Den komplekse sag om Jeffrey MacDonald og de grufulde mord på hans gravide kone og to unge døtre er blevet mere og mere kompliceret gennem årene af én kvinde.
Helena Stoeckley - en narkoman hippie, der boede i Fayetteville, North Carolina på tidspunktet for drabene - har gentagne gange hævdet, at hun var i MacDonalds hjem natten til mordene sammen med en gruppe venner, der udførte de brutale angreb, selv efter MacDonald blev selv dømt for mordene i 1979.
Hendes historie har konstant ændret sig gennem årene - med Stoeckley, der til tider hævdede, at hun havde været i hjemmet den 17. februar 1970, da Colette MacDonald og hendes døtre, 5-årige Kimberley og 2-årige Kristen, var ondskabsfulde dræbt, mens hun på andre tidspunkter sagde, at hun enten ikke havde været i hjemmet eller ikke havde nogen erindring om sine aktiviteter den nat.
Efterforskere afviste hurtigt Stoeckley, som havde været en fortrolig politiinformant i teenageårene på tidspunktet for mordene, som upålidelig, og de fokuserede i stedet på beviser, som de sagde pegede på Jeffrey MacDonald, en Green Beret-kirurg med en Ivy League-uddannelse.
Mere end 50 år efter drabene fortsætter MacDonald med at erklære sin uskyld bag tremmer – og peger på Stoeckleys tidligere tilståelse som bevis på, at han ikke udførte forbrydelsen.
Så hvad skete der med Stoeckley i årene efter?
Stoeckley døde i 1983 i en alder af 30 af akut lungebetændelse og skrumpelever i hendes lejlighed i South Carolina, ifølge en 1998 Vanity Fair artikel.
Men ikke før hun afgav en sidste tilståelse over for sin mor blot tre måneder før hun døde.
Hun fortalte min mor, at hun var der den nat, og at Dr. MacDonald var uskyldig, fortalte hendes bror Gene Stoeckley Mennesker i 2017. Jeg ved, at min mor i sit hjerte troede på det. ... Min søster vidste, at hendes tid var kort - hun havde skrumpelever. Anklagemyndigheden brugte det faktum, at hun var påvirket af stofmisbrug gennem årene, men min søster havde ingen grund til at finde på ting eller lyve.
Den uhyggelige forbrydelse
Jeffrey MacDonald fortalte efterforskerne, at han havde sovet på sofaen i stuen i de tidlige morgentimer den 17. februar 1970, da han blev vækket af sin kone, der skreg og så fire mennesker - to hvide mænd, en sort mand iført en militærjakke og en kvinde med langt lyst hår, en floppy hvid hat og knælange hvide støvler - inde i hjemmet, ifølge den nye FX-dokuserie A Wilderness of Error, som tager sagen op igen.
MacDonald, der sagde, at kvinden sang Acid er groovy, da hun holdt et stearinlys,fortalte hærens efterforskere, at han forsøgte at bekæmpe angriberne, men hans pyjamastrøje blev trukket over armene.
Lige pludselig var det i vejen for mig, og jeg kunne ikke få hånden fri, sagde han i sit interview med efterforskere ifølge dokumentarerne. Jeg kæmpede med ham, og jeg så, du ved, en klinge. Jeg forsvarede virkelig ikke engang mig selv. Det var for hurtigt, og hele tiden hørte jeg skrig.
felicia blakely
MacDonald sagde det næste, han huskede, at han lå på gangen. Han rejste sig og gik ind i soveværelset, hvor han opdagede, at hans kone var blevet stukket ihjel. Efter at være snublet ind i sine døtres værelser opdagede han, at hans børn havde mødt samme skæbne. MacDonald sagde, at han nåede at ringe 911, før han kollapsede ved siden af sin kone, hvor han blev opdaget af militærpolitiet.
Jeffrey MacDonald Foto: FX/Blumhouse Myndighederne ville senere fastslå, at Colette MacDonald var blevet stukket 16 gange med en kniv, 21 gange med en ispind og slået i hovedet med et stykke træ mindst seks gange, ifølge Fayetteville Observer .
Kimberley blev ramt to gange i hovedet og stukket et sted mellem otte og 10 gange; hendes yngre søster, Kristen, var blevet stukket 17 gange og havde 15 stiksår i brystet, rapporterede avisen. Hun havde også forsvarssår på hænderne.
