Advokat Walter Bernard, til venstre, og dommer Philip A. Ignelzi, til højre. (Bernard and Associates/YouTube; Fifth Judicial District of Pennsylvania)
En sort advokat og tidligere NFL-spiller blev tvangsfanget og trukket ind i retten iført lænker, hvor han til sidst blev tvunget til at afgøre en civil retssag eller forblive bag tremmer, hævder en føderal retssag.
Walter Bernard er en advokat i Pittsburgh-området, som hævdede, at han den 3. maj uretmæssigt blev arresteret, tvangsfjernet fra sin bolig foran sine naboer og derefter fængslet i en dag på foranledning af dommeren Philip A. Ignelzi, som var dommer i allegheny County Common Pleas Court, ifølge 30 siders retssag indgivet til Pennsylvania føderale domstol.
Klagen hævder adskillige og vedvarende krænkelser af advokatens – og hans families – borgerlige og forfatningsmæssige rettigheder.
Relateret dækning:-
'Brug af en træpind': Par slår børn med 'husholdningsgenstande' inklusive gardinstang og forlængerledning, siger myndighederne
-
'Jeg gik ind på min kone med en anden mand': Ydmyget mand skød en fremmedgjort kones nye kæreste 10 gange, efter at hun aflyste planer med ham, siger politiet
-
'En åben hemmelighed': Hospitalet lader gynækolog udføre 'unødvendige' kejsersnit, hysterektomier og andre operationer på over 500 kvinder for at øge indtægterne, siger jakkesæt
'Advokat Bernard blev forskrækket, da flere betjente mødtes ind i [hans og hans brors] bolig og begyndte konstant at banke på [deres] hoveddør,' lyder retssagen. 'Advokat Bernard blev truet med, at hvis han ikke åbnede sin hoveddør rettidigt, at 'situationen ville blive værre'. Under det uventede besøg i [Bernards] bopæl efterlod en retshåndhæver endda en telefonsvarer på advokat Bernards personlige mobiltelefon om, at hvis advokat Bernard ikke kom til døren, skulle advokat Bernard i fængsel.'
tausha felter
Til sidst, fordi han frygtede for sin families og sin egen sikkerhed på grund af de bevæbnede retshåndhævende agenter, åbnede den sorte advokat døren for at deeskalere situationen, står der i retssagen.
'Advokat Bernard blev efterfølgende anholdt foran naboer, ydmyget og placeret bag på et mærket politibil,' fortsætter sagen. 'Advokat Bernard blev anholdt uden at politiet havde givet en kopi af en arrestordre, og den eneste forklaring, som blev givet ham af retshåndhævere om hans anholdelse, var: 'Dommeren ville bare se dig'. Advokat Bernard, uden at have spist morgenmad eller taget sin nødvendige medicin i henhold til hans medicinske behov, blev straks transporteret, fængslet og anbragt i en celle sammen med cirka fem (5) andre personer i en væsentlig del af formiddagen.'
Timer senere, siger retssagen, blev advokaten 'lænket og paraderet gennem retsbygningens gange' og derefter ført for dommeren.
charles butler
'Mens han stadig var i lænker, blev advokat Bernard stillet for dommer Ignelzi og blev latterliggjort for ikke at åbne sin boligdør hurtigt nok for de talrige stedfortrædere, da de bankede udenfor,' lyder retssagen. 'Derudover foragtede og bebrejdede dommer Ignelzi advokat Bernard for næsten at komme til skade. Han foragtede og irettesatte også advokat Bernard for potentielt at have forvoldt skade på sheriffens deputerede. Dommer Ignelzi bekræftede, at der var drøftelser med Sheriff's Department om, at en godkendelse af en pause til [Bernard]-boligen næsten fandt sted.'
Mens han var foran dommeren, blev advokaten derefter stillet et ultimatum med to valg, ifølge retssagen. Han kunne enten gå med til at bilægge en sag, der derefter blev appelleret til en appeldomstol i Keystone State 'til et beløb, som den modsatte advokat havde forudbestemt uden mulighed for at forhandle [og] uden at hans klient var til stede', eller han kunne videregive følsomme økonomiske oplysninger til den modsatte advokat i sagen, hedder det i retssagen. Ignelzi gav angiveligt Bernard 15 minutter til at træffe sin beslutning - ellers ville han blive spærret inde igen.
