I tre skræmmende uger blev den amerikanske statsborger Elisa Levy lænket til et træ midt i en ecuadoriansk skov efter en fræk kidnapning ved højlys dag.
Se Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdage kl. 8/7c og følg med på .
Jeg ville ikke dø, fortalte Elisa senere til Crimeseries.lat True Crime's Datolinje: Hemmeligheder afsløret , der sendes onsdage kl. 8/7c.
Elisa overlevede den rystende prøvelse, til dels på grund af hendes voldsomme beslutsomhed, kreative tænkning og evne til at forblive positiv selv under de mest alvorlige omstændigheder, da hendes fangevogtere truede med at dræbe hende, skære hendes finger af eller sælge hende til Sydamerikas mest magtfulde guerilla. kræfter.
debra newell
Bevæbnet med kun et par gamle hårnåle lykkedes det Elisa at plukke låsen til kæden, der holdt hende til et træ, og frigøre sig selv, mens hendes kidnappere efterlod hende uden opsyn - men den 24-årige var for rædselsslagen til at forsøge at løbe efter sine kidnappere kom med rystende trusler om, at de ville dræbe hele hendes familie.
Hver gang låste hun kæden igen, mens hun forsøgte at samle modet til at slå ud på egen hånd i den store regnskov, indtil en redning midt om natten af en elitegruppe af ecuadoriansk politi endelig satte en stopper. til den forfærdelige prøvelse efter tre ugers ren og skær terror.
Jeg håbede bare, at det ikke var en drøm, sagde Elisa.
Hvem er Elisa Levy?
I det meste af sit liv tilbragte den 24-årige bevaringsaktivist sin tid blandt to meget adskilte verdener.
Hendes far, James Levy, er opvokset i USA på Long Island, men han blev forelsket i hendes mor under en rejse til Ecuador med Peace Corps i 1980'erne. Efter at de blev gift, nød parrets fire børn dobbelt statsborgerskab i begge lande.
Elisa - en dristig eventyrer - voksede op midt i den ecuadorianske jungle, mens hendes forældre startede miljøgruppen Altropico for at forsøge at bevare den truede regnskov omkring deres hjem.
Elisa fik også en smagsprøve på livet i USA. Som teenager boede hun hos en familie på Long Island, besøgte nogle af landets største turistdestinationer og arbejdede på amerikanske institutioner som Applebees og Dunkin' Donuts.
Hvordan blev Elisa Levy kidnappet?
I en alder af 24 var Elisa vendt tilbage til Ecuador og arbejdede som frivillig med Altropico, da hun fik et normalt opkald fra en mand, der hævdede at være fra området, som ønskede at starte et fugleprojekt i en nærliggende by.
Elisa sagde ja til at hjælpe, hvis manden sendte en chauffør for at hente hende, og lørdag den 17. oktober 2009 kørte en af hendes brødre hende til mødestedet. En chauffør i en blå Isuzu Trooper var der og ventede på hende. I et øjebliks forudseenhed bad Elisa sin bror om at skrive nummerpladen på køretøjet ned og steg derefter ind i Trooper og lettede med den venlige chauffør.
Intet ved rejsen virkede usædvanligt, før chaufføren stoppede for at samle to personer op langs vejen, og den ene pressede en pistol mod hendes hals og tvang hende ind i bilens brønd.
Han sagde som: 'Rør dig ikke, skrig ikke, hvis du hjælper, vil der ikke ske dig noget,' huskede hun.
I håndjern, kneblet og skjult under et tæppe huskede Elisa, at hun kørte i mere end en time ad ujævne veje, før køretøjet stoppede, og manden, der havde påstået at starte et fugleprojekt, nærmede sig køretøjet og hjalp hende ud.
Nu stod det klart, at der ikke var noget fugleprojekt. Dette var en kidnapning af dem, der fejlagtigt troede, at hendes fars bånd til USA var velhavende og i stand til at betale en pæn løsesum for hendes løsladelse.
RELATERET: Blev den rigtige mand dømt for forsvinden i 1994 af en teenager tankstationsbetjent?
Elisa blev ført ind i skoven, hvor hendes fangevogtere bragte hende til et midlertidigt telt og lænkede hende til et nærliggende træ.
Hendes familie havde altid vidst, at deres hjem, nær den colombianske grænse, lå i en region, der på det tidspunkt ofte var fyldt med kriminalitet, men de havde aldrig forestillet sig, at det ville ramme deres egen familie.
molly daniels dateline
Jeg tror, det er en af de fejl, jeg begik, at arbejde i dette område, der er så kompliceret et område i så mange år og at gøre positivt arbejde for så mange forskellige samfund på begge sider af grænsen - [troede jeg] at alle er på en måde på vores side, fortalte James Datolinje reporter Kate Snow .Det var en slags uskyldig, dum måde at se tingene på.
