Til venstre: Lærer Lonnie Billard diskuterer at blive fyret fra sit lærerjob, fordi han skrev om sine planer om at blive gift. Til højre: Et skilt til Charlotte Catholic High School i Charlotte, NC vises. (Skærmbilleder via WCNC).
gina bryant
En føderal appeldomstol tilbagekaldt en homoseksuel dramalærers juridiske sejr onsdag, da den afgjorde, at et katolsk gymnasium har ret til at fyre ham for at have giftet sig med sin kæreste.
Et panel bestående af tre dommere fra den amerikanske appeldomstol for det fjerde kredsløb afgjorde, at den seneste præcedens for højesteret tillod Charlotte Catholic High School (CCHS) i Charlotte, North Carolina, at diskriminere læreren Lonnie Billard, fordi lærere falder inden for en undtagelse fra den føderale lov om ikke-forskelsbehandling.
'Årets lærer' fyrede efter at have sagt, at han ville giftes
Billard var mangeårig engelsk- og dramalærer ved CCHS, og han sagsøgte skolen for kønsdiskrimination i henhold til afsnit VII, efter at han blev fyret for sine planer om at gifte sig med sin partner af samme køn.
Landsretten givet Billards forslag om kortfattet dom i 2021, men det fjerde kredsløb omvendte og fastslog, at Billard som dramalærer 'spillede en afgørende rolle som en budbringer af CCHS' tro', og at hans ansættelse derfor falder ind under den ministerielle undtagelse til afsnit VII i Civil Rights Act af 1964.
Relateret dækning:-
Elsket lærer myrdet derhjemme af ubuden gæst, der angreb hende, mens hun var i telefon med 911-udsendte, der bad om hjælp: Politiet
-
'Hun er en bølle': Biden-udnævnt dommer anklaget for at 'beklage' advokatfuldmægtige og anden 'uhængende' opførsel i ny klage
-
'Trækker ikke vejret': Mor forårsagede 1-årig datters overdosis og død ved at opbevare stoffer på sit motelværelse, siger politiet
CCHS opererer som en del af det romersk-katolske bispedømme i Charlotte i North Carolina. Selvom skolen tilbyder både sekulære og religiøse læseplaner, er religion infunderet i mange aspekter af dagligdagen på skolen. Ifølge rettens resultater spiller skolens lærerstab 'en kritisk rolle' i at forfølge sin religiøse mission. Lærere forventes at begynde hver klasse med en kort bøn, at ledsage eleverne til og overvåge deres deltagelse i messen og at undervise deres elever på en måde, der er 'i overensstemmelse med katolsk tankegang'. Den evaluerer også sine lærere på 'katoliciteten' i deres klassemiljø.
randy bager mord
CCHS kræver ikke, at alle dets ansatte er katolske, men det kræver, at dets ansatte overholder katolske læresætninger og forbyder dem at engagere sig i eller fortaler for adfærd, der er i konflikt med katolicismens principper - herunder et krav om, at medarbejderne afviser ægteskab af samme køn.
Billard har arbejdet på CCHS siden 2001, efter han begyndte som lærervikar. I løbet af den tid underviste Billard i drama og engelsk og afløste lejlighedsvis religionslærere. Panelet bemærkede, at 'Billard ser ud til at have været en fremragende og elsket lærer', og nævnte, at han vandt flere priser gennem årene, herunder Charlotte Catholic Teacher of the Year-prisen.
Billard havde intet ansvar for at undervise i religion direkte, og henviste i stedet spørgsmål om religion til religiøse myndigheder, ligesom skolen foretrak.
I 2014, kort efter North Carolina legaliserede ægteskab af samme køn, skrev Billard på Facebook, at han planlagde at gifte sig med sin mangeårige partner. CCHS hørte om stillingen og valgte at opsige Billards ansættelse.
Billard sagsøgte for kønsdiskrimination i henhold til afsnit VII. CCHS anfægtede ikke, at det diskriminerede Billard, men argumenterede snarere for, at det havde ret til at diskriminere i henhold til 'ministerundtagelsen' til afsnit VII.