Det var det værste i mine 53 år i retshåndhævelsen, jeg nogensinde har gået ind i. En grufuld scene at se en mor og to døtre blive lemlæstet, som de var, og det er en scene, du aldrig vil glemme, sagde John Hodges, der havde arbejdet i den kriminelle efterforskningsafdeling, i FX-serien.
Men mens alle tre ofre led snesevis af sår, var MacDonalds mest alvorlige skade et punkteringssår i brystet og en delvist kollapset lunge.
Kvinden I Floppy Hat
Hodges sagde, at efter MacDonalds beskrivelse af, hvad der skete, efterforskere
samlede en flok hippier, der bor i Fayetteville, der lignede de beskrivelser, MacDonald havde givet - men det gav ikke nogen lovende spor.
Ingen af dem nægtede, at de var på stoffer, men de nægtede alle at have noget at gøre med mordene eller at kende nogen, der passede til beskrivelserne, sagde han i dokumentarerne.
Stoeckley, der var 18 på det tidspunkt, blev forbundet med sagen efter Fayetteville Police Det. Prins Beasley sagde, at en af hans stofinformanter lignede den beskrivelse, MacDonald havde givet af kvinden i den floppy hat.
Jeg havde set Helena ved mange lejligheder med disse andre mennesker, som Dr. MacDonald gav beskrivelsen af, sagde han i dokumentarerne.
Beasley sagde natten efter forbrydelsen, at han stak Stoeckleys hjem ud og nærmede sig hende, efter at han så hende køre op omkring kl. 02.00 med alle disse fyre, som MacDonald havde beskrevet.
Jeg spurgte hende ligeud, jeg sagde: 'Jeg ved, du har hørt om mordene i Fort Bragg. Beskrivelserne passer perfekt til jer. Var du der? Svar ja eller nej.’ Hun fortalte mig, at hun var på stoffer, men ja, hun troede, hun var der, sagde han.
Men der har været modstridende beretninger om Beasleys første samtale med Stoeckley om mordene. Ifølge 1998-profilen af sagen i Vanity Fair var Beasley gået til Stoeckleys hjem, fordi han som hans hovedinformant ville vide, om hun kendte til nogen, der passede til beskrivelsen. Hun oplyste et par adresser og fortalte ham om en sort ven, som hun nogle gange ville skyde heroin med, og som også bar en hærjakke. Artiklen hævder, at Beasley aldrig spurgte Stoeckley om hendes egen opholdssted under det møde.
Bill Ivory, som arbejdede i kriminalefterforskningsafdelingen på tidspunktet for mordene, sagde i dokumentarerne, at Beasley kontaktede militæret, og han interviewede Stoeckley kort efter mordene, men der var ingen information, der ville binde hende til sagen, og hun manglede grundlæggende viden, herunder boligens adresse.
Det tilføjede bare mere forvirringen, sagde han.
Inkonsekvente bekendelser
Stoeckleys rolle i den højtprofilerede sag ville ikke ende der.
Hun blev kort tid senere anholdt i Nashville for besiddelse af stoffer og indrømmede angiveligt at have haft en rolle i drabene.
Vi var på patrulje en nat her i Nashville, og vi så tilfældigvis denne kvinde, sagde den tidligere Nashville-politibetjent Jim Gaddis i dokumentarerne. Hun bar denne sorte kappe med rødt for, en paryk og en floppy hat. Hun ville bare svæve rundt.
Hun blev anholdt for besiddelse af stoffer og angiveligt afslørede, at hun havde en finger med i MacDonald-familiemordene på vej til booking.
Helena beskrev huset for en T, hun vidste, hvordan lægen lå på sofaen, hvor børnene var, hvilket soveværelse, og hun gav os navne på betjente, hun havde talt med i Fayetteville, sagde Gaddis og tilføjede senere, at han troede, hun var skyldig som synd.
Beasley sagde, at han tog til Nashville for at tale med Stoeckley efter at være blevet kontaktet af Nashvilles politi.
kortlægge slaget
Hun fortalte mig indgående, at hun ikke fortalte alt, hvad hun vidste om denne sag, for hvis hun gjorde det, ville hun komme i fængsel, sagde han i et tidligere interview.
Hæren sendte polygrafekspert Robert Brisentine for at administrere en polygraf på Stoeckley, men hun gav inkonsekvente udtalelser om sin involvering.
Under vores samtale fortalte hun mig det ene minut, at hun var der, da familien blev dræbt, og det næste øjeblik sagde hun til mig: 'Nej, jeg var der ikke', sagde han i serien.