Den underliggende sag, forklarer Bernards retssag, var en udlejer-lejer-tvist, hvor hans og hans brors flugtværelsesvirksomhed ikke var i stand til at være vært for kunder eller betale husleje, mens COVID-19-pandemien var på sit højeste. Ifølge Bernard var den årelange juridiske kamp nået til en foreløbig konklusion - med dom til fordel for udlejeren - men eksisterende økonomiske overvejelser, på grund af en økonomisk kredit tildelt lejeren, blev anket til en højere domstol.
Resultatet af den verserende udlejer-lejer sag var, at Ignelzi ikke havde nogen jurisdiktion i sagen, hedder det i retssagen. Hvad mere er, hævder Bernard, Ignelzi vidste 'eller burde have vidst', at han ikke havde nogen jurisdiktion i sagen, fordi den var under appel.
hale-bopp
Retssagen forklarer, at sagen kom for Ignelzi, da udlejerens advokat indgav et særskilt påstand om sanktioner – som dommeren derefter satte til høring. Bernard hævder, at han forgæves forsøgte at udsætte denne sanktionshøring, indtil resultatet af appelrettens endelige afgørelse om den endelige økonomiske tvist.
Den føderale retssag hævder også, at Bernards, som er Black, bestræbelser på at sikre klarhed fra underretten blev ignoreret i ugevis, mens udlejerens 'hvide mandlige' advokat var i stand til at få et af sine forslag frafaldet på mindre end 24 timer - hvilket tilføjede en særskilt racedimension til kravene mod den hvide dommer.
Efter høringen om sanktioner udstedte Ignelzi et forslag om opdagelse i forbindelse med de førnævnte økonomiske oplysninger, som Bernard afviste at give, hvilket førte til den første anholdelse.
'Du kan måske ikke lide det, men det er meget retfærdigt,' sagde dommeren angiveligt til den stadig lænkede Bernard på et tidspunkt under den senere høring i Allegheny County retssal - som svar på klager fra advokaten om, at det, der skete, var uretfærdigt og forfatningsstridigt, hedder det i retssagen.
Til sidst, efter adskillige sådanne interaktioner, siger Bernard, at han indvilligede i at give de krævede finansielle oplysninger.
'At kræve, at en advokat afgør en sag på vegne af sin klient inden for 15 minutter, mens han er under stress og tvang af at bære håndjern, er ikke en retshandling, der normalt udføres af en retsbetjent i en civil domstol,' hedder det i retssagen.
Bernard forsynede imidlertid ikke Ignelzi med disse finansielle dokumenter Pittsburgh Post-Gazette rapporter.
Til gengæld udstedte Ignelzi en retskendelse for advokatens anholdelse i slutningen af maj. Bernard blev varetægtsfængslet igen den 9. august - under en høring for at bestemme det endelige domsbeløb i hans og hans brors underliggende udlejer-lejer-kontrovers.
louis mænd
Lænket sammen igen, fortalte Bernard til avisen, gik han endelig med til at bilægge retssagen under de betingelser, som den modsatte advokat fastsatte.
'Jeg skrev en personlig check på .000, mens jeg var iført den røde jumpsuit og både mine hænder og fødder lænket,' fortalte Bernard til Post-Gazette. 'Jeg følte, at det ville blive ved med at blive værre. Min familie har levet i frygt siden maj, og min bekymring er sikkerhed.'
Ansøgningen hævder ti separate sagsgrunde – herunder overtrædelser af den første, fjerde, sjette og fjortende ændring, samt adskillige krav om borgerrettigheder i Section 1983, bagvaskelse og forsætlig påføring af følelsesmæssig nød. Retssagen søger erstatning, advokatsalærer og tre separate retskendelser, der vil forbyde dommeren at gentage nogen af den påståede adfærd mod advokaten.
Bernard og Ignelzi har også indgivet duellerende etiske klager mod hinanden til henholdsvis Pennsylvanias statslige retsopførselsnævn og advokatlicens- og disciplineringsnævn.
chris smith dateline
Lov
Sagen blev oprindeligt indgivet i det østlige distrikt i Pennsylvania, og blev overført til det vestlige distrikt i Pennsylvania den 15. august.