Ifølge Fernando Matus, der på det tidspunkt arbejdede som den regionale sikkerhedsofficer i Ecuador for det amerikanske udenrigsministerium, havde Ecuadors nordlige grænse 'mange sikkerhedsudfordringer, herunder en revolutionær væbnede styrkers gruppe i Colombia kendt som FARC, der ofte var aktiv i landsbyerne på landet.
Desværre var der nogle alvorlige kriminalitetsproblemer her, sagde Matus.
Hvordan Elisa Levy blev reddet
Efter at kidnapperne nåede ud til Elisas familie, måtte hendes skrækslagne forældre beslutte, om de kunne stole på politiet og gå til myndighederne eller klare kidnapningen på egen hånd.
De tog beslutningen om at kontakte Unase, en speciel politikidnapningsenhed bestående af 100 specialagenter, der er uddannet til at opspore kidnappere og hjælpe familier, mens de forhandler løsesummer for at forsøge at redde deres kære. Den amerikanske ambassade blev også hurtigt involveret.
Da myndighederne lyttede med, fremsatte kidnapperne endelig deres krav om løsesum over telefonen til familien.
hvem er jodi arias
Hvis du vil have hende tilbage, vil det være 1 million dollars, sagde lederen til James.
Det svimlende beløb var mere, end familien overhovedet havde råd til. De troede på, at de måske kunne optage et lån på .000 til deres hjem, og James' søskende tilbage i New York planlagde at indkassere deres pensionsmidler for at få beløbet tættere på 0.000, men det var ikke i nærheden af det beløb, som kidnapperne ønskede.
Som ugerne gik, og forhandlingerne fortsatte, var Elisa stadig lænket til det træ og brugte sine dage på at læse den samme roman, som hun havde i sin rygsæk, og prøvede at fylde hendes sind med alle de positive minder, hun havde, da hun voksede op.
Om natten, mens hendes fangevogtere sov, tænkte hun på sin mor og forestillede sig at have en samtale med hende.
Jeg ved ikke, om det var mig, eller fordi jeg var desperat eller hvad som helst, men jeg kunne virkelig tale med hende, især om natten, huskede hun. Og jeg havde meget lyst til energi, du ved.
Sammen med gruppens hovedmand blev Elisa næsten konstant bevogtet af to mænd, hun tænkte på som den gode og den onde. Mens den gode fyr bragte hende ris og bønner og ville forsikre hende om, at prøvelsen snart ville være forbi, truede den onde fyr ofte med at dræbe hende eller hendes familie.
Som ugerne gik, begyndte kidnappernes frustrationer at vokse. De fortalte Elisa, at hun kunne blive solgt til en mere farlig gruppe som FARC og truede med at skære hendes finger af.
Efter omkring 18 dages fangenskab huskede Elisa, at hun havde et par gamle bobbynåle i bunden af sin rygsæk og brugte tiden, da hendes vagter efterlod hende alene, til at prøve at låse låsen op ved hendes fødder med stifterne. Det lykkedes hende at låse låsen op, men anede ikke, hvor hun var og var bange for at løbe.
Det, jeg gjorde, var at klatre i træerne, der var i nærheden, og prøve at se, hvor jeg var, sagde hun.
Da hun forsøgte at afveje risikoen for en mulig flugt, sagde Elisa, at hun troede, hun hørte sin mors stemme, der sagde til hende: Tag ikke risiko for dig selv. Forsøg ikke at flygte, bare vent et par dage.
Elisa besluttede at vente lidt endnu. Hendes beslutning ville betale sig lørdag den 7. november 2009, da hun pludselig blev vækket af bevæbnede mænd, der bar lommelygter gennem træerne.
Elisa troede, at de sandsynligvis var FARC-oprørere, der for at tage hende væk i årevis, indtil en af mændene tvang sig ind i hendes midlertidige telt.
Han går rundt om mig og holder om mig og sagde: 'Det er okay, det er okay, du skal nok klare det', jeg sagde: 'Nej tak, tag mig bare ikke', og han siger: 'Vi er fra politiet, vi er fra politiet, vi redder dig.''
Det viser sig, at nummerpladenummeret, hun fik sin bror til at skrive ned, havde hjulpet gruppen med at finde hende.
Blot et par timer senere blev Elisa endelig genforenet med sin opstemte familie.
Det var det bedste nogensinde, bare at kunne se dem, sagde hun. Det var alt hvad jeg havde brug for, alt hvad jeg ønskede, bare at være sammen med familien.
colleen harris
I årene efter den traumatiske kidnapning, Elisa har fortsat fokus på bevaring , ifølge bloggen Skov metal , for at bevare selve det økosystem, hvor hun engang tilbragte tre skræmmende uger.
Selve stedet, udsigten derfra var en rigtig fin skov, fortalte Elisa om den styrke, hun hentede fra omgivelserne. Jeg ved, at nogle mennesker måske ikke kan lide at være i en skov i 21 dage, men jeg vil hellere være der end i et lille mørkt rum.