Polygrafen viste bedrag, men hendes faktiske involvering i forbrydelsen forblev uklar.
Hun vidste ikke, om hun var der eller ej, sagde han. Det, vi har her, er en pige, der er forkludret. Du kan aldrig kalde hende en løgner, men du kan heller ikke kalde hende en sandhedssiger.
Stoeckley ville senere hævde i en 1982 interview med Ted Gunderson , en tidligere FBI embedsmand og forfatter, der sluttede sig til MacDonalds forsvarshold som efterforsker, at polygraftesten var en opstilling.
Jeg blev angrebet af narkotika i Nashville, Tennessee, og de fortalte mig, om jeg ville gå med til at tage polygrafen, fordi jeg havde undgået politiet og alt muligt andet – hvilket er i modsætning til, at alle siger, at jeg var ude efter omtale og opmærksomhed og alt muligt andet. De fortalte mig på det tidspunkt, hvis jeg ville tage polygrafen, at de ville droppe meskalinafgiften, sagde hun. Jeg havde meskalin til en værdi af .000, så det ville jeg have været dumt at nægte.
Et uroligt liv
Stoeckley havde også en historie med troværdighedsproblemer. Tidligere klassekammerater beskrev Stoeckley for efterforskerne som en trist, forstyrret pige, der ofte fandt på historier for at få opmærksomhed, ifølge Vanity Fair.
En psykiater, der arbejdede på et hospital, hvor Stoeckley havde søgt hjælp til stofmisbrug, beskrev hende på et udskrivelsesskema som en person med en skizoid personlighed, der regelmæssigt indtog heroin otte eller ni gange om dagen sammen med en blanding af andre stoffer. Han nævnte hendes prognose som dårlig.
Hendes yngre bror, Gene Stoeckley, fortalte People, at hendes liv ikke altid havde været så tragisk. Han beskrev en idyllisk opvækst, indtil hun begyndte at bruge stoffer.
Hun var altid optimistisk, sagde han. Hun havde så meget talent til at synge og spille klaver. Hun fik sangundervisning af et medlem af Fayetteville-symfonien.
Hun faldt i den forkerte skare, efter hun begyndte at tilbringe tid på Fayetteville pizzabar, kendt for at være et tilholdssted for narkohandlere i løbet af hendes sidste år på gymnasiet. Hendes far, en pensioneret oberst fra hæren, smed hende ud af huset, da han opdagede, at hun brugte stoffer.
Ifølge mor henvendte en detektiv fra Fayetteville-politiet sig til hende og bad hende om at give dem oplysninger, fortalte Gene til forretningen. Det lød som om hun var enig, besluttede sig for at spille rollen og blev mere og mere involveret. Hun gjorde en god ting. Hun lod sig tage så dybt ind, at det fik fat i hende. Det var hendes fald.
Ifølge Gene blev Stoeckley også fascineret af det okkulte og havde en sort kat, hun kaldte Satan.
Fokus på MacDonald
Efterforskere mente, at beviserne på gerningsstedet antydede, at der ikke havde været nogen udefrakommende ubudne gæster i hjemmet den nat og pegede på en kilde meget tættere på hjemmet: Jeffrey MacDonald.
michael myers
MacDonald blev beordret til at møde op i en artikel 32-høring, en militær proces, der blev brugt til at afgøre, om der var beviser nok til at forfølge anklagerne i sagen, efter at have fundet blodbeviser, som de mente forbinder lægen med drabene.
Obersten, der var formand for høringen, afviste i sidste ende beskyldningerne mod MacDonald, men anbefalede, at passende civile myndigheder undersøger Stoeckleys påstande yderligere, ifølge Vanity Fair.
MacDonald åndede lettet op og flyttede til Californien for at etablere et nyt liv for sig selv, men hans svigerfar Freddy Kassab var fast besluttet på at finde retfærdighed for sin dræbte steddatter og blev langsomt overbevist om MacDonalds skyld efter sin egen efterforskning.
Han fortsatte med at jage myndighederne, indtil MacDonald til sidst blev anklaget for mord og stillede sig for retten i 1979.
Hans forsvarshold, ledet af Bernard Segal, håbede, at Stoeckley ville give en alternativ forklaring på, hvad der skete den nat, men da hun blev kaldt til standen for at vidne under ed, sagde hun, at hun ikke havde nogen erindring om, hvad hun havde lavet den nat MacDonald-familien blev dræbt.