En 'potent' undtagelse kalder lærere 'ministre'
Selvom den amerikanske højesteret i 2020 afgjorde, at det er ulovligt at fyre nogen for at være homoseksuel i henhold til afsnit VII, er en relativt ny undtagelse fra denne regel - som en højesteretsdommer har fordømt som værende en 'ekstraordinært potent' metode til 'at give en arbejdsgiver frie tøjler til at diskriminere på grund af race, køn, graviditet, lov eller andre egenskaber, der er beskyttet af skoler, handicap og handicap. diskriminere uden juridiske konsekvenser.
'Ministerundtagelsen' voksede fra en højesteret i 2012 kendelse at kirkerne har fuld frihed til at bestemme, hvem der skal besidde en stilling som religiøs leder. I 2020 udvidede dommerne den ministerielle undtagelse til at sige, at lærere også tæller som 'ministre' i forbindelse med antidiskriminationsloven. Den afdøde dommer Ruth Bader Ginsburg kaldte anvendelsen af undtagelsen på lærere for 'svindende' og advarede om, at det kunne føre til katastrofale konsekvenser for undervisere.
tera chavez
En delvist delt domstol
Panelet i det fjerde kredsløb omfattede de amerikanske kredsdommere Paul Niemeyer, en George H.W. Bush-udnævnt, Robert Bruce King, en Bill Clinton-udnævnt, og Pamela Harris, en Barack Obama-udnævnt. De tre støttede enstemmigt beslutningen om at omstøde Billards byretssejr, men blev delt 2-1 i deres begrundelse.
Harris skrev til panelet og forsvarede den ministerielle undtagelse som en mekanisme, der ikke blot beskytter kirken, men snarere 'også begrænser staten og dens civile domstole til deres rette roller'. Dommeren præciserede også, at panelets afgørelse mod Billard var direkte knyttet til mandater givet af højesteret.
Harris så til landsrettens nylige afgørelser, der involverede lærere på religiøse skoler, og konkluderede, at CCHS 'betroede Billard 'vigtige religiøse pligter', hvilket gjorde ham til en 'budbringer' af dens tro og placerede ham inden for den ministerielle undtagelse.' Harris erkendte, at Billard ikke var religionslærer i sig selv, men sagde, at 'Selv som lærer i engelsk og drama indbefattede Billards pligter at tilpasse sin undervisning til kristen tankegang og sørge for et klassemiljø i overensstemmelse med katolicismen.'
'Billard kan have undervist Romeo og Julie, men han gjorde det efter samråd med religiøse lærere for at sikre, at han underviste gennem en trosbaseret linse,' skrev Harris.
Harris kvalificerede, at ikke alle ansatte på en religiøs skole ville falde ind under den ministerielle undtagelse.
selena og chris perez
'Men som Højesteret instruerer, er lærere anderledes,' sagde Harris.
I en delvis dissens sagde King, at han var enig i dommen, men at han ikke ville have afgjort sagen under den ministerielle undtagelse. King sagde snarere, at sagen skulle have været afgjort under en mere generel undtagelse i afsnit VII, der gælder for religiøse arbejdsgivere. King sagde, at panelets flertal fejlagtigt opgav doktrinen om forfatningsmæssig undgåelse ved at påberåbe sig den ministerielle undtagelse, når sagen kunne have været afgjort på anden måde.
Under mundtlige argumenter i september kom spørgsmålet om, hvorvidt en arbejdsgiver kan give afkald på ministerundtagelsen, uventet op som et emne for panelet. CCHS havde oprindeligt repræsenteret over for byretten, at den havde givet afkald på den ministerielle undtagelse, og den fjerde kreds udspurgte parterne ved argumenter om, hvorvidt det overhovedet er muligt at frafalde undtagelsen. I sidste ende fastslog panelet, at selv hvis der havde været eller kunne være en dispensation, 'bør vi tilgive det her' - og dermed efterlade den ministerielle undtagelse tilgængelig for at forsvare CCHS' kønsbaserede diskrimination.