefonen af desperation, efter at have for nylig adskilt fra Jeffrie Highsmith.
Den 23. august 1971 dukkede en velklædt kvinde iført hvide handsker op til hendes lejlighed på Seminary Road. Mens Apantenco sov, fortalte kvinden Apantencos værelseskammerat, at hun var 'kommet for at hente baby' og tog Melissa væk, som sidst blev set iført en lyserød kjole og hvide sandaler, ifølge Fort Worth Star-Telegram .
RelateredeMinnesota embedsmænd bringer topanklager ud af pensionering for at hjælpe i Madeline Kingsburys forsvundne personerSag
To uger efter at Melissa blev taget,Apantencooffentliggjorde en bøn til sin kidnapper på forsiden af Star-Telegram. 'Jeg beder dig om at ringe til mig,' skrev Alta. 'Jeg er gået fra mit sind.'
Efter mange års søgen, nu 73-årigApantencofortalte People, at hun næsten havde opgivet håbet. Men familien fortsatte med at beholde deres forsvundne slægtning i deres hjerter og holdt fødselsdagsfester for hende hvert år efter hendes forsvinden.
'Min familie troede på, at hun stadig var i live, og jeg ville gerne tro det, men jeg var blevet skuffet så mange gange, at jeg bare sagde til dem: 'Lad mig ud af det''Apantencofortalte People. 'Jeg sagde, 'Gå videre, du prøver at finde Melissa, men lad mig være væk fra det, for jeg vil ikke blande mig.' Jeg ville lægge den til hvile, men det ville de ikke«.
Highsmith-familien håber at kunne rejse anklage mod kvinden, der kidnappede deres datter. Men på grund af den udløbne forældelsesfrist er det muligvis ikke muligt at rejse tiltale.
Men i en udtalelse til CBS sidste november sagde Fort Worth Police Department, at 'selvom den kriminelle statue af forældelse udløb 20 år efter Melissas 18-års fødselsdag, er de 'forpligtet til at fuldføre denne undersøgelse for at afdække alle tilgængelige oplysninger vedrørende Melissas bortførelse.'