Seks vidner indtog standpunkt for at sværge, at Stoeckley havde fortalt dem, at hun havde været i huset den nat, men juryen ville aldrig høre vidnesbyrdet, efter at dommer Franklin Dupree afgjorde, at Stoeckley var utroværdig og en tragisk figur, der havde fremsat de fleste af sine udtalelser, mens stærkt påvirket af stoffer.
Den kontroversielle beslutning om ikke at lade juryen høre de potentielle vidner i sagen har trukket skepsis fra nogle, herunder Errol Morris, en amerikansk filmskaber og forfatter, der skrev bogen A Wilderness of Error i 2012.Bogen fungerede som inspiration til FX’s dokumentserier.
Jeg vil sige, at Helena Stoeckley tilstod over for ikke færre end et dusin mennesker i ugen op til hendes optræden i vidneskranken i 1979. Juryen hørte dog intet af det, fortalte Morris Atlanterhavet i 2013. Jeg ved ikke med sikkerhed, om Stoeckley var i MacDonalds hus natten til drabene. Men hendes gentagne tilståelser er reelle beviser og burde være blevet hørt af juryen.
MacDonald blev dømt for tre tilfælde af mord i 1979 og er stadig bag tremmer i dag, mere end 50 år efter hans familie blev dræbt.
Stoeckley hævdede, at 'Satantic Cult' dræbte familien
MacDonalds overbevisning satte ikke en stopper for Stoeckleys påstande om, at hun havde været i hjemmet. I 1982 satte hun sig ned med Gunderson og Beasley i et optaget interview og hævdede, at hun havde været en del af en satanisk kult, der havde dræbt familien, fordi MacDonald ikke var samarbejdsvillig i at hjælpe heroinmisbrugere under sin tid i Fort Bragg.
Han var mere interesseret i at arbejde med mennesker om hallucinogene og den slags. Han ville bare slet ikke samarbejde med os, sagde hun.
Den aften, hvor drabene fandt sted, hævdede hun, at gruppen slet ikke havde nogen diskussion om mord, men havde planlagt at tage til hans hjem for at få ham til at indse, at han var nødt til at hjælpe os med sådan noget.
Hun fortalte Gunderson, at hun huskede at være inde i hjemmet og chante, mens hun var påvirket af stoffer.
Jeg råbte: 'Acid er groovy. Dræb grisene. Slå ham igen, eller sådan noget,” sagde hun og hævdede, at der havde været i alt syv personer fra gruppen i hjemmet.
Stoeckley leverede også en underskrevet erklæring til myndighederne, der hævdede at have været vidne til mordene. Gunderson afleverede senere beviserne til myndighederne, ifølge en artikel fra 1982 i New York Times .
Udtalelserne indhentet af Gunderson har dog vakt en del kritik gennem årene.
Homer Young, en tidligere FBI-agent, der havde hjulpet Gunderson, fortalte senere myndighederne, at han mente, at der havde været et element af tvang i Stoeckleys interview, og at uetiske midler var blevet brugt for at få hendes samarbejde, rapporterer Vanity Fair.
Stoeckley, som var gravid på det tidspunkt, havde angiveligt fået at vide, at hun ville blive flyttet til Californien med en ny identitet og troede, at der ville være en filmaftale på vej, ifølge Vanity Fair.
Beasley havde også håbet på at få gavn af historien ved at acceptere at hjælpe med en bog, der blev skrevet af Fayetteville Times reporter Fred Bost efter at have lidt sit eget sæt personlige tilbageslag, rapporterer forretningen. Beasley blev fundet beruset beruset midt i et vejkryds af statspolitiet og blev derefter tvunget til at trække sig tilbage fra styrken. Han blev indlagt i en V.A. facilitet og diagnosticeret med ikke-psykotisk organisk hjernesyndrom, som kan forårsage forvirring eller opfinde historier.
Samme måned satte Stoeckley sig ned til interviewet, hvor hun rejste for at besøge sin mor og afgav en sidste tilståelse.
Hendes mor, også kaldet Helena Stoeckley, beskrev senere tilståelsen i en erklæring fra 2007 indgivet af MacDonalds advokater som en del af en føderal appel, ifølge Associated Press .
Den ældste Stoeckley skrev, at hendes datter fortalte mig, at hun ikke længere kunne leve med skyldfølelsen over at vide, at hun havde været i huset, men løj om det under retssagen.
Stoeckley døde tre måneder senere af akut lungebetændelse og skrumpelever i sin lejlighed i South Carolina.