'Cold Justice'-undersøgelse af North Dakota-mord hjælper med at føre til en arrestation år senere

Opdatering: En jury i North Dakota den 26. marts 2025 fandt Nichole Rice ikke skyldig i Anita Knutsons mord i 2007.

Sådan ser du

Ur Kold Retfærdighed  Lørdage kl. 20.00. om kriminalitet. Se hele afsnit på den Crimeseries app .

timothy dawson

Som stak en 18-årig universitetsstuderende i North Dakota dødeligt Anita Knutsen i juni 2007? 

På Kold Retfærdighed udluftning Lørdage kl. 20.00 på Crimeseries anklager Kelly Siegler og efterforsker Steve Spingola tog et dybt dyk ned i drabet i seriens 100. afsnit.Femten år efter drabet var de i stand til at hjælpe Minot-politiet med at foretage en anholdelse.

Arbejder med Det. Carmen Asham Det. Mikali Talbott og chef John Klug fra Minot Police Department begyndte holdet med fire mistænkte. En af dem Tyler Schmaltz blev til sidst fast besluttet på at være en harmløs crush sagde Siegler.

Tre mistænkte er tilbage: Michael Vann, en wannabe-kæreste, der var den sidste person til at sende en sms til Anitas vedligeholdelsesmand Marty Annell og værelseskammeraten Nichole Thomas, der angiveligt sendte truende tekster til Anita, og vidner hævdede at have givet en beruset tilståelse om at have dræbt Knutson for år siden til en fest.

Digital retsmedicinsk ekspert Eric Devlin analyserede tekstbeskeder mellem Anita og de mistænkte. Efterforskerne fandt ingen beviser, der tyder på fjendskab mellem offeret og Michael Vann. Beskeder mellem Anita og Nichole fortalte en anden historie. Udvekslingerne tegnede et ret klart billede af eskalerende spændinger mellem de to unge kvinder sagde Siegler, selvom jegI den indledende undersøgelse i 2007 nedtonede Nichole skellet mellem hende og Anita.

Detektiver bemærkede, at Nicholes sidste tekst til Anita blev sendt efter drabetstidspunktet. Var Nichole uvidende om Anitas mord? Eller prøvede hun at fremstå på den måde? 

Derefter gik holdet videre til selve gerningsstedet. De undersøgte den faktiske lejlighed, hvor Anita blev dræbt, for bedre at forstå drabet. Kom morderen ind og ud gennem vinduet i soveværelset, hvor Anita blev fundet død i juni 2007?

På tidspunktet for drabet var skærmen på vinduet blevet skåret over. Annell havde hævdet, at han havde fjernet den beskadigede skærm den dag, forbrydelsen blev opdaget for at reparere den, men så hende ikke død inde i rummet. Ved at genskabe scenen så efterforskerne, at hans påstand faktisk gav mening. 

Andre beviser tydede på, at morderen aldrig gik ind eller ud gennem soveværelsesvinduet.

becky stowe

RELATERET: Var en 0000 livsforsikringspolice motiv for en Florida-mands mord? 'Cold Justice' undersøger

Jeg har set mange gerningssteder i min tid, og dette var tydeligt iscenesat, sagde Spingola og tilføjede, at morderen må være kommet ind gennem hoveddøren. Da Anitas lig blev opdaget, var døren faktisk låst.

I en betydelig beslutning bemærkede efterforskere, at hoveddøren ikke var en tryklås - den kunne kun låses med en nøgle. Hvem havde en nøgle i juni 2007? Anita hendes værelseskammerat og vedligeholdelsesmanden. I erkendelse af, at holdet i det væsentlige eliminerede Michael Vann, der døde i 2009 som mistænkt. 

Marty Annell, vedligeholdelsesmanden i lejlighedskomplekset, hvor Anita boede, døde af selvmord et år efter mordet. Et spørgsmål har svævet i årevis om, hvorvidt han følte sig skyldig over Anitas død. Annell havde givet udtryk for til en ven, at der var sket ham noget slemt, men gik aldrig i detaljer. Men da detektiver gravede dybere ned i hans motiver, sagde Annells søster, at hendes bror var fortvivlet over at opdage, at hans mangeårige kæreste var ham utro.

peggy lowe og betty wilson

Det trak bare tæppet helt ud under ham sagde hun. 

Siegler og holdet overvejede den mulige forklaring, at da Annell fortalte en ven om noget dårligt, kunne han have talt om sit eget forhold og ikke om Anitas mord. Efterforskere konkluderede, at Annell lignede mindre og mindre en mistænkt.

Så de fokuserede deres indsats på Nichole. De interviewede hendes kollega Donna Bjelland, som sagde, at hun havde hørt Nichole skælve Anita i flere måneder. Tingene eskalerede efter Nicholes kæledyrsfisk blev dræbt. Det nåede til det punkt, hvor Bjelland fortalte Nichole, I to kan ikke leve sammen, fortalte hun efterforskerne.

Efter Anitas mord fortalte Bjelland efterforskerne, at Nichole kom med en provokerende kommentar: Så længe jeg holder min mund, har jeg det godt. 

De talte også med Willy May, der datede Nichole efter Anitas mord. Han huskede, at Nichole var krigerisk fuld til en af ​​deres hjemmefester, da emnet for Anitas drab kom op.

lulu sosa

Hun sagde 'Jeg gjorde det' sagde May til efterforskerne. 

Han tilføjede, at hun nægtede at sige det igen, da hun var ædru, så May lod det være, og parret gik til sidst fra hinanden.

Se flere 'Cold Justice'-episoder i vores gratisApp

Holdet søgte at interviewe Nichole, som indvilligede i at komme ind og tale. Planen var, at Spingola og Asham skulle udspørge Nichole, mens Siegler og Talbott talte med hendes forældre på samme tid. Uoverensstemmelser de troede ville være nemmere at få øje på på denne måde.

Nu gift med det nye navn Nichole Rice, nedtonede hun sine argumenter med Anita, da hun blev spurgt. Men hendes udtalelser om, hvor hun var omkring drabetstidspunktet, blev ved med at vakle, og uoverensstemmelserne rejste røde flag. 

Da efterforskerne konfronterede hende med Mays påstande om hendes berusede tilståelse, stoppede hun interviewet: Jeg vil ikke snakke mere, sagde hun.

Mens det skete, fandt Siegler og Talbott ingen hjemme hos Nicholes forældre. Da de kørte til Nicholes bolig, var hendes far der.

Vores datter bliver sigtet for noget, hun ikke gjorde, fortalte han Siegler. 

Derefter afgav han en erklæring om sin datters opholdssted på det tidspunkt, hvor Anita blev dræbt, der modsige hans datters forskellige versioner af begivenhederne. 

ed shin

Efter at have gennemgået alle vidneudsagn og beviser eliminerede efterforskere officielt Annell og Vann som mistænkte. De bestemte de havde tilstrækkelige indicier, der tydede på, at Nichole dræbte Anita til at fremlægge for anklageren. 

I marts 2022 arresterede Minot-politiet den 34-årige Nichole Rice for mordet. Politimester Klug citerede Cold Justice-teamet for at hjælpe dem til det  komme videre på sagen. 

Se for at lære mere om denne sag og andre lignende den Kold Retfærdighed  som du kan streame her.